Хотя нет! Одно изменение все же было. Притом такое мелкое и рыжее. Ума не приложу, как это несчастье пронюхало о моих утренних мучениях. Но только начинал выполнять упражнения, заданные Учителем, как она начинала комментировать, что я делаю не так и как это нужно делать правильно.
Минут десять я молчал. Отвечать на подначки считал несерьезным. Вроде бы вырос из этого возраста. Но нервы у меня не железные, и они сдали. Решил съязвить, но потом вспомнил обещание, данное вечером.
– Миранда, а ты случайно не помнишь, кто вчера хотел учиться вместе со мной? – спросил ехидную красавицу нейтральными тоном.
На меня уставились два непонимающих глаза, а в голове их хозяйки начался активный процесс осмысливания. Наверное, пыталась осознать, где подстава.
– Так… я же хотела учиться… разным наукам…
Видимо, ничего более связного не смогла выдавить из себя.
А теперь поймаем сразу двух зайцев. В смысле и Миранду пристроим, и Учителя поднапряжем.
– Учитель! Неужели на ваших уроках ученикам позволено лентяйничать?
– Моим ученикам – нет! – ответил наставник, сделав вид, что не понял, откуда ноги растут.
Ага, так я и поверил, что он чего-то не понял.
– А почему Миранда не занимается? – задал наивный детский вопрос.
– Потому что она не моя ученица! – припечатал он в ответ.
Значит, так! Решил покачать права!
– Мне можно передать эти слова барону?
Минуту Учитель что-то обдумывал, Миранда в это время начала активно улыбаться. Наверное, думала, что ее это развлечение не коснется никоим боком. Ага, размечталась! Учитель, вероятно, прикинул последствия от вариантов учить – не учить и принял решение. Он плотоядно взглянул на девчушку, и ее веселье как ветром сдуло. Девочка начала оправдываться, говорить, что еще маленькая, но это помогло, как мертвому припарки. Буквально через две минуты мы вдвоем занимались этой ерундой, которую великий и ушастый наставник называл разминкой.
Минут через двадцать Миранда снова поддела меня, показала язык, поскольку у нее все эти упражнения выходили намного точнее, легче и элегантнее. Вот мелкая зазнайка! Хотя обижаться на нее как-то не получалось. Ведь оценивал девочку с высоты своего возраста, несмотря на то что находился в теле такой же мелюзги.
После завтрака меня посетила команда гоблинов и выдала мне информацию по налогам. Их данные ненамного отличались от среднепотолочных цифр, озвученных Марром. Неужели гоблины у него их выпросили? Ладно, иронизирую. Мне предоставили информацию о налогах и озвучили суммы, получаемые казной от каждого из них. А также принесли список самых крупных налогоплательщиков. Список меня очень заинтересовал. Почему? Да просто потому, что в нем числилось две фамилии! Всего две!
Попросил прояснить ситуацию с этими плательщиками и получил на них относительно краткое, но емкое досье. Это были две семьи, или правильнее сказать – два клана. Один клан занимался деревообработкой, а второй производил изделия из железа. И если первый состоял из людей, то представителями второго были гномы. Мне стало интересно пообщаться со старшинами этих кланов, или кто там у них за главного? И еще появилось желание посмотреть вживую на этих гигантов местной индустрии. Ну не представлял себе, какими должны быть предприятия в «средние» века. Поэтому сразу же отправил приглашения через свою секретаршу. Своих же гоблинов озадачил вопросами, которые вызывали у меня очень большой интерес. Велел им поднять архивы и найти информацию о рудниках драгметаллов.
После обеда решил определиться с наличием разных полезных ископаемых на территории герцогства, естественно, припахав для этого Марра. По ходу захватили и вопрос, что где выращивают, или что где само растет, и чем это что-то может быть полезно для народа. Миранда слушала с открытым ртом. Когда попросил ее напомнить мне кое-что из того, о чем сегодня говорили (решил проверить, как она усваивает информацию в таких объемах), был приятно удивлен способностью девочки запоминать услышанное.
Можно смело сказать, что сегодняшний день ничем экстраординарным не отличался. Он прошел почти спокойно. Только вечером произошло одно происшествие, которое поставило меня в тупик. За ужином мелкая, извините, Миранда, заметила мои наручи. Не спрашивая разрешения, она схватила меня за руку и начала один из браслетов рассматривать. Попробовала поковырять камешки, завалила кучей вопросов, на которые ей совсем не были нужны никакие ответы, даже постаралась снять с меня браслеты. Когда вдоволь насмотрелась на них и в какой-то там раз пересчитала пальчиком камешки, заявила, что хочет иметь такие же. Из наручей проскочила искра разряда, которая, судя по писку баронессы, чувствительно долбанула красавицу.
У меня тут же возник вопрос: что это за разряд и почему он появился только после озвучивания пожелания девчонки? Неужели это какой-то прибамбас с искусственным интеллектом? Как говорила одна очень известная девочка, происходившее было все страньше и страньше. После такого некрасивого поведения моих драгоценностей на меня резко обиделись и до конца ужина совсем со мной не разговаривали. По крайней мере, минут пять – точно.
Всю ночь мне вместо нормального сна снилась какая-то ерунда. Точнее определить не могу. Это были разного вида таблицы. Притом видны они были то четко, то очень плохо. Что на них написано? Извините, сказать мог только одно: язык оказался мне абсолютно не знаком. Проскакивало нечто общее с арабской вязью (на взгляд человека, никогда не изучавшего арабский, но видевшего шрифты в фильмах и Интернете).
Утро было… Да все то же, те же и там же. И снова началась разминка. Правда, добавилось одно задание. Наставник подбрасывал вверх листочки, а мы должны были попадать в них маленькими камешками. Это уже шла тренировка меткости? Даже не представляю!
Когда после завтрака направился в кабинет, меня ожидал приятный сюрприз. Представители деревообрабатывающей и железорудной компаний ожидали аудиенции. Вот это оперативность! Прямо высший класс!
Но вот только с кем первым поговорить? В приемной находились гном и человек. Думаю, понятно, кто какой клан представлял? Так как от этих представителей зависело, какие отношения в дальнейшем сложатся между нами, нужно было проявить к ним максимум уважения. Если пригласить первым человека, могли подумать, что у меня предубеждение к гномам. Если первым пригласить гнома, могли приписать потакание нелюдям.
Минуточку! Откуда такие мысли? У меня никогда раньше не возникало даже подобных вопросов. Наверное, «тихо шифером шурша, крыша едет не спеша». Какой-то сдвиг на базе политкорректности? Для себя решил, что первым буду говорить со старшим, имелось в виду по возрасту.
Моей основной целью было посмотреть на технологии этого времени и определиться, что смогу сделать для поднятия благополучия герцогства в целом. Совсем не жалел знаний и готов был ими поделиться, но если от этого еще и мне перепал бы какой-нибудь бонус… Не отказался бы.
Старшим, как это ни парадоксально звучало, оказался гном. Решил сразу показать, насколько серьезно отношусь к нему, и поэтому пригласил не за рабочий стол, а за столик с вкусностями. В ходе нашей милой беседы узнал, что предприятие гномов по своей сути – это сотни полторы гномов, которые работают в своих кузнях. И все это добро находится в одном квартале. А чтобы легче было вести расчеты, гномы организовали подобие кооператива. В нем одни занимались выпуском ширпотреба, а другие продавали все это добро и вели расчеты с казной. Естественно, напросился в гости – посмотреть это высокотехнологическое производство.
