– Я не знаю, кто этот человек. Правду ли сказал, что он представитель империи, или это просто хитрый тип? Не знаю. Но одно знаю точно: вам решать, кто станет править этой землей. Будем это делать мы или они?
Специально не сказал «я или они». Пусть порадуются демократии. И народ решил, что лучше – мы. Теперь последний вопрос.
– А что же мне делать с теми, кто снова захочет прибрать к своим рукам нашу свободу?
Вот это завернул, даже самому понравилось. Реакция взвинченной толпы была предсказуема. Народ требовал смерти плохим человекам. Пришлось поднять руку, чтобы успокоить площадь, но площадь успокаиваться не хотела. Она начала входить в раж. Лишь бы не стали громить все подряд. В голове возник вопрос – как привлечь их внимание?
– Эх, молодежь, – прокряхтел… Котяра. – Учись!
Он снова вышел немного вперед меня, направил взгляд на толпу и взревел не хуже настоящего льва или тигра. Эффект был потрясающим. Все сразу заткнулись.
– Я вас понял. На этом собрание закончено. Но прошу запомнить того, кто помог вам спасти жизни ваших детей, – и указал рукой на эльфийку.
– Это эльф, – послышалось из толпы.
– Сам ты эльф… Это эльфийка! – ответили ему.
– Помните о том, что в этой войне эльфы наши соратники. Каждого, кто поднимет руку на эльфа, считаю врагом герцогства и своим личным. А что происходит с моими врагами – вы видели.
Народ активно переваривал сказанное, но реагировать не спешил. А теперь требовался пряник. Город готовился к празднику, значит, была запланирована пьянка. Так как я был не в курсе, решил просто спросить у жителей города:
– Сегодня планировался праздник?
Некоторые кивнули.
– А пьянка намечалась?
Большинство утвердительно кивнуло.
– А мордобой будет?
Некоторые даже мечтательно заулыбались.
– Так что, теперь из-за того, что я не помер, отменять такое долгожданное мероприятие? Повелеваю: гуляют все!
После этих слов у народа словно снесло крышу, массовое гулянье началась.
Поскольку на ногах уже еле стоял, в праздновании решил не участвовать. Забрал друзей и направился в свой домик в центре города.
Глава 25
От нервного напряжения последних дней организм начал выключаться просто на ходу. А сколько планов было на сегодняшний вечер! Требовалось разобраться с эльфийкой, спасшей мне жизнь, и притом не один раз. Планировал отыскать, куда подевались мои горе-воспитатели, и расспросить их хорошенько, благо теперь сил хватало. Что это за заговорщики, которых собирались сегодня казнить, тоже было безумно интересно. В общем, хотелось узнать, что произошло за время моего отсутствия. Но эти планы оказались невыполнимыми. Жизнь внесла свои коррективы. Сил не осталось даже на то, чтобы перекусить, организм отключился прямо в кадушке с водой, гордо именуемой словом «ванна». Будить меня не стали.
Проснулся в страшной панике, с чувством, что должно произойти нечто непоправимое. Что происходит? Почему паника? Что забыл? Мысли понеслись, как скакуны. Переворот в голове продолжался около минуты, а потом вспомнил слова несостоявшегося революционера о том, что сегодня должны быть казнены те, кто участвовал в заговоре против меня. Под ложечкой засосало. Мое шестое чувство орало о том, что мои друзья-наставники и эти смертники – одни и те же личности.
На одевание было потрачено меньше времени, чем в армии на такое же действие тратит солдат. Вылетел во двор резиденции и никого не увидел. Никого. Казалось, что все вымерли или куда-то исчезли. Сейчас бы хоть какое-нибудь транспортное средство… Меня осенило, и я заорал:
– Котяра! Где тебя носит, когда ты нужен?
Последнее было лишним, так как из-за спины сразу же ответили, что нечего так орать, вокруг не глухие. Оглянувшись, увидел не только этого красавца, но и все свои вооруженные силы. Как понимаете, вооружены они были и когтями, и зубами, и прочими убийственными штучками.
– Нам нужно срочно остановить казнь! Боюсь, что пострадают мои друзья. А друзей обижать нельзя! Согласны?
Все синхронно кивнули.
– Тогда вперед! – сообщил я, уже заскакивая Котяре на спину.
Тот от такой простоты чуть не подавился.
– Не тормози, дружище! Погнали! – взмолился я.
– Погнали так погнали, – выдавил кот и рванул с такой скоростью, что я чуть не полетел со своего транспорта.
Если еще хоть один раз залезу на спину этому ненормальному – гадом буду! Моя уверенность в этом крепла с каждой секундой. Все понимаю, но нестись с такой скоростью по крышам домов, притом на высоте далеко не первого этажа… Он просто псих! Остальные мысли пошли сплошь непечатные, как воспитанный молодой человек, озвучивать их не буду.
Мы примчались на ту же площадь, где несколько часов назад мне удалось вырвать свое будущее из чужих загребущих ручек. На площади стоял эшафот. Тот же помост, но уже с большой колодой посредине. Сразу начал идентифицировать находящихся на нем. Так, палач – одна штука, солдаты – шесть штук, пара каких-то темных личностей, неизвестный говорун с рулоном бумаги. Еще – трое заключенных непонятной наружности. Узнать их было практически нереально. Одежда скрывала то, что не смогли скрыть синяки и грязь.
Приговор уже дочитывали, и толпа, которая была неплохо подогрета спиртным, ревела в предвкушении потехи. Правду говорили древние римляне, людям нужны только хлеб и зрелища. Что делать? Как быстро пробраться через всю площадь и остановить несанкционированную казнь? Мой взгляд упал на одного из семи мелких. Котенок был собран и готов к прыжку.
– Так, мелкие, приказ такой: мухой на эшафот, и вырубать всех, кто попытается навредить пленным. Постарайтесь обойтись без смертей и лишнего членовредительства. Вперед!
Котят как ветром сдуло. Как же нужно посмотреть, что там происходит! Напряг зрение и чуть не упал с Котяры. Картинка перед глазами оказалась отмасштабирована в сторону увеличения. Вот это прикол. Но удивляться времени не было. Когда заметил мелюзгу на эшафоте, стало поспокойнее. Когда же один из котят подошел к самому худому из пленников, играючи перекусил цепь на ручных кандалах, и она тут же довольно громко загремела, падая на доски пола, – на моих подручных уставились как на восьмое чудо света.
Главный говорун начал лихорадочно командовать парадом, но его просто сбили с помоста, как кеглю. Вот интересно, как при столь малом весе у кисок получается творить такое с большими предметами? Ладно, это все лирика. Был один момент, от которого меня бросило в холодный пот, – это когда палач замахнулся своим топориком на моих котят. Им пришел капут, такого удара они не вынесут. Но котята не собирались ловить топор зубами, просто увеличили скорость, и одежда палача превратилась в тонюсенькие полоски, которые держались на плечах и ничего не прикрывали. Смешного в этом не увидел, но народу понравилось, толпа, уже довольно-таки неплохо разогретая, начала ржать и тыкать пальцами в этого болезного. Палач же не мог найти себе места на пьедестале почета.
