Квартира приятельнице не понравилась, и она умчалась по
своим делам, а Надежда решила пройтись, не спеша, по улицам и посмотреть, как
все изменилось, а то когда еще сюда попадешь. Была середина октября, бабье лето
в этом году позднее, погода располагала к прогулке. Улица называлась
Курляндская. А вот и дом, где они жили семь лет с первым мужем и маленькой
Аленой. Как много прошло времени с тех пор, Алена уже взрослая, сама мама, у
нее, Надежды, есть внучка Света пяти лет. Вот в этом скверике они гуляли с
Аленой совсем маленькой, а через эту дыру в заборе они проходили в Аленин
садик. А школа по другую сторону двора, но Алена в нее не ходила, потому что
они переехали. С мужем Надежда развелась, и они разменяли квартиру. Перед ее
мысленным взором промелькнули семь лет жизни здесь, в этом районе. Особенно
вспоминать было нечего — в ее жизни тогда было мало хорошего — сначала легкое
недоумение оттого, что они с мужем оказал такими разными, потом, после рождения
ребенка, от усталости и бессонных ночей накопилось раздражение, потом пошли
ссоры, а последний год они прожили рядом как посторонние люди, даже не
ругались. Да вспомнить-то оказалось нечего.
Муж Надежды вскоре после развода женился, на этот раз
удачно, а Надежда ждала пятнадцать лет, пока не встретила своего, настоящего.
Шестой год она замужем и живет счастливо, о другом муже и не мечтает.
Навстречу Надежде шла молодая женщина, рядом на трехколесном
велосипеде ехал мальчик лет четырех.
«Как похожа на Любу! — подумала Надежда. — Те же
светлые волосы, нос курносый, веснушки, крупная, но не толстая. Это потом Люба
располнела, а когда мы с ней вместе гуляли с девочками маленькими, она как раз
такая была. Да ведь это, наверное, и есть ее дочка, по возрасту подходит».
— Маша! — закричала Надежда.
Женщина обернулась.
— Машенька, ты меня не помнишь, я Аленина мама, вы в
садик вместе ходили, когда мы здесь жили, хотя столько времени прошло…
— Помню Алену, — слабо улыбнулась Маша. —
Здравствуйте, тетя Надя.
— А вы так здесь и живете? Ты сама мамой стала, у Алены
тоже дочка, а как мама, Люба-то как?
У Маши по щекам покатились крупные слезы, она их не
вытирала.
— Мама умерла.
— Да что ты? — ахнула Надежда. — Когда же?
— Завтра будет две недели.
— А как же все случилось? Она что, болела?
— Нет шла вечером, не поздно даже, кто-то в лифте
ударил ее по голове, наверное, деньги отобрать хотели. Только не взяли сумку,
видно, спугнул их кто-то. А потом сосед с шестого этажа подходит к лифту, а
мама там… Пока «скорую» вызвали, пока довезли, она в дороге умерла.
Надежда, потрясенная, молчала.
— Господи, кошмар какой, что на свете делается! Как же
ты теперь?
— Муж работает, я работаю в роддоме на Огородникова.
— Там, где мы с мамой вас рожали?
— Да, Гриша в садик ходит тот же самый. Приходите, тетя
Надя, на сорок дней маминых.
— Приду, позвоню накануне и приду. У вас телефон тот
же?
— Да, не менялся.
Надежда поцеловала маленького Гришу и пошла на троллейбус.
Гулять ей расхотелось.
Она ехала в метро и вспоминала Любу. Простая милая женщина,
всегда была веселой, не унывала. С образованием у нее, конечно, было не очень,
приехала из деревни, здесь вышла замуж, мужу дали комнату. Познакомились они с
Надеждой в роддоме, так получилось, что обеим пришлось там пролежать две
недели. Потом оказалось, что живут они в соседних домах, так и встречались во
дворе да в скверике. У Надежды с кормлением грудью было не очень, на всю жизнь
запомнит она этот кошмар, а через три месяца молоко и вовсе пропало. А у Любы
молока было на троих детей, поэтому она просто велела Надежде приносить Алену
днем к ней домой. Так Надежда и таскала ребенка несколько месяцев, благо дома
рядом. И выходит; что Маша с Аленой молочные сестры.
Вера, Надежда, Любовь… Да, была еще Вера тоже там, в
роддоме. Доктор Алексей Иванович не уставал удивляться такому совпадению. И у
всех троих были девочки. С Верой Надежда дружила долго, только последние
несколько лет перестали они перезваниваться. Муж у Веры разбогател, и как-то
стали они вращаться в разных плоскостях. Пожалуй, Вера и не знает, что Надежда
замужем.
«Позвоню-ка я Вере, — решила Надежда, — расскажу
про Любу, поболтаем, может, легче станет на душе. А то сердце не на месте.
Какая ужасная смерть!»
Надежда открыла дверь своим ключом. Полка она возилась с
дверью, из прихожей слышались какой-то шум и возня. Все ясно: кот опять устроил
какую-то пакость!
Так и есть: обои у дверного косяка были ободраны и пол усеян
маленькими клочками.
— Ну какой негодяй! — простонала Надежда. —
Ведь недавно коридор оклеили, несколько месяцев всего.
Она проскочила в комнату, огромный, рыже-полосатый кот с
белыми лапами лежал на диване и делал вид, что спит.
— Не притворяйся, паршивец! Я все равно видела, что ты
драл обои. Бейсик, я с тобой разговариваю!
Бейсик открыл глаза и недоуменно посмотрел на хозяйку.
«Это ты мне?» — говорил его взгляд.
— Мерзавец ты, и все.
В дверь заглянула соседка Мария Петровна.
— Надя, ты дома? А что это у тебя дверь открыта? Кот не
убежит?
— Убежит он, как же! Вон поглядите, что устроил,
недавно же обои переклеивали.
— Носом надо тыкать! — глубокомысленно изрекла
Мария Петровна.
Надежда схватила кота, вынесла его в коридор и стала тыкать
в кучу обойных клочков. Бейсик молча вырывался, потом изловчился, цапнул
Надежду за руку и отскочил в сторону.
— Будешь еще обои драть, рыжий негодяй? —
закричала Надежда.
Бейсик выгнул спину и сказал: «Мур-м-м», что означало «Буду
обязательно».
Надежда засмеялась:
— Что уж тут сделаешь? Это Саша его распустил, все ему
позволяет.
Мария Петровна покачала головой и ушла. Надежда убрала в
коридоре, начистила картошки к ужину, вымыла овощи для салата, Бейсика кормить
не стала из воспитательных соображений, а потом вспомнила, что собиралась
позвонить Вере. Она порылась в старой записной книжке, там был телефон, но не
тот, да, они же поменяли квартиру. Пришлось искать телефон по справке, хорошо,
что он оказался оформленным на Веру, а не на ее мужа. После таких сложных
поисков нельзя было не позвонить. Надежда набрала номер, ответил женский голос.
— Алло, это Вера?
— Что вам угодно?
— Мне нужна Вера, Вера Вересова.
— Я вас слушаю, — а голос какой-то чужой.
— Вера, это Надя. Мы с тобой давно не виделись, ты
помнишь меня?
