Школа обучения магии на островах оказалась весьма примитивной в сравнении с Академией. Но одна странность бросилась Сарату в глаза, хотя он не стал на этом заострять внимание (и правильно). Почему-то в результате обучения магов специализация воды оказывалась превалирующей. Мы с Саратом независимо друг от друга пришли к одинаковому выводу: кто-то (возможно, даже островные маги) получил способ воздействовать на магические способности. А для Повелителей магия воды конечно же самая желаемая. Магия связи шла следующей в списке.
Амулеты были мало распространены. Как понял Сарат, в основном из-за недостаточной надежности их работы: «Сегодня он работает, а завтра кристалл взорвется». По этой причине на амулеты шли лишь самые лучшие и самые крупные кристаллы – из тех, что могут проработать год.
Сверх того Сарат попытался осторожно выяснить подробности относительно танзанита, всеми силами скрывая свой повышенный интерес. Для начала он заявил, что такого кристалла раньше не видел, и тут же заметил, что, по его мнению, сапфир куда более долговечен (что было чистой правдой).
Месторождение танзанита, как я и думал, имелось только на одном острове. Когда-то (точной датировки пленный не знал) из-за этого месторождения разыгрывались кровопролитные бои, но потом всем вождям удалось договориться: разработка месторождения происходит под наблюдением представителей всех островов, и раз в месяц добытое делится по справедливости, то есть на шесть долей: две доли получает вождь острова, где находится месторождение, и по доле – все другие. Это как раз понятно: владелец месторождения несет расходы по добыче. Местные маги пользовались и другими кристаллами, но те ничем не отличались от найденных на материке.
Тут мне пришла в голову мысль, которую я еще не проверил.
– Скажи, а как же ты не боялся беседовать с пленным?
Пренебрежительное движение плечами.
– Я все же лиценциат в магии разума, а он в ней на уровне только что бакалавра, да еще не из важных.
– Пусть и бакалавр, но почему же он не попытается пустить в ход магию и убежать из тюрьмы?
– Не из тюрьмы, а из камеры для заключения магов. Оттуда не убежишь.
– ?
– Эти камеры облицованы камнем, гасящим магию, и дверь такая же, а окон в них нет.
Камень, гасящий магию??? Уши у меня стали размером с локаторы.
– А ты не можешь достать мне кусочек для исследования? Ну хотя бы такой, – показываю нечто размером с наперсток.
– Пожалуй, смогу. Завтра поговорю с начальником тюрьмы – у него должен быть запас для ремонта. Уж такой маленький образец он мне задаром отдаст.
Сделка обошлась нам не вполне задаром: начальнику пришлось налить с полстаканчика, а заодно он взял с меня обещание в следующий приезд запастись должным количеством «этого чудесного напитка». За это мы получили аж целых два куска таинственного камня.
Глава 39
Днем мы допрашивали пленных. Вечером приходилось думать.
Вот мы закончим дела в Хатегате и приедем в поместье. Что там в приоритете?
Первое, что приходит в голову: оружие. Ну да, самозарядные винтовки нужны, спору нет, хотя пулемет… Эх, вот что пригодилось бы куда больше, если вдруг навалится эскадра. Ладно, посмотрим.
Еще – мои негаторские способности. Полное исследование на эту тему невозможно: просто докторская диссертация по объему. А что можно исследовать? Простейшая проверка гашения их слоем земли: гасится или нет. Две сходящиеся канавы. Допустим. Проверка гашения водой отпадает: в это время года холодно купаться. Подождем до лета. Гашение стенами, этот опыт много времени не займет.
Что еще? Шлифование линз. Их можно сделать лучше, чем мастер Дарут-эр. Правду сказать, трудно будет сделать линзу хуже, чем он. Сафар сможет их производить. Хотя нет, он и без того загружен. И потом, понадобятся деньги, а наиболее реальный способ их получить – продавать кристаллы и изделия из таковых. А почему бы не уменьшить нагрузку? Помощники… вот именно. Помощники без знания подробностей. Ноль понятия о полировочной пасте, каждый выполняет лишь свою часть работы. Конвейер. Украсть технологию будет затруднительно. Стоит подумать. А ключевые процессы переместить в отдельное здание. Какой в этом риск? Есть все же: не нужно быть гением, чтоб сообразить главное: кристаллы делаются полировкой. Насколько опасно? Весьма. Если есть способ, значит, его можно узнать, и вот тогда я превращаюсь в ненужный элемент конструкции со всеми отсюда вытекающими. Как сохранить секрет? Аналог острова Мурано? В свое время только там делали венецианские зеркала. Между прочим, эффективный способ: тайна технологии производства зеркал держалась весьма долго, как бы не триста лет. И еще бы продержалась, но венецианцев сгубила жадность монополиста: цена зеркала равнялась цене поместья во Франции. И французский министр финансов посчитал, что затраты на получение технологии совершенно нелегальными методами все же меньше ожидаемой прибыли. Так и вышло. Получается, надо убирать производство в Черные земли? Похоже, придется…
А еще? Корабль океанского класса. Для его постройки нужно не только согласие казаков, еще нужна верфь. И хорошо защищенная притом. Опять оружие… то самое, без которого ничего не выходит.
Получается как всегда: нужно все и сразу. А в наличии – мало и потом…
А может, вовсе не надо отбиваться от Повелителей? Попробовать их окоротить через Академию. То есть через Моану. Это стоит обдумать…
После полного допроса пленных (как и было обещано, мы их отпустили на свободу) нам делать в Хатегате стало почти что нечего. Почти – потому что мне все же не давали покоя кристаллы магнетита. В старинном классификаторе кристаллов, который я купил, имелась статья про магнетит. С огромным трудом мы вдвоем с Саратом ее перевели. Выяснилось, что это узкоспециализированный кристалл (кто бы сомневался!), а специализация его – магия трансформации. Я подумал, что этот вид магии может быть полезен для формирования изделий из стекла (линз или призм для биноклей, а то и какого ширпотреба), и, недолго думая, поручил Сарату сходить на рынок и купить все запасы магнетита. Разумеется, я знал, что заведомо плохие образцы будут отвергнуты. Однако невинная покупка повлекла за собой неожиданные последствия.
Сцена, которую я видеть никак не мог
С уже закупленными кристаллами магнетита (мешок весом почти тридцать фунтов!) Сарат зашел в таверну перекусить.
Взгляд резанул тощий, как ручка от метлы, магистр (желтая лента), ранг которого совершенно не соответствовал содержимому тарелки. Порция была бы мала даже для четырехгодовалой Ханаты. Ассортимент также оставлял желать много лучшего: кашка без проблесков мяса и масла, кусочек (даже не кусок) хлеба и вода. Все.
Моя школа тут же помогла Сарату направить мысли куда надо. Рассудив, что даже если вербовка сорвется, то убыток все равно невелик, он подошел к столу.
– Доброго вам вечера, весьма почтенный.
