– Такое же, но с лимонным вкусом.
– Хочу и его попробовать.
– Пожалуйста, но тогда мне понадобится наложить на тебя конструкт Хонары-Мериса, а то сама знаешь, как оно бывает…
– Ты наливай, а уж конструкт я сама на себя наложу.
– Смотри, подруга…
– Погоди, теперь я ученая, дай закуску приготовлю… ну вот…
Пауза.
– После первого стаканчика я подозревала, а теперь просто уверена: без вашего командира не обошлось. Ну, что на это скажете?
– Они вдвоем с Ириной это делали. Но подробностей ни я, ни Моана не знаем.
– Во-от! Я же говорила… он очччень непростой человек…
– Сарат, в сторону. Здесь нужно работать мне. Вот так…
Долгая пауза.
– Да, ты была права, подруга, я переоценила свои силы. Спасибо.
– Не за что. О, кажется, еще гости идут. Нам надо их встречать.
Глава 11
Все, свадьба отгуляна. Начинаются серые будни. И начаты они с полировки пиритов.
Отдать справедливость Сафару: сделаны кубики почти безупречно. Почти – это ввиду того, что небольшие, меньше миллиметра участочки оказались отколоты. Я ведь предупреждал, что пирит хрупкий. Но для начала и этого хватит. А впрочем… надо спросить у Сарата.
Хорошо быть женатым на маге жизни! Я сам такого опыта, правда, не имею (и не могу иметь), но по виду Сарата можно уверенно сказать: ни малейших следов похмелья. Новобрачный румян и свеж до неприличия.
– Слушай, Сарат, мне тут на рынке сделали предложение: купить оптовую партию кристаллов пирита, не менее двадцати, со скидкой. Вопрос: нужно ли тебе столько?
Зависание… Нет, все же лучше: полная загрузка процессора и оперативной памяти, активная подгрузка с жесткого диска, не говоря уж о поиске. Все это на фоне дефрагментации, которая никогда не производилась. Наконец пошел ответ:
– И да, и нет. Я вот тут подсчитал: по минимуму три, по максимуму пять вариантов загрузки, на каждый по три варианта мощности магосигнала. Всего выходит пятнадцать. Но тут есть тонкость: если, избави Пресветлые, в кристаллах есть дефекты, то опыт придется воспроизводить. И еще соображение: очень уж хотел бы я попробовать эти кристаллы на реальном устройстве. Если бы зависело только от меня – я бы купил как можно больше.
– Все ясно, остальное моя забота. Куплю. Но и у тебя работа будет: ты пойдешь к купцу Морад-ару. Задача: выслушать его пожелания относительно амулета с нашим кристаллом. Лучше всего подойдет бесцветный кварц.
– Это почему? Хотя знаю: он ведь наверняка запросит несколько заклинаний, да из разных школ…
– Вот именно. Сколько всего можно в наш кристалл втиснуть?
– Зависит от типа… скажем, шесть с гарантией, семь – под вопросом. Но это для кристалла в дюйм.
– У нас есть такие заготовки. И еще: на оправу амулетов идет серебро, верно?
– Золото годится тоже, а вот медь хуже.
– Значит, серебро. Да, и вот еще проблема: сколько такой амулет прослужит? Ты говорил, с год.
– Даже больше, если не высокорасходные заклинания. Скажем, «Молния» или там «Красная сеть»…
– Значит, продумаешь, на какой срок давать гарантию. И обязательно запиши все пожелания.
– Да я и так запомню.
– Нет уж, запиши. Мне обдумать бы их надо.
– Будет сделано.
– И вот еще проблема: мне нужна книга, где описывается роль оправы амулета, как не маг может управлять кристаллами и всякое такое…
– А, понятно. Есть такая, по приезде я тебе дам.
А мне закупать пирит, проверить состояние дел с крепкими напитками и закинуть удочку в части этикеток.
И мы поехали в город. Всю дорогу я давал инструкции Сарату относительно переговоров, касающихся амулета.
Сцена, которую я видеть никак не мог
– Доброго вам дня, уважаемый Морад-ар.
– И вам. Надо полагать, вы тот самый маг, о визите которого меня предупреждали?
– Совершенно верно. Сарат-ир, к вашим услугам. Итак, я внимательно слушаю ваши пожелания. И, если позволите, я их запишу.
– Первое, что я хотел бы получить: защита памяти…
– Осмелюсь предположить, защита от считывания памяти, а также защита от… определения правдивости, не так ли?
– Ваша проницательность, достопочтенный, не хуже, чем у вашего… компаньона.
– Вы мне льстите, уважаемый Морад-ар, я всего лишь его ученик. Если мне будет позволено предложить вам…
– Разумеется, я охотно выслушаю ваши предложения.
– …решать, конечно, будете вы… но я бы задействовал также проверку правдивости вашего собеседника.
– Весьма резонно. Но это не все. Я хотел бы также получить защиту от враждебных действий… прямого свойства.
– Могу предложить стандартный набор щитов. Сюда входят: щит от «Молнии», от «Воздушного кулака», от «Водяной стрелы». Можно еще щит от «Красной стрелы», хотя это редкое заклинание, его мало кто знает. Щит от «Ледяной плети» – это за отдельную плату, он весьма энергоемкий. Но я бы посоветовал – хотя, повторяю, решать вам – одно заклинание нападения. По моему скромному мнению, «Воздушный кулак» подходит вам больше всего, для него не нужно воды. «Молния» тоже действует неплохо, но от нее слишком легко защититься.
Пауза.
– Тогда беру защиту памяти, проверку правдивости, стандартный набор щитов, «Воздушный кулак». Это выполнимо?
– И даже более того. К тому, что вы перечислили, можно добавить «Телещит». Это предохранит от ударов кинжалом и мечом – одноручным и полутораручным, – а также от стрел, пущенных из лука. «Телещит» можно усилить, тогда он будет держать дополнительно удар топором и чеканом, но я бы не посоветовал. Это для воина в тяжелом вооружении. К тому же такой вариант потребует заметного ослабления стандартных щитов.
– Пожалуй, вы правы. И какова же ваша цена?
– За все вместе – я имею в виду кристалл, оправу и надлежащую зарядку – двадцать золотых.
Пауза.
– Мне кажется, цена чрезмерна.
– Примите во внимание, уважаемый, что наш амулет имеет гарантию на год. Исключением является лишь ситуация, когда «Кулак» применяется более четырех раз. В этом случае амулет разрядится быстрее. Но думаю, что это маловероятно. Гарантия заключается в следующем: если вдруг выявится преждевременная разрядка амулета (исключая чрезмерное применение «Кулака»), то мы производим зарядку амулета бесплатно. Разумеется, при этом также даем гарантию на год. В сумме гарантийных сроков может быть не более десяти. Но даже после этого гарантию вы можете получить, хотя и сокращенную – скажем, десять месяцев. Напомню, что даже такая превышает стандартный срок службы обычного амулета в десять раз.
