Моана беспокойно качнула челкой – ну точно как встревоженная кошка шевелит ухом. Мне показалось это забавным, но, конечно, от смеха пришлось удержаться.
– Есть идея, командир.
– Давай.
– Диссертации, которые не на тему.
Мы с Моаной переглянулись. Она, похоже, диагностировала нервное переутомление, а я подумал о улетании в далекие небеса, откуда тащить придется за уши. Сарат даже не глянул на нас и, прыгнув в озеро вдохновения, окатил нас брызгами:
– Диссертации, пусть магистерские, которые оказались никому не нужны, поскольку ориентированы на магию в соединении с техникой. С такой диссертацией ни работы хорошей не получишь, ни руководителя не найдешь. Ну, покровителя, скажем. Докторскую диссертацию в развитие этой темы тоже не сделаешь. Человек остается формально на уровне магистра, а фактически имеет работу на уровне чуть ли не бакалавра.
Наш лиценциат носился по комнате и так размахивал руками, что мог прибить собственную жену, даже не заметив этого. Впрочем, я сам тоже рисковал если не головой, то уж верно глазом. Мне еще подумалось, что пора бы эту энергию использовать в мирных целях, но тут Сарат продолжил:
– Это будет наш человек, понимаете? Мы его оценим. Мы скажем, что его работа нам нравится, что мы хотим видеть результаты, что он молодец и умница. И заработок тоже, конечно. Но самое главное – мы дадим ему надежду.
В голосе его отчетливо звучало: «Я тоже молодец! Я тоже умница! Я тоже хочу быть оцененным!» Но тут Моана – эти женщины такие практичные! – стала тихохонько вести разлетавшегося мужа в сторону грешной земли.
– Допустим…
Как же она ловко подчеркнула голосом это слово!
– …допустим, что ты прав и такие диссертации существуют, а диссертанты – прекрасный человеческий материал для нас. Как ты собираешься их разыскивать?
Сарат не утрудился раздумьями:
– Библиотека гильдии магов. Там есть каталоги, а в них – все диссертации.
– А сколько их? – Ласковость в голосе Моаны можно было собирать ложками.
– …
– Я скажу, так и быть. Собранию библиотеки, круглым счетом, пять тысяч лет, магистерские диссертации защищаются… скажем, раз в две недели. Примерно сто тридцать тысяч диссертаций.
Сарат героически пытался удержать свою позицию:
– Так что из того? Для начала некоторые области магии вообще не надо принимать во внимание…
– Это какие же?
– Да хотя бы магию жизни. Много ли ты знаешь диссертаций по магии жизни с техническим уклоном? И потом, если уж кто смог защитить магистерскую со специализацией в магии жизни, то верным делом это уже сложившийся специалист, и притом с хорошим заработком.
Моана крепко призадумалась.
– Все так, но и диссертаций по магии жизни не особо много. Скажем… двести.
– Все больше, чем ничего. Потом, магия разума. Те же соображения.
– Ладно, убери еще триста, я не жадная. Остается сто двадцать девять тысяч пятьсот…
– А теперь расчет. – Сарат явно чувствовал себя в родной стихии. – Вот я просматриваю список в каталоге. По пяти секунд на название, этого за глаза хватит, всего шестьсот пятьдесят тысяч секунд, это шестьдесят пять часов – ну, чуть меньше…
Сарат, разумеется, исходил из здешних мер времени: в минуте сто секунд, а в часе – сто минут.
– Даже если работать по пяти часов в день – в сумме выходит тринадцать дней. А если тратить на название по две секунды, то и вовсе…
– Неверно! – возгласила Моана радостным тоном шахматиста, объявляющего вскрытый шах. – Тебе еще нужно сколько-то времени, чтобы записать результаты.
– Допустим, что понадобится по минуте: записать имя диссертанта, тему и дату защиты. И что? Даже если мы найдем пятьсот кандидатов, выйдет пятьсот минут сверх прочего.
Молчание. Моана явно пыталась найти контраргументы. И нашла:
– И что ты будешь делать с таким количеством кандидатов?
Я поднял руку:
– Разрешите мне, малознающему, вставить слово?
Дождавшись согласия, я продолжил:
– Как понимаю, магистры – народ не из богатых?
Утвердительные кивки.
– Это значит, что у них нет денег на услуги мага жизни, а это, в свою очередь, значит, что кандидатов, подлежащих рассмотрению, совсем немного. Сверх того, можно отсеять диссертации по годам.
Моана поняла мгновенно, но и Сарат отстал не намного.
– Работы на пяток часов, и то с запасом, – и с щедростью безумного богача добавил: – Ну, еще час на анализ самих кандидатов. Может, кто из них все же защитил докторскую.
Придется все же расставить приоритеты.
– Идея хорошая, стоит продумать. Сарат, что с испытаниями пирита?
– Все еще держится… – непонятное слово, но явно не похвала.
– Тогда вот как: сможешь сделать телемагическую структуру одному кристаллу на усилие четыреста фунтов? Хотя нет, лучше четыреста пятьдесят, но не больше. И притом чтоб усилие длилось семь десятитысячных секунды.
Расчет длительности пребывания пули в стволе я произвел легко, это на уровне школьной физики. А запас телекинетического усилия я оставил, так как было лень рассчитывать долю, долженствующую уйти на раскрутку пули вокруг продольной оси.
И тут Сарат заскреб в затылке:
– Вот это задачка… Хотя сделать можно, только просчитать надо. На полчаса расчетов, не меньше. А где использовать будешь?
– А вот где…
Я достал пистолет, оттянул затвор и снял его, но так, чтобы не выскочила пружина.
– Сила – вот в этом направлении, а вот сюда закладывается что-то вроде маленькой стрелы – вот она. Называется «пуля». Насколько хватит кристалла?
– С ходу не скажу. Часть магоэнергии пропадет, потому что при резком возрастании силы внутреннее рассеяние сильно возрастает, а еще на боковые поверхности сколько-то уйдет… примерно можно ожидать от пятисот до двух тысяч действий. Хотя можно и уточнить. Если ты произведешь хотя бы с двадцать действий, то потом по состоянию кристалла я смогу прикинуть динамику уменьшения магонаполненности.
Разумеется, моему главмагу и в голову не приходит назвать это выстрелом.
– Это не все. Вот пластина серебра. Как понимаю, если ее должным образом зарядить, то при нажатии этой штуки сюда – выстрел?
О значении непонятного слова Сарат догадался.
– А это ты откуда знаешь?
– Как же, я книгу изучал, только она на староимперском, я не все понял.
Тут я преувеличил. Правду сказать, непонятным осталось почти все.
– Сделаем тоже, тут всего часа на полтора-два работы. Ах да, еще новость: я договорился с Моаной, завтра в полдень она примет Шахур-иза.
