Дженкс просиял и подлетел поближе к капитану с видом
довольным и успокоенным, будто что хорошее услышал. Я подумала, что так
несправедливо — мы с Дженксом партнеры, а когда мы во что-нибудь влипаем
вместе, все шишки валятся на меня. Ни с одного пикси никто никогда не спрашивал
за его действия. Но вообще-то они редко так глубоко втягиваются в дела
«большого народа».
— Арестуй я его в любом другом месте, он бы меня там же и
закопал, — ответила я и сняла со стакана крышку, чуть расплескав кофе и
обжегши себе палец. Недовольная своей неуклюжестью, тут же вытерла пролитую
струйку сумкой, пока она не капнула со стола мне на платье. Чувствовала я себя
как сумасшедшая из тех, кто тусуется на Фаунтейн-сквер: с этой тряпичной сумкой,
завернутым в виде подарка фокусом и в платье, стоящем как целый семестр в
колледже.
— Насколько же мне легче стало бы жить после этого. —
Эдден с суровым лицом наклонился за своим стаканом. — Ты послушай, что там
творится! — Он махнул рукой в сторону невидимого вестибюля. — Мои
люди не знают, как с этим работать — для того существует ОВ! А ты их всех
притащила сюда? Мне на голову?
— Я думала, вы знаете, что я делаю, — возразила
я. — Гленн…
— Нет, — перебил он, подняв руку. Гнев его прошел,
уступив место страдальческой гордости за приемного сына. — Нет, —
повторил он тихо, потупив глаза в стол, — Он этот ордер подсунул на
утверждение вместе с документами по организации корпоративного пикника. Кстати,
ты среди приглашенных.
—Спасибо, — ответила я, не зная, проживу ли я столько.
В мрачном настроении я отпила из стакана, радуясь, что
наконец-то бюро навело порядок в своих приоритетах и стало
покупать приличный кофе.
Эдден нахмурился. Гордость за Гленна, который сумел ради
справедливости обдурить систему, снова сменилась гневом.
— Каламак в анкете графу «вид» оставил пустой, —
сказал он. — Ты понимаешь, что это значит? — Я только собралась
ответить, как он понесся дальше: — Это значит, что он не указывает, человек он
или внутриземелец, и признает юрисдикцию ФВБ. И мне дальше с этим придется
работать. Именно мне. А ты еще хочешь, чтобы я тебе заплатил за такую вылитую
на меня бочку дерьма?
Я стиснула зубы.
— Он нарушил закон! — сказала я с жаром.
Получивший это откровение капитан вздохнул, поменял позу.
— Точно подмечено.
И наступило молчание. Потом Эдден снял крышку со своего
стакана.
— У меня в вестибюле ждет Пискари. Говорит, что ты
хочешь с ним говорить. И как я сохраню тебя в живых для получения от тебя
показаний, если Пискари приходит тебя убивать прямо в мой отдел?
Я посмотрела на Дженкса, который уже завелся и начал
рассыпать едва заметный ручеек блестящей пыльцы.
— Пискари не убивать меня пришел, — сказала я,
пряча дрожь за глотком кофе — Я его сюда позвала. Хочу получить от него
некоторую защиту для себя и Кистена.
Эдден стал невероятно тих, а я с виноватым видом выпила еще
кофе и поставила стакан. Едкий напиток дошел до желудка, и мне стало нехорошо.
Пискари сумасшедший убийца — и при этом только он может защитить меня и
отменить наказание Кистена.
— Ты покупаешь защиту у Пискари? — Эдден покачал
головой, и морщины на лице стали резче. — Он хочет твоей смерти. Ты его
посадила в тюрьму. И он не забудет этого только по тому, что вышел на волю. Еще
прошел слух, что он твоего бойфренда принес в кровавый дар. Мне очень жаль,
Рэйчел, но я тут ничего не могу сделать.
Меня обдало горячим чувством предательства, обманутых
иллюзий. Я знала, что Пискари ничего не грозит за то, что обошелся с Кистеном
как с коробкой шоколадок, но черт меня побери, есть же те, кто должен защищать
нас от больших-плохих-страшных? Мне это было очень противно, но еще противнее —
что в такой извращенной системе мне приходится работать, чтобы остаться в
живых. А что, у меня есть выбор?
— Мне очень жаль, — повторил Эдден, и я посмотрела на
него мрачно, чтобы он знал, что мне его положение понятно. Я, черт побери,
почти в таком же.
Дженкс застрекотал крыльями, и я сдвинула разрез платья,
чтобы стал виден стоящий на полу подарок. Бандитские сапоги выглядели здесь ну
очень неуместно, но я была рада, что их надела.
— У меня есть одна штука, которая ему будет дороже
мести, — сказала я, очень надеясь, что не преувеличиваю ее ценности. Хотя
всеми фибрами моего существа я не хотела отдавать фокус, деваться мне было
некуда. Должно получиться.
Эдден наклонился посмотреть на пакет в синей фольге, потом
выпрямился.
— Я не хочу знать, что там. Действительно не хочу.
Я снова прикрыла подарок подолом.
— Мне показалось, что здесь самое безопасное место, чтобы
выработать соглашение с Пискари, — сказала я невинным голосом.
— У меня в кабинете?! — рявкнул он.
— Ну… — протянула я. — Может быть, в каком-нибудь
конференц-зале?
Эдден вытаращился на меня в недоумении, и я несколько
огорчилась.
— Эдден, — начала я воркующим тоном, — мне же
больше некуда идти. Каламак действительно виновен в смерти этих вервольфов. А я
пытаюсь спасти свою шею. Мне для этого нужно только переплыть эту лужу дерьма.
И вопрос: бросишь ты мне спасательный круг — или мне выгребать и дальше
по-собачьи?
Он наклонил голову набок, посмотрел на стенные часы у себя
за спиной. Я почти читала его мысли: что мне стоило подождать еще несколько
часов, пока кончится его смена?
— Мне хотелось бы, чтобы ты меня учла в своем мыслительном
процессе, — сказал он сухо.
— А ты представь себе, что ты еще в армии, — ответила
я, слыша, что наш разговор оканчивается.
— Ха! — сказал он с мрачным смешком и встал. — На
передовой опасность ни в какое сравнение не идет против работы с тобой. —
Он взял свой стакан и показал на дверь: — После вас, мэм. Чем быстрее мы с этим
закончим, тем я быстрее попаду домой.
Ожили и загудели крылья Дженкса, я встала, подхватив свой
подарок, сумку и самообладание. Танцующие в животе бабочки превратились в
шмелей. Эдден открыл дверь, и когда меня обдало шумом, я попятилась, думая, как
же мне все-таки нужен трепет опасности, чтобы напоминать о том, что я живая.
Адреналиновая наркоманка? Мне не нравилось признавать, что Дженкс, возможно,
был прав. Это объясняло слишком многое, а отмахнуться — значило бы признать,
что так жить просто глупо. Я не могла не подумать, не ошиблась ли я на этот раз
в оценке риска и не обернется ли ко мне пастью тигр, которого я ухватила за
хвост. Но отчасти тут есть и не моя вина.
Дженкс сел ко мне на плечо и спросил:
— А правда, Рэйчел, хорошо было бы сейчас держать лавочку
амулетов?
— Заткнись, — буркнула я, но сгонять его не стала,
потому что он мне был нужен.
