Я покачала головой, думая, что это может стать очень
серьезным и очень быстро, если Стриж этим займется.
Грациозная эльфийка улыбнулась на это, доставая из буфета
две тарелки так уверенно, будто у себя на кухне.
— Очень буду рада с тобой поесть. Кизли готов каждый
вечер сэндвичами с рыбой ужинать, но он хорошей еды не узнает, даже если ему ее
на язык положить и разжевать.
От ее болтовни ни о чем настроение у меня улучшилось, и я
уже спокойнее разложила рожки по двум тарелкам, пока Кери заваривала чай с
каким-то особым листом, который она приносит для себя. Дженкс все время сидел у
нее на плече, и я, глядя на них, вспомнила, как Кери взяла к себе Джи, его
старшую дочь, и невольно спросила себя, нет ли у эльфов и пикси истории
совместного существования. Мне всегда было непонятно, почему Трент идет на
такие усилия, чтобы не допустить в свой сад пикси и фейри. Почти как завязавший
наркоман, удаляющий все источники соблазна, хотя сперва я решила, что он
боится, как бы они не учуяли в нем эльфа — буквально, обонянием.
С восстановленным уже душевным спокойствием я пошла вслед за
Кери в святилище с тарелкой и бокалом, потому что там прохладнее. Чай у нее уже
был готов и стоял на кофейном столике между замшевым диваном и парой таких же
кресел в углу. Не знаю, как она выносит такую жару, но в этом своем свободном
платье она, должна признать, выглядела получше меня в шортах и майке, притом
что закрывало оно больше. Очевидно, такое эльфийское свойство — холод их тоже
не трогает. Вообще-то очень несправедливо.
Поодаль лежало мое вещее зеркало, на котором нужно будет
вытравить пентаграмму, последний брусочек магнитного мела, еще малость тисовой
древесины, церемониальный нож, серебряные щипчики и грубый набросок, который
сделала Кери Цветными карандашами Айви. Еще она принесла ведро из чулана, но я
не хотела знать, зачем. Вот не хотела и все. Круг намечался не такой, как она
рисовала на полу только сегодня утром: будет постоянная связь. Мне не придется
пробуждать ее своей кровью каждый раз, когда я захочу ею воспользоваться.
Большая часть всего барахла на столе была нужна, чтобы закрепить проклятие на
стекле.
Под приятное постукивание тарелок по столу мы уселись, я
опустилась в мягкое удобное кресло, на несколько минут желая притвориться, что
мы — просто трое добрых друзей, собравшихся позавтракать в дождливый летний
вечер. А Миниас подождет.
Я поставила тарелку на колени и взяла вилку, наслаждаясь
тишиной.
Кери, поставив непочатую бутылку красного вина на стол,
взяла чашку перебинтованными пальцами и изящно отпила глоток. У меня немножко
заиграли нервы, побежали по хребту мурашки и пропал аппетит. Дженкс нацелился
на мед, который Кери положила себе в чай, и она закрыла чашку ладонью,
решительно убирая от ручонок Дженкса. Он фыркнул и полетел к моим комнатным
цветам — дуться.
— Ты уверена, что это не опасно? — спросила я,
бросая взгляд на все эти приборы и материалы. Лей-линейной магии я не понимаю,
а потому не доверяю ей.
Кери приподняла брови, оторвала кусочек тоста — прядь волос
трепетала на ветерке из открытой фрамуги над вделанным вглухую витражом,
по-ночному темным.
— Привлекать внимание демона всегда опасно, но
оставлять такой вопрос неурегулированным еще хуже.
Я кивнула, наматывая на вилку еще порцию рожков. Вкус мне
показался пресным, я положила вилку.
— Ты думаешь, Тритон может прийти с ним?
Она слегка покраснела:
— Нет. Вероятнее всего она про тебя забыла, и Миниас ни
кому не даст ей напомнить. Когда она отбивается от рук, ему делают выговор.
Интересно, что же знает Тритон такого ужасного, что ей
приходится об этом забывать, чтобы хоть отчасти удержаться в своем уме.
— Она снесла твой круг. Я думала, такое невозможно.
Кери, маскируя страх, изящным движением промокнула
салфеткой уголок рта.
— Тритон делает что хочет, потому что ни у кого не
хватит сил удержать ее под контролем. — У меня на лице, очевидно, отразилась
тревога, потому что Кери добавила: — В данном случае речь идет об умениях.
Тритон знает все — вопрос лишь в том, чтобы удержать это в памяти достаточно
долго и успеть кого-то научить.
Может, поэтому Миниас прицепился к ней вопреки опасности.
Понемножку, по кусочкам у нее перенимать.
Кери взяла пульт и направила на стереосистему. Весьма
современный жест для особы столь древней, и я улыбнулась. Если не знать, что
она провела, не старея, тысячу лет в качестве демонского фамилиара, ее можно
счесть уверенной в себе женщиной чуть за тридцать.
Тихая джазовая музыка, струившаяся в воздухе, смолкла.
— Солнце село. Восстановить круг вызова ты должна до
полуночи, — сказала она небрежно, и у меня свернулся ком под
ложечкой. — Помнишь сегодняшние утренние чертежи? Нужны точно такие же.
Я уставилась на нее, стараясь не выглядеть слишком глупо:
— Гм, вообще-то нет.
Кери кивнула, сделала пять отчетливых движений правой рукой:
— Вспомнила?
— Гм, нет, — повторила я, совершенно не понимая
связи между начерченными фигурами и ее движениями. — И я думала, это ты
сделаешь. В смысле, начертишь.
Кери тяжело и устало вздохнула.
— Это в основном лей-линейная магия, — сказала
она. — Сплошь символы и намерения. Если ты не выполнишь все с начала и до
конца, то все входящие вызовы будут попадать ко мне — а я, Рэйчел, хоть и люблю
тебя, но на это не согласна.
— Прости, — вздрогнула я.
Она улыбнулась, но я заметила гримасу — когда она думала,
что я не вижу. Кери — милейшее создание, она угощает детей конфетами и белочек
орешками, она вежлива и приветлива со стучащими в дверь разносчиками, но когда
дело доходит до обучения, терпения ей не хватает. И ее взрывному характеру
трудно мириться с моим рассеянным вниманием и привычкой учиться с пятого на
десятое.
Я покраснела, отставила тарелку и взяла на колени отдающее
прохладой в ноги вещее зеркало. Голод у меня прошел, а от нетерпения Кери я
чувствовала себя совсем дурой. Неуверенно потянулась за магнитным мелом.
— Я это не очень-то умею, — сказала я смущенно.
— Почему и рисуешь сперва мелом, а потом только
вытравливаешь, — ответила она. — Давай, посмотрим, как получится.
Я застыла в нерешительности, глядя на широкую площадь
стекла. Будь оно все проклято.
— Давай, Рэйч! — подначил меня Дженкс, спрыгивая
на зеркало. — Просто по моим следам.
Крутя в воздухе крыльями, он начал нарезать круг за кругом.
Я собралась провести мелом вслед за ним, но Кери напомнила:
— Сперва пентаграмма.
Я отдернула руку от стекла:
