— Пойду в душ, — сказала я, раздражаясь, что боюсь ее.
Но помыться-то все равно надо.
— Я сообщу в газеты, — ответила Стриж, выразительно
облизывая масло с пальца.
Я было хотела ей сказать, чтобы засунула эти газеты себе в
задницу — вдруг поможет яйцо снести, но прозвучал дверной звонок, и мне удалось
сохранить хорошие манеры.
— Это Кистен, — сообщила я и взялась за сумку. В
конце концов не такая уж я грязная, и меньше всего мне хочется торчать голой в
душе, когда в кухне у меня соберутся три вампира. — Я пошла.
Айви оторвалась от компьютера, искренне удивленная:
— Куда ты?
Я посмотрела на Стриж, чувствуя, что краснею:
— На курсы водителей. Кистен меня отвезет.
— Какая прелесть! — проворковала Стриж, и я
скрипнула зубами.
Не отвечая ей, я направилась в холл и к двери, и черт с ним,
если колени у меня грязные.
Резкий хлопок заставил меня повернуться — я успела уловить
краем глаза быстрое движение. Стриж сидела красная, ошеломленная и устыженная,
зато у Айви вид был очень собой Довольный. Что-то тут случилось, и Айви в
сдержанно хорошем настроении подняла бровь, будто подмигнула мне.
Снова прозвенел звонок, но я не так великодушна была, чтобы
выйти, ничего не сказав.
— К ужину будешь, Айви? — спросила я,
подбоченившись.
Может, это было злорадство — ну, так я злорадствовала.
Айви откусила булочку, положила ногу на ногу, наклонилась
вперед.
— Мне придется мотаться сегодня, — сказала она,
вытирая мизинцем угол рта. — Но к полуночи буду.
— И отлично, — сказала я. — Тогда до
встречи. — Я лучезарно улыбнулась Стриж — она сидела прямо, но ей явно
хотелось то ли угрюмо насупиться, то ли кипятком плеваться. — Стриж, пока.
Спасибо тебе за завтрак.
— На здоровье.
Перевод: чтоб ты подавилась, сука!
В третий раз позвонили в дверь, и я поспешила к ней, снова в
хорошем настроении.
— Иду! — крикнула я, поправляя волосы. Отлично
выгляжу. Компания подростков, да и только.
Я схватила с вешалки летчицкую куртку Дженкса и напялила ее
просто для виду. Она осталась с тех времен, когда ему пришлось стать размером с
человека. Мне досталась куртка, Айви взяла себе шелковый халат, а две дюжины
зубных щеток мы выбросили.
Распахнув дверь, я увидела ожидающего Кистена — его «корвет»
стоял у тротуара. У него основная работа начиналась после заката, и потому
обычный его щегольской костюм сегодня сменили джинсы с черной футболкой,
заправленной под пояс. Улыбаясь с закрытым ртом, чтобы не показывать острые
клыки, он покачивался с пятки на носок, засунув пальцы рук в карманы, отбросив
с синих глаз крашеные светлые волосы отработанным движением, которое весьма
убедительно заявляло, что он «просто что-то». Этому верилось, потому что такова
была правда.
— Отлично выглядишь, — сказала я, просовывая руку
между его узкой талией и локтем и наклоняясь для ранне-дневного приветственного
поцелуя прямо на пороге.
Закрыв глаза, я глубоко задышала, когда его губы нашли мои,
намеренно вобрала в себя запах кожаной одежды и аромата, который облекает
вампиров как вторая кожа. Кистей был для меня как наркотик — выделял феромоны,
которые успокаивают и расслабляют потенциальные источники крови. Мы кровью не
делимся, но почему бы мне не воспользоваться плодами тысячелетней эволюции?
— Ты вымазалась, — сказал он, когда мы оторвались
друг от друга. Я опустилась на пятки, улыбаясь навстречу его улыбке. —
Люблю, когда ты в земле. Ты в саду работала. — Он поднял брови, притянул
меня к себе, увлекая в прихожую, где было темнее. — Я не рано? —
спросил он, и от густоты его голоса у меня от ушей по всему телу прошла дрожь.
— Рано, но это хорошо, — ответила я, радуясь
тихому приливу адреналина.
Люблю целоваться с вампирами в темноте. Лучше — только
спускаясь в лифте навстречу верной смерти.
Я загораживала ему дорогу в святилище, и когда он понял, что
я не собираюсь его приглашать, пальцы его слегка отпустили мои руки.
— У тебя занятия только в час тридцать. Еще успеешь
принять душ, — сказал он, и было ясно, что на самом деле он хотел бы
знать, с чего я бросилась прочь из дома.
Если ты мне спинку потрешь, мелькнула у меня озорная мысль,
и я не смогла сдержать ухмылки. Он уловил мой взгляд, и когда искра возбуждения
пробежала по мне, у него раздулись ноздри — он воспринимал мое состояние.
Мыслей моих он не слышал, но ощущал пульс, температуру, и если учесть, какой у
меня сейчас был похотливый вид (я это знала), понять, что у меня на уме, было
не трудно.
Он сжал пальцы у меня на руке, но тут из коридора донесся
голос Айви:
— Кист, привет!
— Привет, лапонька, — ответил Кистей, не отводя от меня
глаз и не давая себе труда скрыть жар, возникший между нами.
Она фыркнула, и тихий стук закрывшейся двери ее ванной ясно
дал понять, что Айви не возражает против наших с Кистеном отношений, несмотря
на их бывший статус пары. Но если он хоть попробует мою кровь, дело обернется
плохо, и потому Кистей надевает на зубы чехлы, когда спит со мной. Но уж если
телом я намерена делиться не с Айви, ас кем-то другим, она бы предпочла, чтобы
это был Кистей. И это… и это положение дел на сегодня, вот и все.
Последнее время отношения Айви с Кистеном стали почти
платоническими, изредка разбавляемыми толикой крови для Поддержания близости.
Наша ситуация превратилась в сложное балансирование на проволоке — потому что
она попробовала мою кровь и поклялась никогда больше этого не делать, но не
хотела, чтобы она досталась Кистену, не в силах расстаться с надеждой, что мы с
ней что-нибудь придумаем, хотя она и опровергала такую возможность. Кистей,
выходя из своей обычной роли послушного вампира, сказал Айви, что рискнет, если
я поддамся искушению и позволю ему прокусить мне кожу. Но до тех пор мы все
можем притворяться, что все нормально. Ну, в смысле того, что у нас теперь
считается нормой.
— Может, поедем? — предложила я.
Жар у меня сбило воспоминанием, что наша перекошенная
ситуация останется стабильной до тех пор, пока не изменится статус кво.
Он, посмеиваясь, позволил мне подтолкнуть его к двери, но
открытое покашливание Стриж из гостиной превратило его из податливого вампира в
неподвижную скалу, и я сдалась, когда послышался ее сладострастный голос:
— Здравствуй, Кистен!
Он улыбнулся шире, глянул на нее, на меня, увидел мое
нетерпение.
— Пойдем? — шепнула я.
Он, приподняв брови, повернул меня к двери.
— Дороти, привет! Ты сегодня чудесно выглядишь!
— Не смей меня так называть, подлец! — огрызнулась она,
и голос ее резанул меня по спине, пока я выходила впереди Кистена. Очевидно, к
нему у Стриж были те же примерно чувства, что и ко мне — не удивительно. Каждый
из нас — угроза ее претензии на положение подчиненной Айви. Истинным
препятствием никто из нас двоих не служит: от меня Айви отказалась сама, а с
Кистом у нее слишком много было в прошлом, но попробуйте это объяснить Стриж.
Множество партнеров по крови и постели для вампиров — дело обыкновенное, но и
ревность тоже.
