Тэр Велтар понял, что забылся и говорит уже о другом, о чем-то, безусловно, важном, но не о том, что волнует в данный момент стоящего перед ним человека.
– Не будем ждать помощи от ордена и Азгарского двора, – подвел он итог. – Лучше поговорить со школьными магами. А также нужно постараться избежать огласки. Придумайте, что сообщить общественности об этих нападениях. Думаю, тарейская история подойдет. И поменьше подробностей, не стоит рождать новых легенд вокруг имени Галлы и вашего сына. Народная слава имеет и обратные стороны.
С последним утверждением судья был полностью согласен.
Лар боялся, что теперь жена не захочет жить в этом доме, но она лишь велела выбросить ковер из гостиной и заказала новый.
– Меня не пугают мертвые, Ил. Бояться нужно живых.
Знать бы еще, каких живых. Если бы рана Сэла не была настолько серьезной, он сам выжал бы сведения из тех двоих, вместо того чтобы передать их властям. А теперь оставалось ждать и надеяться, что эти самые власти захотят поделиться информацией.
К счастью, долго ждать не пришлось. Галла только-только уснула, а Ромар и тэвк, сокрушавшийся, что его роль в этой «истории» ограничилась доставкой нового ковра, ушли в гостиницу, когда в дверь позвонили. Человека, стоявшего на крыльце, Сумрак не знал, но, заметив оставшихся по ту сторону ограды гвардейцев, понял, что особа пожаловала важная.
– Тэр Хашер? Или правильно обращаться к вам сидэ?
– Как вам будет удобно, – пожал плечами Лар, мимоходом подтверждая версию о бастарде-полукровке. – Чем могу служить, тэр…
– Кантэ. Энгус Кантэ. И это я к вашим услугам.
– Входите.
Иоллар пропустил гостя в дом и закрыл дверь.
– Во-первых, я хотел бы выразить вам свою благодарность… как отец. Мои сыновья…
– Ваши сыновья – друзья моей жены, а значит, и мои тоже, – прервал судью Лар. – А своих друзей я дорого ценю. Но вы ведь не только поблагодарить зашли?
– Да… Нет, я здесь еще и по долгу службы. Хотел переговорить с вами и вашей женой.
– Галла уже спит. Можете побеседовать со мной, а я передам ей. Если посчитаю нужным.
Судья удивленно приподнял брови.
– Я не хочу лишний раз расстраивать жену, тэр Кантэ, – пояснил Сумрак. – В ее положении это ни к чему.
– Да-да, конечно. Простите, я не подумал об этом. Наверное, ей действительно не стоит знать…
Безрадостные известия вместились в несколько емких фраз, выслушав которые Лар нахмурился под маской.
– Этого я ей точно не скажу. А что за тарейская история, которую вы хотите скормить толпе?
– Вы не слышали? – поразился тэр Энгус.
– Я не слежу за новостями.
– Осенью в Тарее раскрыли тайное общество. Доморощенные чернокнижники без крупицы дара. Время от времени среди людей находятся безумцы, убеждающие себя и других в том, что они избранные. Эти убивали магов и пили их кровь, были уверены, что это сделает их бессмертными. Успели убить троих, прежде чем их разоблачили. Дело было шумное, говорили, что поймали не всех. Поэтому, если мы объявим, что на тэсс Галлу и моих сыновей напали избежавшие суда в Тарее сектанты, люди охотно в это поверят. Возможно, что и ваша жена – тоже. Я ведь верно понял ваши намерения?
– Думаю, да. Кому известно истинное положение дел?
– Немногим. И в этих людях я уверен, они будут молчать.
– Надеюсь.
– Теперь вы, наверное, уедете из Марони? – предположил судья.
– Нет. Я не смогу уговорить жену, не объяснив причин. А делать этого, как вы догадались, я не стану.
– Пожалуй, я последую вашему примеру и, когда мальчики вернутся домой, расскажу им официальную версию событий. Так будет лучше для всех.
– Не уверен, – возразил Лар. – Если позволите, совет: Наю говорите все, что угодно, – он не был мишенью и пострадал случайно, а Сэлу лучше знать правду и не расслабляться.
Иоллар уже решил, что, если этого не сделает судья, он сам предупредит приятеля – это будет лучше, чем в очередной раз мчаться сломя голову мальчишке на выручку. Может и не успеть.
– Да, вы правы, – задумался тэр Кантэ. – Сэллер, он… Простите, мне неловко спрашивать, ведь это мой сын, и я должен был бы первым узнать от него, если бы он доверял мне, но… Тэр Велтар высказал предположение, что Сэл попал в эту историю из-за того, что был в Каэре в тот день с вашей супругой и что это он…
Человек нервничал и так и не решился произнести последнее слово, но Лар понял вопрос:
– Вы можете гордиться сыном, тэр Энгус.
На следующий день город гудел о том, какой ужасной участи избежали местные маги и как отличилась бравая стража, «порубившая как капусту недобитых тарейских выродков». И Галла, вопреки опасениям, поверила в это так же легко, как и остальные (за исключением баек о доблестных стражниках, конечно).
Единственное, что ее беспокоило, – это то, что Лайс не появлялся у них с того дня ни разу. К концу длани Иоллар предложил съездить в домик у моря. В отличие от жены он знал о бывших у Эн-Ферро причинах.
– Будешь теперь до конца дней от меня шарахаться? – спросил он, когда удалось остаться с товарищем наедине.
– А нужно?
– Тебе – нет. Но если хочешь что-то сказать, говори сейчас.
– Ты уже мало похож на того Иоллара, которого я знал, – вздохнул кард.
– Ты знал ребенка.
– Мне нравился этот ребенок.
– Мне тоже, – признался Сумрак. – Но многое изменилось. За последний год в одном городе с нами случилось больше, чем за сорок лет в разных мирах. Ты тоже не тот, что был, согласись. Жена, сын – из вечного бродяги ты превратился в домашнего кота.
– А в кого превратился ты?
– Я – это я. И я ни в кого не превращаюсь, пока в мой дом не врываются с оружием и не причиняют вреда моим близким. Но если это случится… Мои предки жили битвами, и в минуту опасности память любого из них к моим услугам. Если это и плохо, то для моих врагов, а не для друзей. А тебя я по-прежнему считаю другом.
Сумрак протянул руку и ждал несколько долгих секунд.
– Приятно, что есть неизменные вещи, – улыбнулся Лайс, пожимая протянутую ладонь.
О том, что на его сестру объявлена охота, Лар говорить не стал.
Глава 16
«День выдался до ужаса скучный. Суббота…»
Она решила, что нужно начать именно с того январского дня на Земле, когда они впервые встретились. А потом, страница за страницей, до самой свадьбы. Дальше писать не стала. Сказка должна заканчиваться свадьбой.
Но небольшое послесловие можно добавить. Только свечу зажечь, в феврале все еще рано темнеет.
