Мужики, уже все втроем, расселись вокруг огня и успокоились. Некоторое время стояла тишина. Наконец я, почувствовав вопросительные взгляды, посмотрел на них:
– Что?
– Какие у вас планы в отношении нас?
– Вопрос хороший. Что мне с вами делать?
– Отпустить?
– Отличная шутка, – улыбнулся я. – Заплатите виру, отпущу. Вы мне испортили отдых. Только собрался посмотреть, как тут живут люди, никого не трогал, и на тебе! И дня не пробыл в городе. А мне он понравился.
– Какая вира вас устроит? – Дорникус подобрался и немного напряженно посмотрел на меня.
А я… А я ковырял палкой в костре и молчал. Ну что мне с ними делать? Отпустить? Так где гарантия, что не разболтают обо мне? Заблокировать им память? Я это могу. А если они попадутся в лапы какому-нибудь Повелителю Чар, который шутя снимет мою блокировку? Убить? Да ну на фиг. Стоило лечить одного из них, чтобы потом убивать. Вот если бы они напали на Карину, я бы, наверное, их замочил. А так… Ну что тут такого? Ну подрались немножко. Мужики делают свое дело как умеют. Ну не получилось у них, и мне особо ничего не сделали. На то я и маг и мужчина, чтобы бороться и искать, найти и перепрятать… Хотя это из другой оперы…
– Вы что-нибудь знаете о Пустошах? – наконец родил я мысль.
– Пустоши большие. Кое-где бывали, но контактов с местными нет.
– Местность знаете? Вот отсюда и до Оробоса, – махнул я рукой.
– Чуток знаем. – Дорникус пожал плечами. – А что вас конкретно интересует?
– Развалины. Древние.
– Хм… – Дорникус переглянулся с Боркусом.
Тот откашлялся и вступил в разговор:
– Развалин тут полно. Больше, конечно, слухов, но с пяток мест показать могу.
– Далеко отсюда?
Боркус задумался.
– По-разному. Есть в сутках перехода, есть в неделе. Это на самое побережье идти надо.
– Что вы об этих развалинах знаете и как они выглядят?
– Ну… Развалины – они развалины и есть. Где-то просто холм раскопанный, где-то руины города. Но там уже давным-давно все вымели. Хотя и бывает, что иногда находят амулеты или золото. Но редко-редко. Да если кто и найдет какой курган, то сам потихоньку раскапывает. Хотя скрыть находку довольно сложно.
М-да… интересно, как должен выглядеть артефакт или место, созданное Дронтом? А ведь я именно на это нацелен. Другие развалины хоть и привлекают, но не настолько, как Дронтовы придумки.
– Ладно… – Я вызвал перед нами иллюзию карты, мельком отметив, как мужики от неожиданности дернулись. На ней мерцала точка, где мы находились в данный момент, и стояла отметка ближайшего артефакта Дронта. Остальные я не стал отображать, дабы не вводить охотников в искушение. – Вот эта точка – мы. Вторая – то место, куда мне надо попасть. Есть какие-то мысли или предложения?
Мужчины некоторое время сидели молча, разглядывая картинку. Затем встал Боркус и откашлялся:
– Так. Если я правильно понял… – Он покрутился на месте, затем посмотрел на звезды, на горизонт, потер руки и продолжил: – Это где-то в той стороне. Расстояние не очень понятно. Каков масштаб карты?
Я пожал плечами:
– Точно не скажу, но примерно около ста лиг. Даже побольше.
– Сто лиг, сто лиг… – забормотал Боркус, прикрыл глаза и задумался.
Дорникус, совсем как я недавно, безучастно ковырял палочкой в костре, все же иногда периодически бросая взгляд на иллюзию. Кирин же присматривал за всеми, иногда оглядываясь в темноту, будто пытаясь рассмотреть, что там, и слегка морщился.
– Не беспокойся, у меня раскидана сигналка. В радиусе пары лиг никого нет.
Кирин слегка кивнул и достал нож, косясь на меня, мол, как отреагирую. Не увидев моей реакции, откуда-то вытащил небольшой точильный камень и стал доводить лезвие до известной лишь ему остроты.
Наконец Боркус открыл глаза:
– Я примерно понял, куда вам надо, ллэр. Не скажу, что в той стороне есть какие-то интересные места с развалинами. Если что-то там и было, то так давно, что уже ничего не осталось. Но есть примерно в том направлении одно странное место, только не знаю, оно вам нужно или нет. – Он в сомнении замолчал.
Я кивнул ему, мол, говори.
– Сам я там не был, но слышал рассказ одного старого охотника. – Боркус мельком глянул на меня. – Обычного охотника. За живностью. Давно слышал, лет десять назад, я тогда еще не охотился за головами. Так вот, есть там одно место, что-то вроде оазиса, чужеродным наростом выделяющегося в степной местности. – Бородач прикрыл глаза, как бы вспоминая, и даже его слог поменялся, стал более гладким, будто он просто повторял слова, которые когда-то слышал от другого человека: – Сначала появляется легкая растительность в виде низких деревьев. Потом то тут, то там из земли вылезают камни, все чаще и чаще. Затем идет густая чаща, а над ней высятся камни, как бы стены, высотой в пол-лиги. И все это на фоне плоской равнины. Размером тот оазис довольно большой, около лиги-двух в диаметре. Тот охотник рассказывал, что место странное. Когда к нему приближаешься, то возникает чувство тревоги, которое все усиливается. И вблизи скал уже ни о чем не думаешь, лишь о том, чтобы побыстрее убраться восвояси.
Боркус замолчал. Кирин, завороженно слушавший своего напарника, очнулся и продолжил точить нож. Дорникус с интересом покосился сперва на рассказчика, потом на меня, но быстро отвернулся и снова занялся костром.
– Ну что ж, похоже на правду, – кивнул я своим мыслям. – Значит, туда и отправимся.
– Когда? – Дорникус вопросительно посмотрел на меня.
– Как только Карина придет в себя. Надеюсь, это будет скоро. Кстати, деревенька Живуйка далеко от того места?
– Живуйка? – Боркус погладил бороду. – Ну, лигах в пятидесяти севернее окажется. Отсюда до нее ближе, чем до оазиса. Если вы, ллэр, планируете ее посетить, то решайте, куда вам сначала хочется заглянуть.
В принципе, коль скоро я уже сам сориентировался, проводник Рокота, ждущий меня в этой деревеньке, больше не нужен. Впрочем, посмотрим. Если не получится найти нужное место с охотниками, тогда и в Живуйку можно будет заглянуть.
– Еды на сколько нам хватит?
– На неделю-две.
– Хорошо.
Наступила тишина. Каждый думал о своем, лишь костер потрескивал. Пламя медленно угасало – наспех собранные ветви закончились. Да и немного их тут было. Все же не в лесу остановились. Откликаясь на мою мимолетную мысль, огонь вспыхнул и загорелся ярким устойчивым иллюзорным пламенем. От иллюзии дохнуло теплом. Теперь можно спокойно оставить его до утра. И дровишек не надо.
– За костром можно не следить, огонь будет гореть сколько понадобится, – ответил я на молчаливые взгляды спутников. – Ладно, дайте-ка мне ваши амулеты, посмотрю, что там у вас за инструменты против дичи на двух ногах.
