Я тихо встал, прихватил по пути посох и вышел на улицу. Ночь была черна, и даже слабый свет звезд не мог пробиться сквозь песчаную тучу, продолжающую крутиться где-то в вышине. Разве что по ее краям, лишь слегка не доходящим до стен каменного стакана, в котором мы находились, они легкими мерцаниями пытались проколоть ткань темноты. Я вытянул посох перед собой параллельно земле и замер. Через некоторое время он начал качаться с все увеличивающейся амплитудой. Затем очертил полный круг и басовито загудел, разрывая воздух. Затем и я вплелся в движения посоха, и понеслось…
Получасовая разминка принесла приятную мышечную усталость и бодрость духа. Ополоснувшись в купальне, благо вода под землей все же нашлась, я тихо лег рядом с Кариной. Убедившись, что она не проснулась, повесил на потолке надпись, так, чтобы сразу бросалась в глаза: «Не будить. Ушел на разведку в другие планы бытия. Вернусь». Сколько я пробуду в отключке, не знаю. Может, пару минут, а может, день. Ускоренное сознание, конечно, поможет сократить этот срок, но подстраховаться не помешает.
Скользнув в инфосеть, я быстро огляделся, в любой момент готовый вынырнуть обратно в реал, но все было спокойно. Никаких посторонних личностей и непонятных движений. Я успокоился и уже более внимательно посмотрел по сторонам. Вроде все как обычно. Те же информструктуры, в огромном количестве заполняющие пустоты, нити, узлы, не опознаваемая вязь энергий. Мысленно вздохнув, я отделился от своего тела, вернее, от информструктуры, и поплыл в сторону инфосервера. А вообще интересно: я ведь двигаюсь как бы виртуально, а моя информструктура остается на месте. А еще – меня можно увидеть? Хотя… Двигающегося Умника я же видел, хотя там вроде бы перемещалась именно его информструктура… Хм… Что-то непонятное. Потом разберусь. Но все равно лучше быть поосторожнее. На всякий случай.
Путь до инфосервера не занял много времени. Точнее, я даже не представлял, сколько его объективно прошло. Мгновение? Час? Субъективно же – около получаса. Правда, я двигался не напрямую к инфосерваку, а зигзагом, так, чтобы подойти со стороны. Думается мне, время перемещения в инфосети не имеет особого значения. Например, в одном месте, пересекая довольно обширное пространство, в котором, как сказали бы в моем мире, был большой трафик неизвестных энергетических (или информационных – поди разбери) течений, я сильно захотел оказаться на той стороне, «не замочив ног», чтобы мгновение – и я там. Интересно, а если пожелать сразу появиться у сервера? Наверное, можно, но рисковать я не стал – мне надо к нему незаметно подкрасться.
Количество энергетических точек-охранников инфосервера по сравнению с прошлым разом еще несколько уменьшилось, да и какими-то квелыми они стали. Но все равно их слишком много. С любой стороны они прикрывали подход, не было мертвых зон. Можно, как и в прошлый раз, вызвать защитную реакцию сервера, но уж очень он грозный, как бы самому под раздачу не попасть. Но главное, неизвестно, как поведет себя система безопасности сервера: вполне возможно, что он закуклится на неопределенное время и перестанет воспринимать попытки установить связь.
Этого я позволить никак не мог. Самое паршивое, что, несмотря на внешнюю схожесть, тут трудно провести четкие параллели с известными мне компьютерными технологиями. К тому же сервер – не компьютер, а мои противники – не программы. Это, по всей видимости, разумные создания, пусть и с примитивным искусственным интеллектом. Уж я-то знаю, что вирус или программа даже без интеллекта, а просто с хорошо прописанной поведенческой логикой, могут наделать много бед, бороться с которыми очень тяжело. Так… Что я сейчас сказал? Что противники – разумные создания? Занятное предположение. А какое чувство есть у подавляющего количества разумных? Правильно – любопытство. Интересно, а вот эти «сторожа» – просто тут тусуются или по-настоящему несут службу? То есть имеют регламент (что для меня не есть хорошо) или им сказали охранять и они охраняют как получится? В прошлый раз на мою замануху они отреагировали вполне адекватно, но не все. Может, они уже соскучились по развлечениям?
Нет, не соскучились: несколько созданных мной фантомов, точно таких, как в прошлый раз, лишь ненадолго привлекли внимание трех сущностей, которые быстро потеряли к ним интерес. Кстати, сами сущности при внимательном рассмотрении слегка напоминали конструкты, вернее, их информструктуры, но весьма условно. Инфосервер же вблизи почему-то представлялся эдакой бронированной «звездой смерти» из старого фантастического фильма. Если честно, вот эта динамическая визуализация, порой реагирующая на самые легкие движения души, сильно сбивала с толку. Мысленно вздохнув и так же мысленно ощутив на плече дружескую руку биокомпа, я устроился поудобней и принялся экспериментировать.
Взволновать своих противников мне удалось где-то через час условного времени. К этому моменту я чувствовал себя уже достаточно уверенно и двумя потоками сознания отслеживал ситуацию. Каждый поток по-разному предоставлял мне информацию. Первый и самый красочный – в виде той самой «звезды смерти», вокруг которой крутился хоровод космических истребителей. Белые – мои, красные – противника. Они гонялись друг за другом и пытались поразить врага лазерными лучами. На второе сознание поступала информация абстрактного толка (биокомп раскочегарился и удовлетворил мои запросы), а именно – визуально малопонятный поток данных. Но в сознании четко отражалось понимание: мои истребители просто атаковали противника безопасными ударами вроде тычка пальцем в бок, а противник бил чем-то убойным – пять моих истребителей были уничтожены.
К этому моменту я уже понял, как нанести ощутимый вред соперникам, когда тычки – лазерные уколы моей армии – будут разрушать информструктуру врагов. Но мне пока этого не надо. Во-первых, основная цель – отвлечь внимание наблюдателей. Во-вторых, если я начну их уничтожать, а это дело не мгновенное, то кто-то из них может уйти за помощью, а мне не удастся его перехватить, в результате сюда может прийти кто-то рангом повыше и помощнее. А так что-то непонятное, но безопасное мешает нести службу – в подобной ситуации вряд ли кто-то станет беспокоить начальство. На это и расчет. К счастью, никто за помощью не отправился и сообщений вроде тоже не отсылали. По крайней мере, на это указывает тот факт, что пока никто не приперся. Ну и биокомп молчит, хотя на уровне ощущений у меня есть уверенность, что об этой локальной схватке информация на сторону пока не ушла.
Мне даже показалось, что моим противникам нравится заварушка. Возможно, им действительно было скучно. Я не знаю. Я сказал, что они заволновались, но не совсем правильно выразился. Скорее увлеклись. Именно к этому я и стремился. Все чаще и чаще стали возникать моменты, когда с произвольной стороны сервера образовывался разрыв – слепая зона, не контролируемая противником. Однако я пока выжидал. За то время, что эти участки оставались свободными для прохода, я просто не успевал пройти в них. Наконец, посчитав, что стражи порядка достаточно увлеклись, я дал команду, и все мои истребители бросились прочь от своих противников. Выглядело это как бегство, только почему-то все они убегали в одном направлении. Почти половина инфосервера с противоположной стороны закономерно осталась без присмотра, когда увлекшиеся стражники рванули за ними. Вот в этот зазор я очень быстро, но в то же время «нежно» и буквально на цыпочках втянулся.
