— Ты единственный вервольф, которому я могу ее
доверить. Слушай, Дэвид, черт бы все побрал, я твоя альфа или нет? Кому мне еще
это отдать?
Он посмотрел на статуэтку, на меня.
— Рэйчел, не могу. Это слишком.
Я торопливо подвинулась к нему вместе со стулом:
— Это не дар. Это бремя. — Заставив себя
успокоиться, я придвинула статуэтку ближе. — Предмет такой силы уйти в
небытие не может, если его вытащили на свет, — сказала я, разглядывая
уродливые черты. Кажется, я видела слезы в глазах у этого существа — не могу
точно сказать. — Даже если принять его — значит спустить в толчок все, что
мне дорого. Если делать вид, что его здесь нет, он нам сильно припечет задницы,
но если встретить его с поднятой головой, — может быть, мы сможем выйти из
ситуации лучше, чем в нее входили.
Кистен рассмеялся, а Айви перед компьютером замерла. По
вдруг замкнувшемуся ее лицу я поняла, что она сказанное мною применила к нашим
с ней отношениям. Я попыталась заглянуть ей в глаза, но она не поднимала
голову, играя все с той же заклепкой на сапоге. Уголком глаза я видела, как
Дженкс опустил крылья, наблюдая за нами.
А Дэвид, забыв обо всем, разглядывал статуэтку.
— О'кей, — сказал он, не пытаясь ее взять. —
Я ее… я ее возьму, но она твоя. — Карие глаза слегка расширились, плечи
напряглись. — А не моя.
Договорились.
Радуясь, что от нее избавилась, я счастливо вздохнула.
Дженкс тоже выпустил воздух. Маталина действительно была недовольна, что эта
штука торчит у них в гостиной. Это вроде как привезти из отпуска марлина или
голову оленя.
На пицце стали подниматься пузыри, и Кистей открыл печку —
потыкать тесто зубочисткой и выпусгить собравшийся под ним горячий воздух.
Пахнуло запахом томата и сыра — запахом безопасности и довольства. Меня
отпустило немножко, а Дэвид взял Фокус.
— Я… наверное, я отвезу это домой, а потом поеду по
остальным делам, — пробормотал он. — А то ощущение от него… черт,
ничего я не смогу делать с ним.
Айви поставила ноги на пол и встала.
— Ты только войну не начни, — буркнула она, выходя
в коридор. — Есть у меня коробка, я тебе туда это положу.
Дэвид снова сел за стол.
— Спасибо, — сказал он.
Озабоченно морщась, он подвинул к себе статуэтку жестом
владельца — не в смысле жадности, а в смысле защиты. Кистен тоже это увидел — и
улыбнулся.
А… э-э… вампиры точно за этой штукой не охотятся? —
спросил маленький вервольф, и Кистен вытащил из-под стола стул и сел на него
верхом.
Никто не знает, что он у тебя, и пока ты не станешь собирать
к себе вервольфов, никто и не узнает, — сказал он, сплетая руки на спинке
стула. — Единственный, кто мог бы об этом узнать — Пискари. — Кистен
посмотрел в пустой коридор. — Узнать через Айви. Но она хорошо закрывает
свои мысли, ему пришлось бы сильно покопаться. — У Кистена сделалось
встревоженное лицо. — У него нет причин думать, что Фокус где-то всплыл,
но слух пошел.
Дэвид сунул руки в карманы.
— Может, спрячу его в кошачьем лотке.
У тебя кошка есть? — поразилась я. — Всю жизнь
считала тебя собачником.
Он глянул на входящую Айви. Вампирша поставила на стол
картонную коробочку, Дженкс подлетел и сразу стал развязывать ленточку.
— Осталась от старой подруги, — ответил
Дэвид. — Хочешь взять себе?
Айви хотела было отогнать Дженкса и открыть коробку сама, но
передумала.
Нет, — ответила она, усаживаясь и заставляя себя
держать руки на коленях. — Хочешь лучше нашу забрать?
Эй! — возмутился Дженкс. Лента поддалась, он отлетел
назад по инерции. — Рекс — моя кошка. И не пытайся ее отдать!
— Твоя? — удивился Дэвид. — Я думал, это
кошка Рэйчел.
Я смутилась, дернула плечом.
— Она меня не любит, — сказала я, притворившись,
что проверяю, готова ли пицца.
Дженкс сел ко мне на плечо в порядке моральной поддержки.
— Наверное, она ждет, что ты снова станешь волчицей,
Рэйч, — поддразнил он меня.
Я хотела было смахнуть его, но остановилась. Мелькнула
ленточка воспоминаний — как он со мной обращался, когда был большим, и я только
тихо промычала: «М-мм».
— Ты видел, как она на меня смотрит? — Я
обернулась и увидела, что как раз сейчас она это делает. — Видишь? —
Я показала на сидящую на пороге кошку, и ушки она любопытно навострила. Страха
на кошачьей мордочке не было.
Дэвид вытащил из-за воротника шарф и завернул Фокус.
А ты ее сделай своим фамилиаром, — предложил он. —
Тогда она тебя полюбит!
А вот в рот вам фейрячий хвост, а не фамилиаром! — вы
крикнул Дженкс. — Через Рекс Рэйчел не будет черпать безвременье. У бедной
киски мозги прожарятся!
Может, поумнеет, — мрачно подумала я.
— Это так не делается. Она должна меня выбрать. И он
прав, я бы ей мозги прижгла. Вот Нику прижгла ведь.
Дэвида вдруг пробрала дрожь. В кухне стало тише, я
посмотрела тревожно на Айви и Кистена. Они ответили такими же непонимающими
взглядами.
— Что это с тобой? — спросила я Дэвида.
— Луна взошла, — ответил Дэвид, потирая рукой
темную щетину на лице. — Сейчас она полная. Извините, это иногда сильно
встряхивает. А со мной ничего, порядок.
Я окинула его взглядом, думая, что только что он по-иному выглядел.
Появилась в нем вдруг легкость, раскованность, и настороженность — как будто он
слышал тиканье часов раньше, чем они тикают. Я выдвинула ящик, где лежал нож
для пиццы, порылась там.
— Уверен, что обедать не можешь остаться? —
спросила я.
Послышалось царапанье кошачьих когтей по линолеуму, а потом
Дэвид ахнул.
— Бог ты мой! — выдохнул он. — Вы только
посмотрите!
— Черт возьми! — воскликнул Дженкс, и слышно было,
как Айви сделала вдох.
Я обернулась с ножом для пиццы в руке — у меня брови
поднялись к волосам, и я заморгала:
— Ух ты!
Эта проклятая штука стала полностью серебряной, переливалась
как жидкость. И теперь точно выглядела как волчица, зубы оскалены, слюна
капает, впитываясь в мех. Не волк, а именно волчица, почему-то я это знала.
Меня пробрала дрожь, мне показалось, что я что-то слышу, но не была уверена.
— Знаешь что? — У меня голос дрогнул. Я смотрела
на волчицу в коробке, стоящей на шарфе Дэвида. — Оставь себе. Честно
говоря, не хотела бы я ее получить обратно.
Дэвид сглотнул слюну.
Рэйчел, мы друзья, все такое прочее — но нет. Ни за каким
чертом я не потащу это к себе в дом.
