— Я бы смог тебя отпустить, если бы ты не
боялась, — сказал он, в голосе перемешались страх и жажда крови.
Я не могла оторвать взгляда от его почерневших глаз. Не
могла отвернуться. Кистен бессознательно насыщал вампирскими феромонами воздух,
мой шрам посылал по телу одну страстную волну за другой в такт моему же
бешеному пульсу, а в животе у меня образовался холодный ком.
Лихорадочно думая, я заставила себя дышать ровно и медленно.
Мой страх его только спровоцирует. С Айви у меня такое было один раз, так что я
знала — пока он говорит, шансы на моей стороне.
— Слушай, — сказала я. Накатывающий от шрама
экстаз перемешался со страхом в небывалую смесь. Приятную смесь. Восторг и ужас
— как от секса во время прыжка с парашютом, а если дать ему меня укусить, все
будет во много раз лучше. А надо было мне высвободиться и уйти. — Я сейчас
закрою глаза, потому что я тебе верю.
— Рэйчел?
Голос был тихий, умоляющий. Он очень хотел остановиться.
Черт, это я во всем виновата! От напряжения у меня разболелась голова, я
закрыла глаза под его почерневшим взглядом. Сопротивляться страху стало
вдесятеро трудней, но я все еще доверяла Кисту. Я бы могла коснуться линии и
швырнуть его в стену — я так и сделаю, если придется, — но тогда между
нами все изменится навсегда, а я его люблю. Чувство было тихое, продвигающееся
ощупью, но оно обещало пугающе много, если я ничего не испорчу. Я хотела любви,
основанной на доверии, не на соревновании в силе.
— Кистен, — сказала я, усилием воли разжимая
зубы. — Я сейчас шагну назад, и ты тоже отпустишь мои плечи и шагнешь
назад. Идет?
Я слышала его дыхание, напряженное, тяжелое. Оно задело во
мне какую-то струнку, и мы оба вздрогнули.
Как здорово было бы дать ему меня укусить! Чтобы зубы вошли
глубоко, чтобы мы соединились, боль перешла в удовольствие, пронеслась по мне
огнем, лишила дыхания, вознесла на вершины экстаза. Невероятное, ошеломляющее
наслаждение, ничего лучше мне не испытать. Оно навеки переменит мою жизнь.
Hu-ког-да. Чем прекрасней сон, тем ужасней пробуждение. Нет,
боюсь я.
— Давай, Кистен, — сказала я, не открывая глаз, и
усилием воли разжала пальцы.
Руки опустились, Кистен шагнул в сторону. Я раскрыла глаза.
Он стоял спиной ко мне, держась рукой за столбик моей кровати. Другая рука
дрожала. Я потянулась ее взять, но опомнилась.
— Прости, Кистен, — дрожащим голосом сказала я. Он
кивнул.
— И ты прости. — Его сиплый голос протек сквозь
меня, как вода сквозь песок, неся жар и электричество. — Сделай мне
подарок, не повторяй больше такого.
— Никогда в жизни.
Я стянула с себя рубашку и уронила ее на кровать.
Электрическое покалывание в шее утихло, осталась только дрожь и боль в сердце.
Я знала, что смесь наших запахов стимулирует жажду крови, только не понимала,
насколько сильный это стимулятор и насколько быстродействующий. Я по-прежнему
делаю ошибки. Год жизни с соседкой-вампиром, а я все на те же грабли наступаю.
Кистен поднял голову; я не удивилась стуку входной двери.
Три секунды спустя шесть струек серебра и золота просвистели мимо моей двери на
высоте человеческого роста. Еще две секунды — и они пронеслись обратно.
— Здрасти, миз Морган! — запищал голосок, и
девочка-пикси на миг притормозила у двери, заглянув внутрь. Платьице трепетало
у ее пяток, личико разрумянилось, а волосы развевались под ветром от крыльев. В
гостиной что-то рухнуло, и она унеслась туда, пища так пронзительно, что у меня
уши заложило. Музыка рявкнула и умолкла.
Я шагнула к двери, но передо мной вдруг возникла Маталина.
— Прости пожалуйста, Рэйчел, — сказала
красавица-пикси. Вид у нее был измотанный до предела. — Я с ними
разберусь. Выгоню всех в пень, как только дождь прекратится.
Разглаживая шершавый край повязки на пальцах, я пыталась
унять остатки внезапно вспыхнувшей страсти и страха перед Кистеном. Вампир не
шелохнулся: он явно еще не успел прийти в себя.
— А, не переживай, — сказала я. — У меня
просто руки не дошли обезопасить церковь от пикси.
Еще грохот — на этот раз из кухни. Мимо проплыла стайка пиксенят,
орущих на разные лады, и Маталина полетела следом, крича им, чтобы держались
подальше от шкафов с посудой.
В кухню прошла Айви с Дженксом на плече, и моя тревога
усилилась. Дженкс мне неуверенно кивнул, Айви приметила Кистена и повернула
обратно, мотнув короткими волосами. Она окинула взглядом рубашку на кровати,
мой пристыженный вид и дрожащие руки. Раздувая ноздри, учуяла вампирские
феромоны и мой страх — и мгновенно вычислила, что здесь произошло. Я беспомощно
пожала плечами.
— Мы вернулись, — сухо сказала она и ушла на
кухню. Только шаги чуть громче обычных и некоторое напряжение в теле давали
понять, что она знает, к чему я чуть было не толкнула Кистена.
Кистен смотрел в сторону, но мне легче стало, когда я
увидела в его глазах вернувшуюся синеву.
— Ты как? — спросила я, и он улыбнулся, не
разжимая губ.
— Не надо мне было давать тебе ношеную пару, —
сказал он, запихивая рубашку и штаны в пакет. — Может, тебе их постирать?
Я смущенно взяла пакету него из рук. В коридор мы вышли
вместе, а потом он повернул на кухню, а я в другую сторону, к стиральной
машине. Резкий запах порошка защипал в ноздрях, я насыпала полную мерку, а
потом досыпала еще. Закрыла крышку, и пока наливалась вода, оперлась на машинку
руками и повесила голову. Взгляд упал на покусанную руку. Временами мне
кажется, что такой дуры, как я, на свет еще не рождалось.
Выпрямившись, я скроила любезное лицо и побрела в кухню,
предвкушая насмешки Айви.
Стараясь ни с кем не встретиться взглядом, я пошла прямо к
кофеварке — добыть себе кружку кофе и за ней спрятаться. Детишки-пикси остались
в гостиной; шум их игры смешался с шелестом дождя за открытым окном кухни. Айви
припарковалась у компа в углу, чтобы никому не мешать. Она на меня только раз
косо глянула и отвернулась к свой почте. Дженкс сидел на подоконнике ко мне
спиной, глядел на мокрый сад, а Кистен развалился в моем кресле, далеко вытянув
длинные ноги. Все молчали.
— Э-э… Кист… — Он поднял голову на мое
бормотание. — В твоей книжке я нашла чары для превращения в вервольфа.
Я была натянута как проволока, но он вроде бы успел
успокоиться.
Он глянул на меня усталыми глазами:
— Правда, что ли?
Приободренная, я достала книжку и шлепнула на стол.
Дженкс подлетел к нам, едва не сел мне на плечо, но
передумал и приземлился на Кистеново. Складывая крылья, он глянул на книгу и
вздрогнул.
— Разве это не?..
— Да, — прервала его я. — Демонская магия. Но
посмотри, тут никого не надо убивать!
