— Какого цвета у тебя волосы на самом деле? —
внезапно спросила я, играя тонким завитком на затылке.
Он отстранился, удивленно моргнув. Из тостера выскочил
поджарившийся хлеб, и Кист шагнул к столу, взял тарелку и положил на нее тосты.
— А-а… Светлые.
Мой взгляд прошелся по его очень симпатичной спине, и я
прислонилась к столу, наслаждаясь видом. Уши у вампира слегка покраснели; я
шагнула от стола, тронула пальцем ухо, там, где кто-то когда-то давно вырвал
одну из парных бриллиантовых серег. В правом ухе у него по-прежнему сияли два
бриллианта, и мне было любопытно, у кого осталась потерянная серьга. Я бы спросила,
но опасалась, что он ответит: «У Айви».
— Но ты же красишь волосы. Так какого они на самом деле
цвета?
Не поворачиваясь, он распечатал сыр и густо намазал на тост.
— Ну, шатенистые такие. А что? Тебе не нравится?
Я обняла его за талию и повернула к себе, прижала к столу,
подалась вперед, пока наши бедра не соприкоснулись.
— Господи, нет, конечно. Просто спросила.
— А.
Ладони обхватили мою талию, и с явным облегчением он
медленно вдохнул — словно хотел втянуть в себя всю мою душу. Искра желания
перескочила с него на меня, дошла до самой сердцевины моего существа и лишила
меня дыхания. Я знала, что он меня обоняет, что по легкому напряжению в
прижатом к нему теле читает мое желание превратить объятие в нечто большее.
Знала, что перемешанные наши естественные запахи — это мощный стимулятор жажды
крови. И знала, что Айви его убьет, стоит ему даже случайно прокусить мне кожу.
Но это все я знала давно, и глупо было бы не признавать, что Кистен отчасти как
раз и притягивал меня этой смесью эротики и потенциальной опасности: вдруг он
потеряет голову и меня укусит. Да, я глупая доверчивая девица, но секс от этого
становился классным.
А еще Кистен очень осторожен, — думала я, застенчиво
отстраняясь под его утробное рычание. Не был бы он в себе уверен — не пришел
бы. Я знала, что он точно так же дразнит себя моей недоступной кровью, как я
испытываю свою силу воли, отказываясь от экстаза, который может доставить укус
вампира — по отзывам, лучше сексуального.
— С соседями у тебя отношения прекрасные, я
смотрю, — сказал он. Я шагнула от него прочь, открыть окно и помыть руки.
Если б мы не остановились, Айви бы почувствовала и надулась, как отвергнутый
любовник. Мы с ней соседки и деловые партнеры — и только, но она и не пыталась
скрывать, что хочет большего. Она меня уже просила стать ее наследницей — это
что-то вроде главного помощника и дневного хранителя вампирской силы в одном
лице. Айви еще не умерла и в наследнике не нуждалась, но она любит планировать
загодя.
Должность была почетная, только я не горела желанием ее занять,
даже при том, что меня, ведьму, нельзя превратить в вампира. Положение
наследника подразумевает для скрепления уз обмен кровью, почему я запросто
отвергла просьбу в первый раз; но повстречавшись со школьной подружкой Айви, я
подумала, не хочет ли моя соседка большего. Кистен умел отделить жажду крови от
жажды секса, но Айви — нет, а когда вампир пьет кровь — ощущения бывают на мой
вкус слишком эротичные. Предложение стать наследницей Айви включало и
предложение стать ее любовницей, а как бы хорошо я к ней ни относилась, я
просто по-другому устроена.
Я выключила воду и вытерла руки посудным полотенцем, хмурясь
на подтягивающиеся к саду мотыльковые крылья.
Мог бы мне помочь, — кисло заметила я.
Я? — Голубые глаза блеснули весельем. Кист поставил на
стол апельсиновый сок и закрыл холодильник. — Рэйчел, солнышко, я тебя
люблю и все такое, но что я мог сделать, как ты думаешь?
Бросив полотенце на стол, я отвернулась, скрестила руки на
груди и уставилась на осторожно приближающиеся крылья. Он прав был, но
соглашаться с ним я не собиралась. Мне повезло, что прилетела Маталина. Я опять
подумала, что ей нужно.
Моего плеча коснулось теплое дыхание, и я вздрогнула. Это
Кистен ко мне подобрался неслышной вампирской походочкой.
Я бы вышел, если б была необходимость, — сказал он
прямо в плечо рокочущим голосом. — Но это всего лишь садовые фейри.
Угу, — вздохнула я. — Буду надеяться. — Я
повернулась, и поверх его плеча увидела книги на столе. — Это ты мне
принес? — спросила я, чтобы сменить тему.
Кистен потянулся мне за спину и вытащил раннюю маргаритку из
вазы рядом с Мистером Рыбой.
— Пискари их держал под стеклянным колпаком — кажется,
это колдовские книги. Может, ты найдешь в них заклятье для перекидывания. Если
они тебе нужны, оставляй себе. Я ему не скажу, куда они пропали.
Он очень хотел мне помочь, но я не двинулась с места, так и
стояла у мойки, сложив руки и разглядывая три книжки. Если мастер вампиров их
под стеклом держал, то они, наверное, старше солнца. Хуже того, на вид они
напоминали демонские книги, а значит, пользы в них нет — ими только демоны
могут пользоваться. В принципе.
Опустив руки, я подумала еще. Может, там и есть что-то, чем
я смогу воспользоваться.
— Спасибо, — сказала я. Шагнув к столу, я
потрогала верхнюю книжку и подавила дрожь, ощутив как будто что-то липкое,
словно моя аура из жидкости превратилась в сироп. Порезы на коже защипало, я
вытерла руку о джинсы. — А тебе не влетит?
Он только чуть вздернул подбородок:
Вряд ли больше, чем за попытку его убить. Я слабо
улыбнулась.
И правда.
Я пошла взять себе чашку кофе, а Кистен налил в стакан
апельсинового сока и поставил его на добытый из-за микроволновки поднос. Туда
же отправилась тарелка с тостами и маргаритка, которую он взял с подоконника. Я
с растущим любопытством следила за его действиями, а он покосился на меня с
улыбкой, обнажившей острые клыки, и скользнул в коридор. Ага, значит, это не
для меня предназначалось.
Присев на край стола, я пила свой кофе и прислушивалась.
Заскрипела дверь, голос Кистена радостно объявил: «Вставай, Айви! Петушок
пропел давно».
— Провались ты, Кист, — пробормотала Айви. —
Эй! — крикнула она следом. — Не лезь! Какого хрена?..
Я невольно улыбнулась, прыснула, поставила чашку и села
нормально за стол.
— Ну, вот и умница, — ворковал Кистей. —
Теперь садись и возьми этот дурацкий поднос, пока я кофе не пролил.
— Сегодня суббота, — прошипела она. — Какого
черта ты так рано приперся?
Кистенов голос перешел в неразборчиво-ласковое бормотание, и
мне стало интересно в чем дело. Кистен с Айви совпадали по состоянию и
положению в обществе, вместе росли, пробовали вместе жить и расстались
друзьями. По слухам, Пискари рассчитывал, что они создадут семью и заведут с
десяток детишек, способных продолжить его линию живых вампиров. Я не эксперт в
семейной жизни, но даже мне было видно, что ничего такого не будет. Кистену
Айви очень была дорога, а он ей, но сколько я их ни видела вместе, отношения у
них скорее были как между братом и сестрой. Но завтрак в постель — это что-то новенькое.
