– Конкретно эту – нет, но я знаю общие принципы их построения.
После очередной манипуляции Стила раздался тихий щелчок, и часть стены отъехала в сторону.
– Нашел-таки, – обрадовался парень.
Если в обычных подземных ходах шатерцев освещение варьировалось между «что-то темновато» и «о, я вижу ступеньки», то тайный подземный ход не освещался в принципе. Нам со Стилом пришлось передвигаться по стеночке. Альтернативой было лишь взять за ручку кого-нибудь из вампиров, но от одной мысли об этом меня передернуло.
Спустя долгие минуты, а может, и часы блуждания в темноте впереди забрезжил тонкий лучик света.
– Вы чувствуете это? – спросил из темноты Вельхеор.
Поскольку между собой вампиры общались телепатией, вопрос явно был обращен к нам. Я послушно принюхался и ощутил смутно знакомый тошнотворно-сладковатый запах…
– Пыточные, – озвучил мои мысли Стил. – Да, ход ведет именно туда.
Мы приблизились к дверному проему, из-под которого вместе с отвратительным запахом пробивался луч света.
– О да, – дрожащим от нетерпения голосом проговорил Вельхеор. – Пустите меня скорее.
Впереди послышались звуки борьбы, словно Вельхеор отпихивал от двери Итанию и Кельнмиира.
– А вдруг там кто-то есть, – запоздало сказал Стил, но Вельхеор уже буквально вынес дверь из проема и влетел в помещение.
– Поздно, – грустно вздохнул я и тут же поперхнулся.
Мерзкий запах гнилой плоти и эхо испытанной здесь боли буквально въелось в стены помещения. Мне даже чудилось, будто я слышу отдаленные крики пытаемых людей. Кстати, может, это было действительно так, не одна же здесь пыточная на все здание.
– Никого, – сказал Кельнмиир, быстро исследовав зал. – Нам повезло.
– Идем дальше? – поспешно сказал я, стараясь смотреть только в пол ровно перед собой.
Увы, но даже так я мог краем глаза видеть висящие на пыточных инструментах ошметки чьей-то плоти и разводы крови, покрывающие абсолютно все вокруг. Многое я успел повидать в этой жизни, но к такому явно оказался не готов.
– Не смотрю, не смотрю, – тихо повторял я себе под нос.
– Оставайтесь тут, мы пока пробежимся по этажам и попробуем найти Алису, – сказал нам Кельнмиир.
– Подожди, – поспешно сказал я, продолжая смотреть в пол. – У меня тоже есть возможность найти Алису, мне нужно лишь немного времени…
– Действуй, – перебил меня вампир. – А мы с Итанией начнем поиски по старинке, прочесывая этаж за этажом. Если найдешь друзей быстрее нас, позовешь нас через Вельхеора, мы постараемся держать связь.
И они с Итанией исчезли за дверью, очевидно ведущей в коридор.
Мы со Стилом быстро переглянулись и, прикрывая рты краями плащей, поспешили к выходу, наплевав на приказ вампира. Очевидно, Кельнмиир не учел один маленький фактор – мы со Стилом не были помешанными на насилии, как Высшие вампиры, и просто физически не могли находиться в этом кошмарном помещении. Увы, но неприятным сюрпризом для нас стало то, что дверь оказалась заперта снаружи.
– Вельхеор, ты не мог бы открыть нам дверь? – не оборачиваясь, спросил я.
К сожалению, мы не могли пользоваться заклинаниями, а за грубую силу у нас отвечал именно вампир, но что-то он не торопился прийти нам на помощь.
– Э-э-э… Вельхеор?
Мне пришлось обернуться, но я старался ни на чем не фокусировать свой взгляд. Вампир стоял посреди всей этой мерзости и подозрительно хлюпал носом. Аллергии на кровь у него не могло быть просто физически, а значит…
– Вельхеор, ты что, плачешь? – ошарашенно спросил я.
Вампир смахнул со щеки слезу.
– Ты посмотри, какой ряд дыб. Все вариации… и такие аккуратные желоба для стока крови… «железная дева», кресла для допроса, стальные башмаки. Это же рай…
По мере перечисления орудий пыток мне становилось все хуже и хуже. Оставалось лишь порадоваться тому, что ел я довольно давно, да и желудок стал довольно привычен к подобным зрелищам. Вот только сам я к такому не смогу привыкнуть никогда.
– Знаешь, когда мы только познакомились, я считал тебя неадекватным, помешанным на насилии психом.
Стил молча закивал головой, соглашаясь со мной, но так, чтобы этого не заметил вампир.
– Но теперь-то ты знаешь, что я добрый и пушистый?
– Нет, я лишь укрепился в своем мнении, – честно ответил я. – Твое умиление выглядит в чем-то даже трогательно, но у нас есть важное дело. Как-нибудь придешь сюда с экскурсией без нас и налюбуешься в свое удовольствие.
– Обязательно, – покладисто согласился вампир. – А еще тут есть несколько приспособлений, о которых я даже не слышал. Придется найти одного из местных палачей и вежливо попросить поделиться опытом…
– Не сейчас же! – повысил я голос. – Хотя бы выпусти нас отсюда, а потом уж устраивай свои эксперименты.
– Зануда, – фыркнул вампир. – Ладно, пойдем.
Он одним коротким движением выломал дверь и поставил рядом с проходом, не произведя при этом ни единого звука. В каждом его жесте сквозила такая сноровка, словно он занимался этим каждый день.
– А куда ты собрался-то? – озадаченно спросил меня Стил. – Кельнмиир же велел ждать его здесь.
– Мы и будем их ждать, только не прямо в пыточной, – поморщился я. – Экспроприируем чей-нибудь кабинет или комнатку. Ага?
– Ага, – согласился он.
– И время с пользой проведем заодно, – продолжил я объяснения, пока мы искали подходящее помещение. – Думаю, я смогу найти пленников быстрее, чем они…
Решив, что скрывать от Стила мои способности после путешествия по его сну было бы глупо, я в двух словах поведал ему о своих возможностях.
Стил смог быстро найти небольшое помещение, очевидно, являвшееся чем-то вроде кладовой. Оставив его на страже, я сел на пол, уже привычно настроился на медитацию и покинул тело. С каждым разом этот процесс давался мне все легче и легче, что не могло не радовать.
«Надеюсь, здесь-то Влад меня не достанет, – вдруг подумалось мне. – Вот это было бы действительно обидно».
Использовав технику, которой меня не так давно научил коварный вампир, я пожелал узнать, где именно держат Алису и остальных.
Некоторое время ничего не происходило, и я уже было подумал, что где-то напортачил, как вдруг меня буквально выдернуло из комнатки и понесло по многочисленным коридорам. Я старательно запоминал дорогу, что было не так-то просто, поскольку некоторые стены я просто пролетал насквозь. Наконец наступил момент, когда я миновал очередную каменную стену и оказался в камере для заключенных.
Среди десятка людей в потрепанной одежде я успел разглядеть пару знакомых лиц – это были Стори и Ленс. Но и здесь я не задержался, пролетев дальше. И только в следующей камере я увидел Алису. К моей бесконечной радости, с ней все было в порядке – она и остальные мои друзья делили помещение еще с несколькими людьми. Не знаю, что делали шатерцы с пленниками, но выглядели многие из них далеко не лучшим образом: израненные, грязные, а кое-кто и вовсе лежал без сознания, хотя, может, и просто спал.
