Признаюсь, мне слегка взгрустнулось – все это в очередной раз напомнило о том, как я соскучился по ощущению, возникающему в тот момент, когда созданное тобой плетение обретает силу.
– Я смотрю, исследования добытых нами артефактов идут просто великолепно, – недовольно заметил я.
Да, мне захотелось напомнить, благодаря кому у Ремесленников появились такие замечательные артефакты. А то с каждым днем в форте я чувствую себя все более бесполезным, как будто не мы отбили нападение Твари и захватили мятежных низших вампиров. И еще немного обидно, что с исследованиями в этой области у них все в порядке, а вот с черепком разобраться ну никак не могут.
– Эти артефакты добыты не вами, – поправил меня Мастер Ревел. – Твоя тетя вынудила нас вернуть Ордену каждый переданный вами артефакт по списку.
Ай да тетя! И где только список-то достала? Не иначе Алиса подогнать успела перед отъездом.
– Кстати, госпожа Элиза – удивительная женщина. Ее бы энергию да в мирное русло…
– По-моему, на войне-то как раз мы, – хмыкнул я.
Интересно, как там у нее дела? И как там Даркин в столице, справляется ли?
– Ох, не видел ты еще войны, – покачал головой лысый Ремесленник.
Конечно. В последнее время я вообще кроме лаборатории, столовой и зоопарка ничего не видел.
И вот меня привели в очередное помещение, заставленное всевозможным непонятным оборудованием. Правда, помимо этого в середине зала росло невысокое разлапистое деревце. Друиды – любители подобных украшений, видимо, скучают по родному лесу. Именно такой «скучающий» друид и сидел в большом плетеном кресле, кстати растущем прямо из камня, и читал толстенную потертую книгу. Длинные волосы, седая борода, темно-зеленые глаза – классика.
– Кто тут еще? – сухо поприветствовал он нас, не отрываясь от книги.
– Не припомню, чтобы у тебя были проблемы со зрением, – насмешливо сказал Мастер Ревел.
– Я про мелкого спрашиваю. Вижу его впервые.
Опять это высокомерие долгоживущих. Плавали – знаем. И как это он меня увидел, интересно, если от книги ни на секунду не отрывался?
– Это Закери Никерс. Не так давно его укусил вампир. Он смог убить гада прежде, чем превратился, но способности к Ремеслу так и не вернулись.
– Обычное дело.
Да, конечно! Каждый день люди пробираются в замок боевого клана и убивают укусившего их вампира! В последнее время все так и норовят занизить мою самооценку.
Мастер Ревел кинул ему на стол бумажную папку с моим делом.
– Проведи все необходимые анализы, в том числе и на кровь дракона.
– Как скажешь.
Прошелестела перевернутая страница, но взгляда на нас друид так и не поднял.
– Зак, ты поступаешь в его распоряжение. Сразу после получения всех результатов вернешься ко мне, – проинформировал Мастер Ревел. – Удачи.
«При чем тут удача и сдача обычных анализов?» – озадаченно подумал я, глядя на уходящего из кабинета Ремесленника.
За все время короткого разговора друид даже бровью не повел. Признаюсь, оставшись с ним один на один, я почувствовал себя, мягко говоря, неуютно.
– Садись, – коротко велел друид, едва заметно кивнув на стул у стены.
Я послушно сел и принялся ждать. Неприветливый обитатель кабинета прочитал еще несколько страниц и только после этого соизволил обратить на меня свой взор.
– На вас свежие раны, – не то констатировал, не то спросил он.
– Мелочи, – осторожно ответил я.
– Хорошо, – вновь непонятно к чему сказал друид.
Поднявшись с кресла, он подошел ко мне и начал водить руками вокруг тела. Привычное дело – все друиды проводили начальную диагностику подобным образом.
– Понятно, – задумчиво произнес друид, и в его голосе промелькнула легкая заинтересованность.
Затем последовали анализы с применением артефактов, взятием крови, слюны и уколами игл в самые неожиданные места. Ничего необычного, в общем. Закончив исследования, он сел обратно в кресло, взял книгу и вновь углубился в чтение.
Я честно пытался спокойно сидеть и ждать, но выдержал не больше пары минут.
– А долго ждать?
– Я сообщу.
Да, вот она разница между заинтересованным в результате ученым и ученым, выполняющим рутинную задачу. Некор готов с меня пылинки сдувать, лишь бы я провел с ним лишние полчаса в лаборатории, а этот даже моего существования не замечает. Эх, если бы я только знал, что у них настолько изучены последствия укуса вампира, то я бы точно не стал во всем полагаться на Вельхеора. Еще неизвестно, чем он там меня пичкал, якобы чтобы замедлить процесс превращения.
Пожалуй, если бы не сильное чувство голода, я бы даже задремал – общее самочувствие оставляло желать лучшего. А так пришлось сидеть, глядя в одну точку, и размышлять о бренности бытия. Часа полтора.
Наконец друид все так же неторопливо отложил книгу в сторону, поднялся с кресла и подошел к оборудованию. Оказалось, я рано обрадовался – еще добрых полчаса он потратил на изучение показаний артефактов и содержимого колбочек. Закончив с этим, он вновь вернулся в кресло, но на этот раз не взял книгу, а занялся заполнением переданной ему Мастером Ревелом папки.
– Закери Никерс, говоришь?
– Угу, – настороженно подтвердил я.
– А ты весьма интересный случай.
Очень приятно, ага. Я бы предпочел быть самым скучным и обычным случаем в истории Академии. Здоровым, сильным и обычным.
– И вы знаете, что со мной? – с надеждой спросил я.
– Конечно, – ответил друид.
И снова тишина.
– И-и?
– И теперь ты можешь отнести дело Мастеру Ревелу.
– Скажите хоть что-нибудь! – взмолился я.
– Ну хорошо, – неожиданно легко согласился друид. – У тебя наблюдается небывало высокая концентрация крови дракона. Выше, чем у всех изученных мной людей.
– И много их было?
– Достаточно.
Да уж, разговорчивый тип.
– А что с моими способностями-то?
– Ну если бы ты не пил человеческую кровь, то и вовсе бы их не лишился.
– Я не пил человеческую кровь!
– Пил. Иначе бы процесс вообще не зашел так далеко. Причем это было сделано в самом начале, почти сразу после заражения.
– Понятно…
Значит, Вельхеор все-таки не лечил меня, а травил?! И если бы я обратился за помощью к Ремесленникам, то они вылечили бы меня без всяких походов в Земли Вампиров? Ах он драконий выкормыш!
– Закери Никерс, с тобой все хорошо? – проявил вялую обеспокоенность друид. – Ты что-то побледнел.
