– Знакомьтесь, это Чин Кхо, – представил нам мужчину Мирон, когда мы приблизились к столу. – Он курирует наш этаж.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровался я.
– Где-то я тебя видел, – вместо приветствия сказал Константин.
– Приветствую выдающихся представителей Дома Никерс, – открыто улыбнулся Хранитель, проигнорировав реплику моего дяди.
Мы сели за стол, и рядом тут же возник официант с подносом. Очевидно, выбор уже сделали за нас. Впрочем, сейчас я готов был съесть что угодно.
– Извините, а что значит «куратор этажа»? – спросил я, жадно ожидая, когда передо мной поставят тарелку с едой.
– Все просто, – ответил вместо Хранителей Константин. – Миры связаны в астрале, и спонтанные переходы возможны лишь между некоторыми из них. Такие группы миров мы и объединяем в этажи, чтобы легче следить за «попаданцами».
Я радостно вгрызся в сочный кусок мяса и кивнул, дав понять, что все понял.
– Константин, ох и устроил ты шороху в мире Земли. Ты знаешь, что полностью изменил направление его развития?
Мир Земли? Что за странное название? Этот мир можно было бы назвать миром Песка, но Земля… еще бы Грязью назвали.
– В свое оправдание скажу, что я потерял память, – сказал Константин, явно не испытывая ни малейших угрызений совести. – А еще это было весело.
Нет, они с Вельхеором точно знакомы.
– А еще тебя использовал Куул-Наг, и о помыслах бога, тем более кровавого, мы можем только догадываться.
– Догадывайтесь, – пожал плечами мой дядя. – О, бифштекс!
Некоторое время мы наслаждались обедом и не разговаривали, а потом слово вновь взял «координатор этажа».
– Я знаю, что у тебя, Зак, очень много дел в твоем мире, так что постараюсь тебя сильно не задерживать.
– Кстати, – поспешно сказал я, отодвинув от себя пустую тарелку. – У меня действительно серьезные проблемы, и мне бы пригодилась любая помощь…
– Подожди, Зак, – перебил меня Мирон. – Тебе пора познакомиться с некоторыми правилами Хранителей. Первое из них: мы никогда не вмешиваемся в события, происходящие в других мирах, если в этом не замешаны «попаданцы». Я тебе уже рассказывал, кто это.
– Но ведь ты недавно вмешался в события, заставив меня отправиться в земли вампиров, – напомнил я.
– Это было частью испытания, – поморщился Мирон. – Видишь ли, обычно мы воздействуем гораздо незаметнее и делаем так, чтобы испытания выглядели более естественно. К тому же ты бы никогда не узнал, что все это устроили мы, если бы я не оставил тебе то письмо. И вот тут мы подходим к причине того, что ты оказался здесь.
– Мирон, дальше буду говорить я, если ты не против, – вежливо вмешался узкоглазый мужчина.
– Конечно, Чин, – кивнул в ответ Хранитель.
– В созданном твоим дядей Коридоре Судьбы сложилась очень неприятная ситуация. Вырвался на свободу опасный преступник. Ты с ним уже встречался, насколько я знаю. Это Влад Цукерман.
Дождавшись моего кивка, он продолжил:
– Твой дядя погиб, и ты был единственным преемником, получившим в наследство его дневник и доступ в Коридор на правах администратора. Соответственно только ты и мог разрешить сложившуюся ситуацию. Нам пришлось ускорить твое обучение, чтобы привести к Храму Хранителей, но, увы, даже с помощью Великой Библиотеки ты не смог справиться с этой задачей. В этом нет твоей вины, вокруг тебя происходит слишком много событий, чтобы сосредоточиться на поисках. Обычно мы не торопимся приводить людей в Храм, предпочитая следить за ними многие годы, оценивая их действия и составляя психологический портрет. К тому же ты слишком молод, все Хранители в несколько раз старше тебя, для этой работы нужны не только знания, но и жизненная мудрость.
– Что-то не чувствую себя мудрым, – вмешался мой дядя, поднимаясь со стула. – Да и мой психологический портрет едва ли можно считать удовлетворительным. Так что, может, я пойду?
– Сидеть, – мягко попросил Чин, и Закериал неожиданно послушно опустился обратно.
– Мы планировали воспользоваться твоей помощью, чтобы разобраться с возникшей проблемой, но тут неожиданно восстал из мертвых твой дядя. Поэтому было принято решение предоставить ему возможность исправить собственную ошибку самостоятельно.
– Это так мило с вашей стороны, – криво улыбнулся Закериал. – Я тронут…
– Но зачем тогда здесь я? – перебил я ехидничающего родственника.
– Мы решили объяснить, чем были обусловлены наши действия, и ввести тебя в курс дела. Сейчас в вашем мире нет необходимости в Хранителях помимо Мирона, но рано или поздно ему может понадобиться твоя помощь. Надеюсь, к этому времени ты будешь готов.
То есть меня никто не будет заставлять становиться Хранителем и все такое? Это успокаивает. Мне своих дел хватает, чтобы еще за весь мир отвечать… брр… даже звучит страшно. А помня о том, сколько раз Орион, Ревел и Мирон отрицательно отзывались о моих умственных способностях… Мне действительно необходимо поднабраться опыта и знаний.
– Ладно, пусть мальчик растет, а делами займутся взрослые, – прокомментировал дядя. – Тем более Влад физически не может покинуть Коридор Судьбы, так что справиться с ним будет просто.
– Правда, что ли? – удивился я. – Но почему?
– Влад каким-то образом смог взломать основную защиту Коридора Судьбы, но вот перемещения по мирам ему все равно не доступны по той простой причине, что он не является магом-астральщиком. Это ограничение являлось самой основой Коридора, и обойти его практически невозможно даже для меня, его создателя. Но вампир остается опасен, его специализация – воздействие на людей и управление ими.
Я помнил, как вампир пытался что-то сделать со мной – воздействовал неведомым мне способом, но вроде бы у него ничего не получилось.
– Пока Константин не разберется с Владом, тебе нельзя соваться в Коридор Судьбы, – предупредил меня Чин. – Сделай перерыв, поживи в своем мире.
– Да я особо и не рвался, – честно признался я. – В последний раз вампир сам затянул меня туда.
– Даже простейшей защиты не умеет ставить, – поморщился дядя. – Ты хоть дневник мой нашел?
Опять меня третируют, что ж такое-то!
– Нашел, – недовольно ответил я. – А потом кое-кто его у меня украл.
– Кстати, да, – опомнился Мирон, захлопав по карманам куртки. – А, вот он. Держи, изучай.
Он протянул мне некогда украденный дневник сидящего рядом со мной родственника.
– Если возникнут вопросы, можешь обращаться ко мне или Константину. Как кидать зов в астрале, я тебя уже научил, так что если уж совсем приспичит – обращайся.
– Спасибо.
Я поспешно убрал дневник в карман, словно кто-то из сидящих рядом людей мог у меня его забрать. Лучше лишний раз перебдеть.
