– Сочувствую, – не кривя душой, сказал я.
«Водник» некоторое время сидел молча, наблюдая за тем, как я ем. Точнее, я пытался есть, но под его взглядом кусок в горло как-то не лез.
– Ты же бывал на вылазках в Проклятые Земли, – наконец заговорил он. – Там вообще сложно выжить?
Ну и вопросы он задает.
– Там сложно выжить, если быть хорошо подготовленным и знать, чего опасаться, – ответил я. – А в случае твоих друзей это практически невозможно. Извини.
Энджел понимающе кивнул.
– Это я уже слышал. А еще я слышал, что твои друзья тоже пропали и за ними отправили отряд вампиров и скаутов, но он до сих пор не вернулся.
– Так и есть.
Я решительно не понимал, к чему он все это говорит, но напоминание об исчезнувшем отряде спасения еще сильнее ухудшило мое настроение.
– И какие дальнейшие планы?
– У меня? – окончательно запутался я. – До завтра жду возвращения спасательного отряда, потом продолжаю работу со скаутами…
Сказал и сам себе не поверил. Если вампиры не вернутся с моими друзьями, то я этого так не оставлю и обязательно последую за ними. Если надо будет, подниму на уши этих драконовых Хранителей, вызову дядю, но найду Алису, Чеза и Наива.
Очевидно, «водник» что-то понял по выражению моего лица.
– Я хочу пойти с тобой, – твердо сказал он.
Судя по тому, что скаутам назначили так называемый карантин, информацию о подземных ходах и обработке людей держат в секрете. А значит, и Энджелу рассказывать об этом наверняка не стоит. С другой стороны, если его друзей тоже захватили шатерцы, то их шансы на выживание существенно возрастают.
– Пойми, твои друзья в любом случае не смогут продержаться в Проклятых Землях так долго.
– А мне плевать, – спокойно сказал Энджел Митис. – У тебя есть эта твоя собака костяная, группа низших вампиров и все необходимые знания. Ты отправишься туда, и я пойду с тобой.
– Там очень опасно, – предпринял я еще одну попытку. – Для того чтобы выжить в Проклятых Землях, необходимо полное доверие, чего между нами определенно быть не может.
«Водник» криво усмехнулся.
– Да, я тебя тоже терпеть не могу.
– Вот и я об этом.
– Но спасение друзей важнее всех этих глупостей, – твердо сказал Энджел. – Как будто ты сам этого не понимаешь.
Я-то это отлично понимал, но не думал, что… М-да, это я сглупил, конечно, решив, что им простая человеческая дружба недоступна.
– Ладно, – тяжело вздохнул я. – Решим этот вопрос завтра. Возможно, вампиры все-таки вернутся… А если нет, тогда и подумаем, как быть дальше.
Энджел вновь кивнул, но уходить не торопился.
– А если вампиры вернут твоих друзей, ты можешь пообещать, что все равно поможешь мне? – с трудом выговорил он.
Подозреваю, что ему эта просьба далась ох как непросто.
– Хорошо, – не раздумывая, ответил я. – В конце концов, это же ведь работа скаутов – спасать людей из Проклятых Земель.
«Если Вельхеор и Кельнмиир спасут моих друзей, то я готов буду что угодно сделать, – подумал я. – Можно считать это зароком. Лишь бы Алиса и остальные вернулись невредимыми».
Энджел встал из-за стола и протянул мне руку.
– Я буду твоим должником.
– Подожди с долгами, может, еще обойдется все, – стремясь убедить скорее себя, нежели его, сказал я. Но руку пожал.
Он ушел, а я еще долго ковырялся ложкой в десерте. Хотелось попенять на Энджела за то, что испортил аппетит, но в нашей столовой с аппетитом в принципе есть мог только Наив. Надеюсь, его там шатерцы хотя бы кормить не забывают…
Я сам не заметил, как стальная ложка смялась в моей руке. Воровато оглядевшись, не обратил ли кто внимания на маленький акт вандализма, я поспешно покинул столовую. Признаться, Энджел выбил меня из колеи, напомнив, что идет война и кто-нибудь может погибнуть в любой момент. Ну и сам факт того, что он обратился ко мне за помощью, скажем так, удивлял.
Вернувшись в казарму, я решил для начала заглянуть к расквартированным в ней орденцам. Большая часть низших вампиров сейчас находилась на стенах форта, но несколько из них оставались в казарме для отдыха, вернее, что будет более близким к истине, в качестве приставленной ко мне охраны. Я никого из них не встречал до этого момента, но они определенно слышали обо мне и знали о моей роли в создании Ордена. В общем, нормальные ребята, даром что вампиры.
Перекинувшись парой слов с вампирами, я все-таки решился вернуться в нашу комнату. Помня о том, что совсем недавно меня пытались похитить, первым я запустил туда костяного волка и только потом вошел сам. Скинув обувь и велев умертвию охранять меня, я взял с тумбочки музыкалу и рухнул на кровать.
Помню все: глаза, улыбку, голос.
Мой мир надвое расколот без тебя…
Без тебя в потоке дней, осень на душе моей,
Как на линии дождя
[2]
.
Повезло же мне именно эту песню включить, как будто в музыкале нет ничего более жизнеутверждающего. Между прочим, несмотря на то, что все песни в музыкале записал я сам, слушая их, я почему-то никогда не слышал своего голоса, только оригинал. Словно растворялся в музыке и ощущал связь с миром, из которого ко мне пришли эти мелодии. Наверное, поэтому музыка так воздействовала на меня, высвобождая заблокированные способности.
Уснул я песне на третьей, и снилось мне… Пожалуй, это был тот редкий случай, когда я совершенно не помнил свой сон. Зато проснулся я отдохнувшим, посвежевшим и почему-то лежащим на полу.
– Ох, и горазд ты спать, – услышал я сверху голос Вельхеора.
Я мигом вскочил с пола.
– Вы вернулись!
– Ты со мной на «вы»? – удивился Вельхеор.
Действительно, кроме него в комнате больше никого не было, даже моего костяного волка. Хотя по идее он должен меня охранять и, судя по развороченным кроватям, честно пытался это сделать.
– Зверюшка твоя под окном валяется, по частям, – сказал вампир, проследив за моим взглядом. – Представляешь, не пускала меня в нашу комнату. Надеюсь, ты к ней не очень привязался?
– Заново подниму, – отмахнулся я.
«Странно, что на шум не явились низшие вампиры из соседних комнат, они же вроде бы тоже должны были меня защищать», – по инерции подметил я, но меня сейчас гораздо больше интересовал другой вопрос.
– Вы спасли Алису и остальных?!
– Едва ли, – без улыбки ответил вампир. – Шатерцы – ребята серьезные, при первой опасности перевели твоих друзей и других захваченных людей ближе к землям Халифата, а то и вовсе за реку. Возможно, мы бы и успели, да вот приставленные к нам скауты вдруг напали на нас посреди Проклятых Земель. Они-то ребята не опасные, но набежавшие на их заклинания твари заставили нас с Кельнмииром серьезно побегать. И в результате мы опоздали.
