Рядом засвистели крылья Онтеро. Я взглянул вперед и вниз, где Валера как раз выходил из пологого планирования. Выжженный черный эллипс показывал место, куда дракон ударил пламенем. Еще дальше виднелись черные точки, стремительно улепетывающие в сторону Храма.
– Въедем в крепость на плечах врага! – рыкнул я и ринулся в ту же сторону.
Только ринулся я туда по воздуху. Это существенно! И значительно быстрей.
В воздух навстречу Валерке взвилось несколько белесых хлопьев. Местные маги начали отстреливаться. Дракон вильнул, пытаясь избежать расширяющихся белых облаков. Но все же одно из них зацепило его хвост. Полный гнева и боли рев разнесся в воздухе.
– Ах, вы ж… и… вашу!.. – вырвалось у меня. – Ну все!.. Онтеро, не подставляйся! Держитесь за мной!
Мы стремительно обогнали Валеру, и я снял еще несколько хлопьев, которые летели в нашу сторону… Вираж, резкий разворот, и снова усиленно взмахиваю крыльями, набирая скорость и высоту.
Валерка прощать обиду не собирался. Не тот характер. Он подпрыгнул в воздухе и, снова перейдя на планирование, влупил щедрую струю пламени в сторону приостановившихся фигурок. Видимо, это и были те самые жрецы Льда.
Яркими вспышками отметились хлопья, попавшие в зону действия пламени дракона. Подобно напалму, огонь накрыл этот участок леса, поглотив его обидчиков.
– Не отвлекайся на мелочь! – крикнул я, проскальзывая над крыльями Валерки.
– Как бы эта мелочь нам в спину не ударила, – огрызнулся Валерка, вновь поднимаясь вверх.
Прижимая Лист обеими руками к груди, я направился к синеющим вдали башням Храма.
– Эстаррум Коларре! – взвыл за моим плечом Онтеро.
– Они мне окраску хвоста испортили! – возмущенно ревел сзади Валера. – Да меня же засмеют, когда я в таком виде появлюсь!
Я оглянулся. Валерка, мощно взмахивая кожистыми крыльями, устремился за нами. Он, правда, все же смог мстительно плюнуть вниз, целясь в темные фигурки, которые хорошо были видны на фоне белого снега, укрывающего поверхность.
Правда, скоро снег растает. Температура воздуха стремительно повышалась. Да вот только что будет с пострадавшей частью леса? Я окинул взглядом просторы, открывающиеся подо мной. Ага! Вон там и с другой стороны лес не тронут. Это говорит о том, что жрецы примерно знали, в какую сторону направить свои гребаные заклинания. Наверное, Семен был в чем-то прав, предлагая зайти к Храму с другой стороны.
А сам Храм уже стремительно приближался. Вернее, приближались к нему мы. Уже стали видны детали стен, соединяющих башни, чьи ломаные контуры вызывали у меня острую неприязнь. На стенах царило оживление. Около каких-то громоздких сооружений сновали фигурки людей. Они что-то таскали к этим сооружениям. У зубцов, ограждавших внешний контур, выстроились еще какие-то типы. Присмотревшись, я узнал характерные черты дроу. У всех в руках большие сложные луки. Надо полагать, что стрелы те самые, которые Хаоса. Другие против нас не катят. А вот помогут ли им эти?
Помнится, в меня уже разок стреляли ими. Ага, вот тот самый дроу, первый из встреченных мною. Тогда еще Семен сильно удивлялся, как это я уцелел? Надо признать, что ему в тот раз сильно досталось. Если бы не лес…
Из сооружений в нашу сторону вырвалось несколько клубков какой-то материи. Быстро расширяясь, они преграждали нам путь. Подозреваю, что это не мягкие перинки, на которых можно со всеми удобствами расположиться и вздремнуть под райское пение. Скорее это средство транспортировки в то место.
Я перехватил Лист и нацелился на то облачко, которое оказалось прямо передо мною. Лист бить не спешил. Я затормозил, яростно размахивая крыльями. Рядом захлопали крылья Онтеро, повторившего мой маневр. Это далось нелегко!
– Учитесь, птички! – рявкнул Валера, вырываясь вперед.
Широкая струя пламени какого-то голубоватого оттенка мгновенно пробила брешь в облаке.
Меня достало несколько стрел дроу, воспользовавшихся моим беспорядочным трепыханием в воздухе. Не то чтобы стрелы эти мне очень повредили. Правда, одна из них довольно чувствительно ударила по правому крылу. Но ведь есть еще лицо. А если попадет в него и испортит мою неземную красоту?
– Что же ты? – с укором бросил я своему клинку, устремляясь вслед за Валерой, который уже щедро поливал пламенем стену. – Вон другие работают, а ты что же?
Саму стену храма мы проскочили быстро. А вот сразу за ней нас ожидал неприятный сюрприз. Воздух как будто перестал нас держать.
Мы рухнули за стеной, в непосредственной близости от той самой высокой башни Храма. Я быстро развернулся, готовясь отбивать стрелы и магическую гадость, которыми нас конечно же не преминут угостить. Но ни того ни другого не было. Я удивленно оглянулся на моих друзей, которые с оружием наготове уже встали рядом со мной.
– Ты чего обернулся?! – прикрикнул я на Валерку. – Давай назад, в дракона!
– Не могу! – скривился тот. – Вот как приземлился, так меня из той ипостаси и выбросило. Что за чертовщина?
– У тебя, Влад, тоже крылья исчезли, – сообщил Онтеро, обеспокоенно глядя на меня.
Мог бы и не говорить. Я уже сам это понял. Я застегнул клапан, чтобы не болтался.
– А ты чего с крыльями остался?
Онтеро только пожал плечами. Действительно, а что он мог ответить? Остался и остался. Вот только и его они не удержали.
– А чего это, спрашивается, по нас не стреляют? – пробормотал я, оглядываясь на стену, скрывающуюся в дыму. – Вряд ли дым должен быть для них помехой. По идее, они сейчас должны были шмалять в нас всем, что под руку попадет.
– Что значит – «шмалять»? – немедленно решил уточнить Онтеро.
– А вот то, как они нас пытались встретить с той стороны стены, и означает «шмалять», – буркнул я.
– Не нравится мне это, – заметил Валерка, озабоченно оглядываясь по сторонам.
Я тоже забеспокоился. Наступила тишина. Не полная, конечно, но подозрительная. Все-таки это внутреннее пространство Храма. Тут всяких пакостей следует ожидать.
Недалеко от нас на толстых цепях свисала глыба льда. Еще несколько таких же виднелись в глубине двора. И эти глыбы интенсивно таяли. Вода с них лилась нескончаемым потоком. Вон, на целые озера уже насобиралось.
Но самое неприятное то, что в середине каждой глыбы темнел какой-то силуэт. И мне даже показалось, что они шевелятся… Нет! Не показалось. Действительно, шевелятся! Вспомнился рассказ Михтона о предках. Уж не их ли мы перед собой наблюдаем?
– Кажется, здесь зона действия иной магии, – пробормотал я, указывая рукой на глыбу. – И это мне активно не нравится. И вот эти парни, которые тают, мне тоже не нравятся.
– Это ты о замороженных, что ли? – удивленно спросил Валера. – Да что они нам смогут сделать после нескольких сотен лет спячки? Вон, мамонты, которых в вечной мерзлоте откопали, они очень шустрые были?
