– И впрямь, руда эта пока никому не нужна. Но чем-то занимались еще, кроме живого товара?
– Вообще, кое-кто покупал, в основном маги, но очень мало. А так… Лес на равнинах дешевле и ровнее, и вывозить его проще, у нас только небольшие количества ценных пород, их сушили и перерабатывали наверху, поселок деревщиков в одном дне пути. Еще по мелочи – травы, мягкая рухлядь, шерсть, орехи всякие, ну и джатос.
– Джатос?
– Горная смола, «кровь гор», майх-тиро, комое, сугасвана, синталин, помет Рауха… – принялась перечислять она синонимы, но, увидев, что и они ничего мне не говорят, объяснила: – Черная твердая маслянистая субстанция, иногда находится в глубоких расщелинах, пещерах и на некоторых камнях, ценится лекарями за свойство ускорять заживление ран и переломов и магами за то, что дает возможность как-то по-другому видеть мир. Как они говорят, с ней мозги не так выворачивает.
Вот стервочка! Тоже проверяет, составляет свое собственное мнение. По мелочи, понимаешь, этот джатос пустила. Да маги за такую штуковину!..
– Значит, основные статьи доходов – джатос и невольники… и доходы от первого…
– Примерно три к пяти, одна часть – на дорожные сборы: там внизу идет дорога вдоль среднего пояса гор, она имеет удобные перекрестки с дорогами в Верхние Долины, как раз на землях Морг, и еще одна – на все остальное. – А в уголках глаз такая хитринка засела.
– Дорожные сборы? Дед шуна Торра, полагаю, еще грабил караваны, а отец только-только подгреб под себя эти удобные дорожки, чисто случайно, не так ли?
– Ну… Ты ошибся на несколько поколений. Сейчас там стоят заставы и пункты сбора, все честь по чести, спокойно и цивилизованно.
– Золото, серебро тут добывают? – Ну и ладно, не слишком-то и хотелось, просто для очистки совести спросил. Будем думать.
Странная и неприятная ситуация сложилась: люди-то вокруг остались, всякие поселки и деревни, крестьяне, лесорубы и краснодеревщики, наверняка кто-то в долинах есть, а то и с караваном на той стороне перевала, а вот солдаты погибли все или почти все. Система уже стремительно разваливается. Да что там! За прошедший месяц не урвал себе кусок только ленивый или мертвый. Думаю, окрестные шуны уже вовсю делят наследство Торра. Спрашиваю – отвечает: да, так и есть, разграбили многое уже. Идет в наступление:
– Рэндом, откуда ты? Расскажи о себе.
– Сам не знаю. Правда, я не вру без нужды. Или очень издалека, или вообще из другого мира. По крайней мере, о здешних местах у нас ничего не слышали. Как сюда попал – тоже не знаю, меня там убили вообще-то в тот миг.
Хм, ну, демоном, умертвием или еще каким нехорошим словом не называет, отшатываться не спешит – уже хорошо.
– Как называется твоя страна?
– У нас нет стран, все люди едины, правит человечеством, – это я на нашем произнес, – Император. Я был… э-э… воином личной дружины.
Оказывается, сомнение можно изящно передать миллиметровым движением брови. Но это уже нагловато, так что зеркальное встречное движение вызывает уже нормальный вопрос:
– Ты плохо владеешь мечом. Кучинге голову отрубил криво-косо, отрок лучше сработает. Но водил его очень умело. Как же так?
– Я сражался другим оружием. Нечто вроде арбалета, только может выпускать по сто сорок четыре стрелы в минуту, и разят они в двенадцать раз дальше.
Чертово местное счисление! Мозги сломать можно. Неудивительно, что они дальше холодняка не ушли, тут столбиком миллионы умножать запаришься. А то, что я сейчас сказал про сто сорок четыре, – это на имперском долго, на местном короткое «эйтц», аналог нашего «сотня». Хм, верит. Странно. Я думал… А, блин, опять забыл – тут же магия. Это слово, по-моему, объясняет вообще все. Почему лягушки квакают? Магия. Куда деньги делись? Дык магия же ж… Удивительно, но она не спрашивает, можно ли сделать тут такое оружие. Вместо этого:
– Ты маг?
– Учусь. Сам.
О, как шестеренки в голове заработали! Думай-думай, насчет зала Древних я тебе пока ничего не скажу.
Вообще, я начал разочаровываться в своем подходе – по сути дела, я в одиночку собирался повторить с магией то, что все долгие поколения ученых делали с физикой. Построить величественное здание, небоскреб, используя лишь одно ведро для раствора, каску и молоток. Местные наверняка не век, не два и не три свою магию учились создавать. Могли и найти какое-нибудь простое, но неочевидное представление «седьмого чувства». Наверняка учатся магичить не год и не два, а до уровня мэтра Лирия поднимаются, например, десяток лет, и это – используя готовую систему подготовки и индивидуального учителя/профессиональный состав магучилища/магинститута/магордена. До какого-нибудь магистра – плюс еще тридцать лет. Причем – опираясь на опыт предыдущих поколений и накопленное знание. Я имею шанс соорудить что-то небытовое после того, как выучу язык, а плюс к тому еще и магическую терминологию, что само по себе нехилая задача, но и только. Всеобъемлющей теории одному не построить – я все-таки не универсальный гений. Вывод: нужно искать какой-то способ быстрого обучения, но без посвящения, а то может статься, что мое общее «М» заменится на какое-нибудь «М-2», – и приплыли, враз стану ординаром. Что это может быть? Например, книга магическая-гипнопедическая, заклятие-пентаграмма психоделическая, учитель мудрый мараз… э-э, мудрый, да.
– Что ты сделал со мной? – А вот и долгожданный вопрос.
– Я тебя вылечил. – Глаза мы тоже умеем делать… всякими.
– Благодарю весьма. Нет, я про это. – И прикасается к волосам.
– Ну… учусь еще, понимаешь?
Понимает. Хорошо хоть рожки исчезли почти сразу, рассосались куда-то, или это не рожки были вообще? Даже не хочу представлять, какова была бы реакция девушки – сковородки тут не титановые, а совсем даже чугуниевые, очень тяжелые.
– Куда ведет дорога? Кто покупает рабов?
– Два дня до первого перевала, неделя до второго, за ним – Сиваз, земли ак-узов. Они берут всех, возвращается один из тысячи. Слишком много тяжелой работы, слишком страстные хозяева гаремов…
– Кто нападал на замок? И почему?
– Морг – ключ к перевалу, к дорогам в Верхние Долины, к джатосу. Никто не знает, где мы берем его, а магам проще купить его у нас, чем самим лазить по горам. Меру отец знал, цены излишне не ломил… но окрестным шунам всегда хотелось большего.
– Ой недоговариваешь ты, шуньята! Что ж, спрошу прямо: работорговля запрещена?
Мяться и юлить девушка не стала, просто кисло кивнула. Понятно… С таким замком за спиной и впрямь можно плевать на всех… некоторое время, пока не наживешь критическую массу врагов. Очевидно, шун был умелым, гм, шуном и достаточно долго лавировал туда и сюда, попутно снимая пенки, но где-то в конце концов зарылся.
– Ты посвящена в дела? Знаешь, с кем он работал, кто покровители?
Мотает головой. Видимо, отец понимал неприглядность своих занятий и пытался держать девушку если не в неведении, то хотя бы вдали от подробностей.
