– Что, освоился уже в замке, халявщик? Что так смотришь – халявщик и есть. А-а, не нравится? Ты его построил? На копье взял? Купил, наконец? Ни хрена! Ты тупо колол дрова, пока на тебя не свалилась с неба плюшка – оп-па, и все умерли, один ты в белом. Ну да, Кучингу завалил, молодец, в одиночку сделал работу полусотни, так тебя на это годами натаскивали, средств затратили – поди ту же полусотню справно обучить можно. Даже сейчас халявишь, делаешь вид, что тренируешься и ищешь. Да ты спишь, гад, на ходу, даром что пот градом катит! Тоже мне, шун выискался! Мозги все жиром заплыли, скоро на затылке вытапливаться начнет. Зима на дворе, а ничего не сделано, да ты даже за пределы Печати не выбрался ни разу, обстановку не разведал, охотников с сервами не приструнил! – И еще минут пять прессинга в таком духе.
Визгливо-истерических бабьих ноток в голосе шуньяты не наблюдалось, это был далеко не кухонный скандал, потому я внимательно дослушал весь список претензий до первых повторов и молча ретировался. Нужно было хорошенько подумать. Отметил, что в спину благословений не понеслось – разумница предпочла тоже отправиться по своим делам, заметив, что критика худо-бедно воспринята.
Я же поднялся на верхнюю смотровую площадку Дозорной башни и стал расхаживать по ней туда и сюда. Слова девушки будто сорвали какую-то пелену, затуманившую мозг. Насчет сервов, то бишь крестьян, я не очень беспокоился, не до них пока, а вот насчет магии… В самом деле, с чего я вбил себе в голову эту мантру – «я не универсальный гений»? Знаю ведь, что гений – это один процент таланта и девяносто девять процентов труда. А талантлив каждый, надо только раскопать, в чем именно. «Одаренность обязательна, гениальность достижима» – не зря ведь вдалбливали нам эти слова с детского сада. На том стояла вся Империя, ну, плюс еще теория солидарности. Так какого же гхыра я возлагаю надежды исключительно на халяву? Как там – «книга магическая-гипнопедическая, заклятие-пентаграмма психоделическая, учитель мудрый мараз… э-э, мудрый, да»… Почему самому не стать собственным учителем, заранее смирившись, что у него очень глупый ученик, но иного ученика под боком просто нет (разве что Дарзин… гм)? Это ведь не значит, что надо отказываться от «книги магической-гипнопедической» и всего прочего – это всего лишь означает готовность идти любыми путями, лишь бы в выбранном направлении. Есть попутка? Хорошо. Но если попутки нет, потопаю и своими ногами. Возможно, по ходу дела изобретя и собрав велосипед.
Давай-ка, братка, встряхнись! Не вышло двинуться одним путем – двигайся сразу всеми. Главное, двигайся! Прочистив таким образом самому себе мозги (с подачи Дарзин), я свесил ноги с парапета в стометровую бездну и начал усиленно думать. Что мы имеем? По-видимому, танцы почти исчерпали себя. Я могу скомпоновать еще не один десяток комплексов, но что-то подсказывает, что быстрого прогресса там ожидать не приходится. Так, еще ускорить выстрел лучом, желательно до возможности применения в бою, прыжок усовершенствовать… Что-то большее можно получить, лишь сломав парочку стен в собственной голове.
Как это сделать? Начать лучше с самого начала, с фундамента. Итак, можно признать попытку самостоятельного построения Всеобщей Теории Магии неудавшейся. То есть я знаю, как этого добиться, – нужно стать могущественным магом (для чего опять же требуется…), основать университет и пару тысяч лет потратить на исследования, попутно подпинывая большой коллектив других магов. Нужно иметь в виду как отдаленную цель (опять планирование на века! Забавно так мозги поворачивает, мировоззрение сильно меняется), однако конкретно здесь и сейчас стоит применить обратный подход – от практики. Кстати, с чего я взял, что маги живут долго? Да девушка рассказала, кто ж еще. И во всех книгах отмечалось – скажем, Фринн Пыльный выводил своих химер триста с чем-то лет, Гласс Дальноок периодически исчезал и появлялся на протяжении тысячи двухсот… Так что перспективы тут были немалые.
Значит, от практики. Хорошо. Попробуем взглянуть на проблему с другой стороны, ведь количество этих самых сторон по умолчанию больше, чем одна. Чтобы хоть как-то совместить магическое восприятие и обычное, мне требуется входить в особый вид транса, сканерно-синестетический. За это время я уже несколько отработал погружение и даже нашел в нем кое-какие положительные стороны, однако все равно он сильно шибает по мозгам, собрать себя в кучу после сеанса довольно затруднительно. Да, пресловутый джатос пробовал, толк от него и в самом деле был. По своему действию это вещество не было похоже на наркотик, эффект совершенно другой, как если бы я заимел отдохнувший на курорте мозг в пяток килограммов. Держать транс становилось гораздо легче, находиться в нем мог дольше в разы, в результате получилось изобрести еще два заклинания, которые я назвал «стекло» и «кадавр». Первое отверждало любой предмет, который я держал в руках. Например, полоска прошлогодней травы начинала резать подобно ножу. Да что травы! Даже полоска сала – прямо-таки мечта днепровита. Обратной стороной становилась огромная хрупкость предмета: кусок хорошо выделанной кожи можно было раскрошить щелчком пальца, словно стекло. Держалось заклятие недолго, сил требовало немало, но это было вторым заклятием, обладавшим какой-то практической ценностью. Я приступил к серии опытов, призванных уточнить границы применимости заклятия.
«Кадавр» превращал меня в труп. Заклятие являлось разновидностью иллюзии, весьма правдоподобной. Я мог потрогать себя и ощутить под пальцами развороченные раны (всякий раз разные, в зависимости от воображения), втянуть носом до боли знакомый запах. Но при попытке, скажем, оторвать струп или откромсать кусочек свисающего мяса «кадавр» немедленно спадал. Вот это было уже по-настоящему ценным приобретением.
Причем два новых заклятия натолкнули меня на довольно простую мысль. Если не получается понять глубинную сущность магии, можно пойти методом аппроксимации. Ведь и у нас не каждый может сам намотать электродвигатель, что нисколько не мешает им пользоваться. В перспективе, конечно, нехорошо: представляющий устройство предмета инженер всегда будет иметь превосходство над пользователем, даже и продвинутым, но для того, чтобы вообще сдвинуться с места, – неплохое решение.
Итак, меняем парадигму. Можно представить себе магию как отдельную, пока что непознаваемую сущность – неважно, Вселенский Вычислитель или Волю Предтеч. Классический «черный ящик». Имеем то, что доступ к нему дается каждому разумному, во всяком случае каждому человеку, однако об удобстве пользователя речи нет. Если говорить языком типа программерским: отдавать элементарные команды процессору можно, а графическую операционную систему или хотя бы текстовую, не включишь – не написали еще. Так что каждый маг пишет для себя программы сам, с нуля, и никто не может отменить действенность этих программ. Но сложность их, мягко говоря, невысока. Частное следствие – негатор магии в таком случае возможен лишь в рамках одной магической системы, то есть прекратить заклятие того же Лирия мог бы только маг, обученный в той же иерархии параметра «М – 4-8-32-128». Второе частное следствие – исходя из аксиоматики Геделя, любая магическая система ограниченна и обладает свойством неполноты. Здесь скрыто то же самое противоречие, что и между высоко– и низкоуровневыми языками программирования, – я ощущаю магические проявления в виде комбинации невероятного количества параметров, тогда как другой маг мог бы обойтись одним-двумя операторами. Что? Эврика! Вот оно: вполне возможно, что местные за века и тысячелетия исследований создали нечто вроде операционной системы, которую в начале обучения устанавливают ученику, и тот может пользоваться всеми прелестями графического интерфейса. Если успевают, конечно, и ученик не сходит с ума без поддержки.
