Я вскинулся на постели, судорожно втягивая воздух. Сознание какое-то время еще цеплялось за события сна – слишком невероятного и странного, слишком четкого и цветного, чтобы оказаться «просто сном», как в анекдотах про некоего дедушку. Сон помнился в мельчайших деталях, болело сердце – виртуально-физически от «пронзившей» его пули и еще по-другому, от нахлынувшего разочарования и разбереженных воспоминаний.
Рядом встревоженно приподнялась Дарзин:
– Что случилось?
– Приснилось что-то. Ерунда. Спи.
– Нет, я же чувствую, это не просто так. Иногда люди могут видеть больше, чем положено богами, тут главное – понять смысл того, что видел. Рассказывай!
Почему-то рассказывать о таком гораздо сложнее, чем, например, признаваться в совершенном преступлении или глупом поступке.
– … – вот примерно так.
Дарзин какое-то время молчит.
– Сразу такое не поймешь, но это явно неспроста. Тут замешана магия. Что такое «М-4.1.1»?
– По вашей градации – Цвет-Свет-Белый.
Она прижала руки ко рту, глаза из просто больших сделались огромными.
– Это плохо. Очень плохо.
– Погоди, дай угадаю. Существует широко распространенная и сильная религия, адепты которой опираются на данное направление и объявляют все остальные, в особенности Состояния и Цвет, приспешниками зла. Так?
– Не совсем. Орден Света Очищающего действительно существует, и он силен, однако безоговорочной поддержкой населения не пользуется. Есть многое, что светлякам неподвластно, а маги прочих направлений делают буквально движением пальца. Это ясно всем. Дело в другом – в последнее время, буквально пару лет, Орден начал быстро наращивать свое влияние и могущество. Молчи! Отец говорил, что это было вполне ожидаемо после того, как им удалось пропихнуть одного из высокопоставленных братьев на должность Пятого Советника Бхаг-шуна. В прошлом году Агранн передал им в собственность выморочные земли одного из шунств, оставшиеся после гибели владельца. Это поистине неслыханно! Разразился ужасный скандал, шуны протестовали в весьма резкой форме, но все почему-то очень быстро успокоилось. А Маюна, наш Вопрошатель, очень умный и опытный человек, все время говорил, что могущество Ордена растет слишком быстрыми темпами, в два-три раза быстрее, чем это возможно. Они стараются это не выпячивать, однако в последнее время изменились даже речи их бродячих проповедников.
– Та-ак… Попробую еще раз. Бог един, и этот единственно верный Бог – их?
– Не знаю, я как-то не очень обращала внимание на всяких грязных веревочников. Но вообще – не думаю, у них нет бога как такового, есть Свет и его ипостаси, там как-то все очень замудренно и нелогично, я так и не разобралась толком.
– А способности странные и необычные у веревочников не появлялись с недавних пор?
– Появлялись. Летом один такой в Нижних Долинах поссорился в кабаке с заезжим теневиком, причем этот был всего лишь младшим братом, а теневик – мейстером. И веревочник не только устоял против него, но и каким-то образом начисто лишил Дара.
Вот это мне уже решительно не понравилось. Где-то я о таком уже читывал…
– Постой, ты задаешь странные вопросы. Отец и Маюна рассуждали совсем не так. Такое чувство, будто ты знаешь, что происходит. А, Рэндом?
– Точно не знаю, но кое-что оно мне напоминает. Как было воспринято известие о лишении Дара?
Девушка пожимает плечами:
– Да как… Ну, повозмущались немного… Иногда такое бывает, редко, но все же. Скажем, мэтр какой начнет не по делу народ изводить, а шун его на Камень и – в немые.
И снова эта чуждость! Порой мне кажется, что я не с красивой девушкой говорю, а со фторной инопланетянкой. Совершенно другое мышление. Притом что тип лица и телосложение – словно из моего мира, иногда это вызывает нехилый такой когнитивный диссонанс. Например, как сейчас. Пожалуй, лучше не объяснять ей ничего. Не дано – так не дано.
– Ясно. Так, уже светает. Встаем.
Вдруг девушка повернулась и с какой-то робостью спросила:
– Рэндом, а правда ты видел во сне и мое лицо?
Эх! Ну вот как в ней уживаются все эти ипостаси – от уверенной в себе дерзкой лесной хищницы до простой девчонки?
– Да, Дара, – отвечаю мягко и тут же перевожу разговор: – Я завтра ухожу вниз, нужно уточнить обстановку. Это очень важно в свете новой информации. Сегодня мы должны подготовить тебя к обороне замка на случай новых подарочков Печати, да и прочих гостей незваных. Эти шупыры как, лазать могут?
– Очень хорошо. Они примерно вдвое сильнее взрослого мужчины, когти на руках и ногах, плоское тело, которое может проползать в такие щели, куда и ребенок не протиснется. Внешнюю стену такой одолеет легко, без всяких веревок и лестниц.
– Но ты их почуешь заранее?
– Теперь да. Я раньше никогда их не видела, поэтому не смогла издали засечь его, сейчас смогу. Мерзкие твари! Меня в детстве мачеха такими пугала: мол, подлезут под дверь ванной, пока я моюсь, да ка-ак… И картинки показывала.
– А что, мачеха тоже из шупыров была – такие гадости говорить?
– Ну, общего языка мы так и не нашли. Я была таким ужасным ребенком… Колючки в кресле, ночные горшки на дверях, дохлые крысы под подушкой…
– М-да, интересно жили, в общем. Ладно, на зарядку – становись!
Разминку мы обычно делали вместе, я подсматривал новые комплексы у Дарзин, она – у меня. Причем некоторые движения из ее комплексов я повторить не мог, банально не хватало гибкости. Все-таки гибкое, хорошо размятое и одетое в тренировочное трико женское тело – такая штука… ум-м… Кхм, похоже, пора срочно идти умываться. Спринтерский рывок до ванной комнаты делаем почти синхронно, сталкиваясь боками на поворотах и одновременно на высокой скорости обмениваясь вполсилы ударами и блоками, но Дарзин конечно же успевает захлопнуть дверь, едва не прищемив мне нос.
– Поздно пришедшему – кости! – И ехидно показывает розовый язычок.
– Язва!
Разумеется, поддался. Мне вообще с недавних пор приходится специально контролировать свои движения. Сила мышц постепенно возросла настолько, что походка стала похожа на лунную… а вот объемы остались почти прежними. Я часто раздумываю, куда это может завести, но пока никаких отрицательных последствий не наблюдаю, за исключением того факта, что изменения мне неподконтрольны. При помощи кресла удалось немного разобраться в происходящем, а именно – силы суть разные грани одного процесса. Изменения в мускулатуре привели к тому, что у меня сейчас все мышечные волокна одной длины, как у хорошо тренированного человека, причем везде, даже в тех мышцах, о наличии которых человек обычно и не подозревает, например червеобразных и межкостных мышц кисти. Дополнительная иннервация заметно повысила чувствительность и координацию движений, а также, по-видимому, явилась причиной формирования ауры.
