Ага! Нечего сказать? Накачу еще шар.
– Возможно, Орден более адепта желает обрести адептку?
Маг степенно кивнул и для разнообразия не стал занижать цену:
– Известный своим искусством нюхач нам бы очень пригодился.
– В особенности такой нюхач, который является потомком одного из Бхаг-шунов.
Мимо. В смысле он об этом знает, не удивился, но, похоже, Орден не намерен играть на этой скрипке. Слишком уж опасно, даже для них. Особенно для них.
– Это не имеет значения. Ты понимаешь почему. Скорее, это угроза для вас самих.
Моя очередь кивать. Все это похоже на тупик. В сущности, мы оба понимаем, что вопрос идти-не идти не стоит – нам с Дарой однозначно придется примкнуть к какой-нибудь силе, дело лишь в ее выборе. Анклав в этом свете выглядит вполне симпатично, а если даст нормальный пряник, то и вовсе. Играют они по правилам, кнутом без дела не машут, намекают вежливо и с улыбкой. Иметь же дело со светляками ни я, ни Дарзин желанием не горим. Мы с девушкой переглянулись… Решено!
– Мейстер…
– Отто, просто Отто. Вижу, вы принципиально решились, но что-то не дает тебе покоя, Рэндом. Просто скажи мне.
– Видишь ли, Отто, я думаю, что пряник маловат – для всего того, что получает Орден. А это очень немало – операционная база в виде невероятно укрепленного замка с действующими ключами обороны, первоочередные поставки джатоса, контроль над удобным перевалом в Сиваз, контроль над дорожным узлом в Долины, месторождение вольфрама, пусть вы его пока и не умеете использовать, и еще куча более мелких плюшек. А какие люди – третий в иерархии нюхач, первая жена предыдущего шуна со всеми связями. Ну и я – без ложной скромности, маг с уникальным Даром и неизвестными здесь знаниями.
– И чего же ты хочешь?
– Наверняка тебе дали определенную вилку в ценах. Какова верхняя планка?
Маг широко улыбнулся:
– Адепт Ордена с широкой автономией. Замок остается под твоим управлением, все прибывшие вне рамок их задач – тоже. Контроль – сам понимаешь. Учиться и тренироваться здесь столь же удобно, как и на закрытых площадках Ордена. Девушка – лейтенант в рядах Тихой Стражи. Эй, ты же не подумал о заложниках? Мы ведем честную игру и ожидаем того же от других. Ну и ранее озвученное – библиотека там, доля и так далее.
– Мм… Думаю, большего и требовать трудно, разве что Дара не сможет работать тихушницей, она ведь шуньята-эл. Впрочем, о деталях договоримся. Хорошо! Только хочу прояснить еще один момент. Дара, ты могла бы нас оставить на несколько минут?
Девушка глянула удивленно, однако не обиделась и вышла спокойно.
– Отто. Мейстер Шютце… Или лучше произносить это в одно слово и с маленькой буквы?
Я упер взгляд в то, что заметил раньше. На рукаве мага выше локтя имелась нашивка в виде черного ромба, на котором белыми нитками была вышита мишень, обрамленная круглым дубовым венком. В гостиной повисла осторожная тишина. Через минуту маг наконец «отвис».
– Вот, значит, как… Герр… Теперь понятно.
– А это хиршфанаер, я полагаю?
– Совершенно верно. Теперь твоя очередь. Кто ты?
Народ начал прибывать уже на следующее утро. Похоже, никто в руководстве ОПГ (хе-хе!) не сомневался в результате беседы. Первым появился вчерашний отряд, где-то обзаведшийся солидным обозом из двух десятков подвод. Интересно, сразу с собой притащили или встречали на тракте утром? Судя по некоторой несогласованности действий – второе. Добротно сделанные подводы имели шикарные колеса, обитые железом, а влекли их самые обычные лайде, разве что глаза у них были слегка не того.
– Немного обработаны – для того чтобы не шарахались от изделий.
Отто стоял рядом со мной на стене и обозревал окрестности, периодически поглядывая во двор, где шла спорая разгрузка. Вчера мы до темноты и хрипоты «согласовывали детали», так что сегодня голова болела у обоих, несмотря на усиленные организмы. Нет-нет, мы не соревновались в опустошении ковшей и чарок, а именно что спорили, постепенно выкристаллизовывая взаимоприемлемое соглашение. Информация о моем происхождении из техногенной цивилизации сильно удивила и обрадовала немца. Он, кстати, оказался ни фига не мейстером, а полным магистром и даже имел некоторые виды на следующий ранг.
Попало их четверо, из какой-то Ветки Древа, где Германия в союзе с неким, гм, Союзом, последовательно раздолбила францев, наглов, а затем и вписавшихся за них североамов. К тому времени, как их закинуло сюда, просто Рейх благодаря грамотной и взвешенной политике канцлера превратился в Еврорейх, Союз плотно закусил Индией, и два монстра на пару подмяли практически всю территорию обоих континентов, разделив между собой Африку и отдав лишь юго-восточный кусок императорской Японии. Мало того, уже все три волка активно покушались на Южную Америку, где кипели масштабные сражения – находившийся в загоне гризли сдаваться не собирался и огрызался изо всех сил – и даже ухитрялись чувствительно покусывать подбрюшье самого северного континента. В океанах бушевали гигантские битвы стальных островов, горели плавучие коробки и рушились с неба самолеты. Объединенные флоты трех основных игроков Оси уступали одному американскому флоту как численно, так и технологически, но одна за другой по всему периметру континентов росли верфи, и новые корабли закладывались на них, не дожидаясь окончания строительства. Ось определенно желала додавить засевших за океаном финансистов и со всей непреклонностью и фанатизмом претворяла в жизнь это решение. Вот из такого всеобщего мирового пожара попали сюда четверо немецких офицеров, в чей блиндаж угодила полуторатонная бомба Б-29. Впитанный с молоком матери священный орднунг не дал им сойти с ума, а сильная воля и навыки жестких, прошедших огонь и воду солдат позволили им выжить в новом, совершенно другом, но не менее жестоком мире. Что интересно, специализация у всех четверых оказалась одинаковой. Может, их пресловутые руны повлияли? Или опаленная войной психика?
История Отто заставила меня в который раз задуматься над вопросом попаданства. Пока что вырисовывались две взаимосвязанные версии – перенос происходит либо в момент смерти человека, либо в момент высокоэнергетического воздействия, либо при сочетании обоих факторов. Запланировал непременно произвести исследования на тему, когда появятся возможности.
Историю моего мира немец тоже не упустил возможности выспросить, хотя бы в общих чертах. Было понятно, что это только начало долгого сотрудничества. Слава Отцу, особых разногласий у нас не нашлось, хотя Отто и повозмущался немного несколько неравноправным положением Рейха в Войне. А так наша история шла схожим путем, разве что вместо Союза выступала Империя, отнюдь не собиравшаяся разваливаться. Расхождения начинались около 1805 года. Венский конгресс закончился присоединением всего Герцогства Варшавского, Александр Первый не умер в Таганроге, декабристов не было, военных поселений тоже… ну и так далее. Кризис самодержавия был успешно преодолен без всякой революции и сопутствующей ей разрухи и отбрасывания назад в развитии, правда, ценой превращения монархии из кровно-наследственной в меритократическую. На этом месте Отто фыркнул:
