– Косец, изделие четвертого класса опасности. Перспективная улучшенная модель.
– Это – косец? Это же самый настоящий песец!
Впрочем, игра слов до него не дошла, так что мы просто двинулись дальше. Все когда-нибудь кончается, вот и мы после небольшого путешествия на несколько уровней ниже добрались наконец до берлоги главного медведя. Или медведей, поскольку магистры-попаданцы присутствовали в полном составе. Вежливо поблагодарив и отпустив кадета, Отто движением руки пригласил садиться.
Очень удобные стулья из омертвленного дерева, один из которых принял мое седалище, длинный овальный стол, полностью заваленный картами, свитками, кожами и прочими тугаментами. На стенах еще карты, какие-то графики, в массивных шкафах – ряды книг, причем нормальных, а не тех неподъемных фолиантов, что преобладали в местных библиотеках. На полу – ворсистые ковры, пара весьма искусно написанных картин на свободных стенах – яркое солнце, цветущая зеленая долина, искристый водопад… Не окна наружу, конечно, но тоже хорошо компенсирует ощущение сплошного камня. Неизбежный сводчатый потолок – настоящее произведение искусства. На нем нарисовано небо с плывущими облаками. Каждое облако было выписано индивидуально и намекало то на лисью мордочку, то на лист клевера, то на прекрасный женский профиль…
– Ну как, Рэндом, заметил свастику? – отвлек меня Отто от созерцания обстановки кабинета.
– А то! Не километр, конечно, но тоже неплохо. Гордо и со значением.
У входа в подземелье имелась трехметровая каменная пирамидка, увенчанная имперским бронзовым орлом, который, как и положено, держал в лапах упомянутый хакенкройц. Глубоко врезанные в камень стилизованные буквы складывались в надпись «Reich wird nie kapitulieren! Der Tod – nicht das Hindernis!», что переводилось примерно как «Империя не сдается. Смерть – не препятствие».
– Представляю тебе руководство Ордена Птиц Гермеса. Магистр Вальтер Грен, – коротко кивнул мне сухой поджарый мужчина с белоснежными висками, очень похожий на канцлера Денница.
– Магистр Йоахим Панцер. – Им оказался плотный здоровяк с азартно горящим взглядом, мясистым носом, глубоко посаженными глазами и плотно сжатым большим ртом.
– И магистр Вернер Стаб, глава Ордена.
Самой большой шишкой здесь был невысокого роста человек лет шестидесяти на вид, с благообразным лицом и живыми синими глазами. Его ауры я не ощущал, в отличие от всех остальных. В свою очередь поклонившись всем разом, я хотел было для приличия представиться, но Отто опередил:
– Рэндом, шун Торр. Маг пока неизвестного ранга со способностью к некромантии. Иные грани его таланта мы узнаем, когда он пройдет через ученический ритуал. Самое главное – Рэндом практически наш земляк.
Грен и Панцер одновременно подскочили.
– Доннерветтер!
М-да… Шютце, Грен, Панцер и Стаб – полный набор. Похоже, это такие же «имена», как и мое. Мы беседовали едва ли не всю ночь, неохотно прервавшись на совершение клятвы, лишь когда горизонт ощутимо посветлел, но и тогда разошлись отнюдь не спать. Вернер с Вальтером заявили, что ложиться уже бесполезно, и остались работать в кабинете, Отто помчался с инспекцией на какую-то заставу, где произошло очередное ЧП, а меня утащил в свои лаборатории перевозбужденный Йоахим, магистр Панцер. Он в Ордене отвечал за координацию процесса разработки вооружений.
Ну что сказать – сумрачный тевтонский гений во всей красе. Еще во время путешествия на мишке я задался вопросом, нельзя ли логически развить концепцию и соорудить на заказ мишку размерчиком побольше, с полностью закрытой удобной кабиной, в виде танка. Так вот, полностью оправдывая свой псевдоним, магистр Панцер такой танк сделал!
Сороковые годы… Время расцвета веры людей во всемогущество науки. Человечество ломилось во все доступные и недоступные среды – и стоило кому-нибудь просунуть туда хоть палец, как через пару лет там уже стаями носились огромные механизмы. Линкоры, подводные лодки, бомбардировщики, танки… Царство экстенсивного подхода. Броня потолще, пушка побольше, гусеницы поширше. С учетом же присущего тевтонам угловатого дизайна…
В общем, за основу был взят уже хорошо апробированный медвед и пропорционально увеличен в размерах, седло превратилось в одноместную кабину, размещенную в торсе, несколько изменилась конструкция лап – во-первых, их стало шесть, во-вторых, они теперь отходили от корпуса не вниз, а на манер аран – в стороны, так что общая высота ягера увеличилась лишь на треть. Забронирован он был по самое не хочу и на атаки созданий вроде обычных медведов мог практически не обращать внимания. На территориях Ордена имелись большие запасы железной руды, так что некросы могли не особо стесняться в использовании крайне дорогостоящих по обычным здешним меркам материалов. Ягер нес на внешних костяных щитках прикрепленные на гужонах стальные, за счет чего по бронезащите не уступал иному бронетранспортеру. На глаз я оценил их толщину примерно в сантиметр. Гибкостью корпуса пришлось пожертвовать, подвижные у агро кости были срощены воедино, что зато дало возможность одеть весь корпус в стальную кирасу, составленную из двух деталей – верхней и нижней. Детали соединялись на боках внахлест при помощи болтов, и при наличии времени их можно было разъединить, скажем, для полевого ремонта. Кстати, по одному этому созданию можно было судить о громадной работе, проделанной Орденом за эти десятилетия, и настоящем технологическом рывке. Варка неплохой стали в полупромышленных количествах – раз. Резьбовый крепеж, что еще круче, – два. Детали двойной кривизны из броневой стали – три. Вооружение – четыре. О нем нужно рассказать отдельно.
Основным вооружением являлась самая настоящая пушка, установленная вместо головы и шеи. Вся передняя часть корпуса ягера была скошена на манер носа танка, вернее, самоходки, и из верхней лобовой детали торчал тонкостенный нарезной ствол. До высот вроде «восемь-восемь» или PaK 44 пушка, разумеется, недотягивала, но все же являлась грозным и очень опасным оружием. Как объяснил магистр Панцер, первоначально рассматривались варианты установки разнообразных атакующих магических артефактов, но крайне сложная тактика их применения требовала квалифицированного пользователя, зачастую обязательно мага. Ведь всякие «лезвия ветра» практически ничего не могли сделать воздушнику, пироэффекты – огневику, а «каменные копья» – земляному магу. А если противник – двуталант? Или вовсе три-? Пусть и редко, но такие уникумы встречались. А вот пятикилограммовый снаряд – болванка омертвленного металла, да с начинкой в виде кристалла шеелита, под завязку накачанного заклинаниями на основе силы Смерти… О-о, такой гостинец заставлял попотеть любого магистра и с гарантией разрывал всех, кто ниже рангом. Эффектором метательного устройства служила толстая шеелитовая шайба, установленная со стороны казенной части, а также кольца из того же материала, в определенной хитрой последовательности располагающиеся по длине ствола, – в них находилось доведенное до максимальной мощности общемагическое заклинание толчка. То самое, которым я двигал яблоки, а маги помощнее могли трясти деревья.
