Вообще, вся эта система градаций отдавала искусственностью. Чем, например, отличались друг от друга разделы магии Состояния – не-жизнь и не-смерть? Почему целители первого уровня способны лечить отравления простыми ядами, хотя клеточные манипуляции относятся ко второму? А бактериальные и вирусные инфекции? Ничего не понимаю. Создатели всего этого бардака, вероятно, знали, что делали, но только с позиции их знаний и их умений.
В общем, спустя две недели помпажного режима работы мозга я стал напоминать увешанного гранатами идиота. В том смысле, что теперь имел впечатляющий арсенал разнообразных – и весьма опасных – заклятий сфер Смерти и Жизни, причем нисколько не страдал от антагонизма, но в плане создания новых не продвинулся ни на шаг. Печально, но факт: местные маги достаточно легко комбинировали и видоизменяли заклятия в рамках своих магических систем, грамотно подгоняли их для конкретного применения, я же лишь запоминал, от слова «зубрить», показанные примеры, не в силах сотворить нечто новое. А ведь полноценный маг в моем понимании – это именно тот, кто может создавать уникальное, доселе не существовавшее – словом, творить! Не помогал даже совмещенный транс. Да, я разобрался со многими участками цепочек магических последовательностей, но, во-первых, все равно это была капля в море, во-вторых, постоянно ставили в тупик странные закономерности, по которым создавались измененные заклятия некромантов. В моем восприятии стройные, выверенные цепочки внезапно рвались на куски, к ним «сбоку» добавлялись всякие левые последовательности – и полученный страшный гибрид непонятным образом работал!
Такое чувство, будто кроме защиты от дурака в Мировом Магическом Процессоре имеется еще и высокоуровневый транслятор, если не полноценный ИИ, который понимает все эти безобразные каракули и выдает-таки запланированный магом результат.
Вторым камнем преткновения стала та самая энергия. Я никак не мог взять в толк, как могут существовать некромантские изделия. У живых существ энергию дает окисление пищи, а в широком смысле – совокупность физических и химических процессов, происходящих в клетке. Но ведь трупы мертвы? В сутки тому же киссах, будь он живым, нужно было бы около четырех мегакалорий, в грубом пересчете – почти семнадцать мегаджоулей. Даже если он тратит силы только на движение – один хороший бой, и примерно те же затраты. Неужели маги вкладывают столько силы при поднятии или создании твари? Но вот мой киссах – ходит и работает уже две недели, хотя я обессилел при его поднятии гораздо меньше, чем при создании того же луча. Панцер заумно объяснял, что в этом и состоит отличие разделов магии друг от друга. Мол, Силы всегда рождаются парами, в том числе отрицательные, далее пары могут объединяться в более сложные конструкции – квадруплексы, сиречь тетрады, гексады, октады и так далее. Не-смерть дает концептуальную возможность инобытия, а не-жизнь служит питающей основой для существования некро. То есть в данной системе роль мага сводилась к начальному толчку и иногда перестройке тканей тела, после чего создание обретало собственное существование на основе магии. Ага.
Все эти слова сводились, в сущности, ко всеобъясняющему «Магия-с!», так что я решил отложить данный вопрос на потом, а пока сосредоточиться на практических аспектах своих занятий. Применение нехарактерных «М» в запомненных заклятиях давало странные и интересные эффекты. Например, если лечить малой лечилкой, но простым «М» – выходил пшик, поскольку организм мышки-пациента просто не воспринимал такой накачки. Зато обратное преобразование давало чуть ли не десятикратный прирост мощности, и дождь праха в моем исполнении валил лес гектарами.
Да-да, я использовал в своих опытах мышей, благо в замке снова стала возможна жизнь. Такой монстр, как магистр Панцер, кое-как смог преобразовать печальное заклятие мэтра Лирия в нечто более удобное. Печать Йегуса теперь образовывала не пятно, а кольцо вокруг замка с тем же радиусом. Мышей я проносил у тела, поскольку на расстоянии вытянутой руки они начинали дохнуть. К слову, Йоахим хотел совсем снять Печать, но не вышло, так как заклятие значительно изменило конфигурацию и стало гораздо сильнее. Что уж там заложил в него Лирий, оставалось неизвестно, но явно существовала какая-то связь между ним и мной, потому как в процессе снятия я стал испытывать крайне неприятные ощущения, словно из меня живьем тащили кости. Чувство возмущений в поле Печати также осталось и даже несколько усилилось, теперь я мог различать, вошел ли в поле защищенный человек, лайде, лошадь или некротварь.
Потом мне пришла в голову очередная идея из тех, что крайне осложняют жизнь. Воспользовавшись связью с заклятием, которую в глубочайшем трансе сумел-таки нащупать, я изменил силу Смерти в нем на свое первичное «М». Кроме упомянутой силы там также откуда-то имелись все Стихии, в разделе позиционирования – похоже, они отвечали за стационарность заклятия. Вышло просто кошмарно. Печать – уже не Йегуса, а… гм, кого же? Рэндома, что ли? – по-прежнему убивала любого вошедшего в зону действия, причем теперь и изделия тоже. Вокруг замка установилась зона полного отчуждения – все, кто был снаружи кольца на момент изменения, остались там. Три дня я безостановочно копался в головоломных цепочках, пытаясь обнаружить выключатель, но так ничего и не нашел. На четвертый день магистр Панцер показал класс. Он просто надел на шею лайде какой-то амулет на цепочке и пинками загнал ее в кольцо. Воздух знакомо помутнел вокруг несчастного животного, однако изнутри пробился яркий свет – и я рухнул на камни, крича от невыносимой боли.
Когда очнулся, перед глазами белел потолок моих покоев. Тело не болело совершенно, руки-ноги исправно шевелились, но я сразу ощутил в душе какую-то пустоту. Словно там было нечто трудноописуемое, что теперь исчезло, и незримая рана нещадно саднила. Открылись двери, и вошла Дарзин, следом протопал немец.
– Ну как ты? – прохладная узкая ладонь легла на лоб.
– Нормально.
– Лежи-лежи, рано еще.
– Йоахим, твою налево, не мог предупредить, что ли? Что это было вообще?
– Обычный щит Смерти, правда, очень мощный, – начал обстоятельно отвечать магистр. – Он полностью истощил вложенную в Печать силу, и она прекратила существовать.
– Это возможно? – удивилась Дара.
Некромант усмехнулся:
– Все дело в уме. Вот этот торопыга подчинил себе Печать, превратил ее в нечто совершенно иное, и сила Йегуса, не дававшая ей истощиться, перестала подпитывать ее. А его собственный резерв невелик, не более половины от моего, поэтому щит спокойно перенес атаку. Но это все унцен… ерунда. Скажи, Рэндом, вот тут не болит? – Он поднес указательный палец к виску.
– Да, хреново мне, но как-то… непонятно, словно кусок души оторвали. Настроение на нуле, и мир весь серый.
Маг явно обеспокоился. Очень внимательно посмотрев мне в глаза, он проделал какие-то тонкие и сложные манипуляции, после чего облегченно выдохнул:
– Обошлось, хвала вельвам!
– Да что случилось?! – не выдержала девушка. – Объясни толком, герр Панцер!
