— Хлоя, все в порядке? — спросил он напрямик. — У тебя какой-то испуганный вид.
— Правда? — фальшиво удивилась я. — Все хорошо. Честное слово!
Переносицу Лукаса разломила тонкая вертикальная морщинка. Он перевел взгляд на Герду, и та сразу же пояснила, без особых проблем угадав, что его интересует:
— Мы с найной Хлоей разговаривали о моем прошлом. Наверное, ее слишком впечатлила рассказанная история.
— Я рад, что ты достаточно оправилась от той трагедии, чтобы обсуждать ее с посторонними, — ледяным тоном отчеканил Лукас. Его синие глаза потемнели от гнева.
Герда обескураженно замолчала, вряд ли понимая причины злости Лукаса. А вот мне его реакция сказала достаточно для того, чтобы моя обеспокоенность переросла в настоящую тревогу. Почему он так заволновался? Неужели мои худшие предположения рискуют оказаться правдой? Но к чему все эти сложности? И каковы истинные цели Лукаса?
— И что ты думаешь по поводу гибели крошки Анабель? — Лукас впился глазами в мое лицо, жадно подмечая малейшее изменение мимики.
— Я думаю, что эта история очень напоминает мою, — честно ответила я. К чему лукавить? Если я начну юлить, то Лукас тем более почувствует неладное. Позволила себе слабую усмешку: — Оказывается, демоны — весьма предсказуемые существа. Предпочитают в любых ситуациях действовать привычными методами.
— Почему бы и нет? — Лукас пожал плечами. — Вполне логично так поступать, если эти методы действенны. Но ты ошибаешься, если думаешь, что демон, которого пытался вызвать Вальд, это тот же, который преследует наши два рода.
— Правда? — Я постаралась как можно убедительнее сыграть искренне удивление. — А мне показалось, что у каждого демона свои опознавательные знаки. И записи прабабушки, которые мы сегодня весь день изучаем, это подтверждают. Не кажется ли тебе, что слишком много деталей совпадают?
— Не кажется! — рявкнул Лукас, утомленный моей неуступчивостью. Я вздрогнула, едва не рванув бежать, а он несколько раз сжал и разжал кулаки, успокаиваясь. Затем продолжил уже спокойнее с извиняющейся улыбкой: — Хлоя, пожалуйста, не спорь со мной. Все-таки я посвятил этому делу многие годы своей жизни, поэтому точно знаю, о чем говорю. В самом деле, как демон, которого пытался призвать Вальд, мог быть тем же, что призвали в твоем детстве, если последний не развоплотился, а так и остался в материальной форме? Это просто невозможно!
Убедили ли меня слова Лукаса? Нет. Скорее я практически уверовала в то, что истинным виновником всех этих происшествий может быть не слуга Альтиса. Но, естественно, я не стала озвучивать свои выводы. Лишь отвела взгляд и буркнула себе под нос:
— Да, пожалуй, ты прав. Тебе, безусловно, виднее.
— Не обижайся. — Лукас улыбнулся и подошел ближе. Привлек меня к себе, и я, стиснув зубы, позволила ему это. Надо соблюдать осторожность. Пусть думает, что я полностью доверяю ему. И потом, ведь действительно не исключена вероятность того, что я слишком накручиваю себя, предпочитая в каждом видеть врага. А Лукас тем временем чуть приподнял мой подбородок и ласково прошептал: — Мир?
— Мир, — согласилась я. Выразительно покосилась на Герду, которая при виде наших объятий покраснела, встала и принялась с преувеличенным вниманием вытирать несуществующую пыль со стола.
— Я понимаю, что ты переживаешь за сестру. — Лукас проигнорировал намек и легонько коснулся губами моего лба. Потерся носом о мой нос и негромко продолжил: — Расслабься, Хлоя. Я все сделаю, как надо.
— Надеюсь, — покорно согласилась с ним я, старясь не выдать себя дрожью. Почему-то прикосновения Лукаса стали мне противны. Наверное, потому, что я больше не верила его словам.
И все-таки притворяться я не умела. Видимо, Лукас почувствовал что-то неладное. Он отстранился и пытливо посмотрел мне в лицо.
Я так старательно удерживала маску милой приветливой девочки, что у меня разболелись мышцы на щеках. Но это принесло свои плоды: огонек недоверчивости, горящий в синих глазах мага, стал чуть менее заметным, хотя полностью не исчез.
— Я думаю, тебе надо отдохнуть, — проговорил Лукас. — Иди к себе. Быть может, получится вздремнуть. Вечер у нас ожидается напряженным.
— А как же записи Элизы? — спросила я.
— Я справлюсь сам. — Лукас слабо усмехнулся. — Не думаю, что у меня возникнут особые проблемы теперь, когда книги открыты. Ведь основная загвоздка была именно в этом. И потом, вообще не надо было позволять тебе участвовать в этом. Чтение описаний ритуалов темной магии — не лучшее занятие для юной прелестной девушки.
— Наверное, ты прав. — Я была как никогда немногословна. Просто боялась, что иначе могу ляпнуть чего-нибудь лишнего.
— Иди в свою комнату, — настойчиво повторил Лукас и наконец-то выпустил меня из своих объятий. — Обед будет часа через два. Поспи немного. А потом обсудим, каков будет наш план действий вечером.
Я наклонила голову, соглашаясь. Затем, повинуясь внезапному порыву, потянулась и слегка мазнула губами по щеке Лукаса, изображая поцелуй. Это помогло. Его глаза потеплели, и из них наконец-то пропало так нервирующее меня недоверие.
Я в последний раз взглянула на Герду, вернувшуюся к приготовлению супа, и выскользнула из кухни. Что же, у меня появилось достаточно новой информации. Теперь самое время обдумать ее в тишине и одиночестве.
* * *
Первым делом, попав к себе в комнату, я заперла дверь. Даже не знаю, почему я это сделала. Рука сама легла на засов и плотно задвинула его в паз.
Убедившись, что в комнату теперь без моего разрешения никто не попадет, я позволила себе вздох облегчения. Было такое чувство, будто с души упал не просто камень, а настоящий булыжник.
Завершив с этим, я села на кровать и глубоко задумалась. Итак, что же я узнала за сегодняшний день?
Мысли сами вернулись к истории, рассказанной Гердой. Мне было очень жаль несчастную женщину, и я ни капли не сомневалась в ее искренности. Никакой, даже самый талантливый, лицедей не сумеет так сыграть! Она действительно была раздавлена горем, которое не заглушили минувшие с момента столь жуткого происшествия годы. Но больше всего меня волновало то, что все это слишком напоминало трагедию моей семьи. Правда, с одним лишь отличием: я выжила, а дочь Герды — нет.
Затем мои думы переключились на исчезновение Анны. Теперь я почти не сомневалась, что мою сестру похитил человек, а не демон. Во-первых, в этом была уверена Герда, а у меня не было причин не доверять ее дару видеть тени. Как-никак эта ее способность спасла меня, когда я сунула свой любопытный нос не в те записи. А во-вторых, что намного существеннее, преступник сам вошел в дом. Что бы там ни говорил Лукас, но я уверена: со смертью Элизы сгинули все некогда данные ею разрешения. Да даже если не так, сильно сомневаюсь, что она не отозвала их раньше. Это было не в характере моей прабабушки. Она многие годы посвятила выслеживанию демона, погубившего ее дочь и внука, ни разу не приглашала меня к себе, опасаясь, что тем самым наведет слугу Альтиса на след. И вдруг такая беспечность. Нет, Лукас врал мне. Вопрос только в том, зачем ему это понадобилось.
