– Боже мой!.. – сдавленно вскрикнула Лиза и до боли стиснула ладонь Андрея.
Оба они неотрывно смотрели на экран компьютера. Оба были напуганы и бледны. Между тем страшная женщина пристально всматривалась в полумрак палаты сквозь забрызганное дождевыми каплями стекло. Прошла секунда, другая, и вдруг она исчезла – так же неожиданно, как появилась.
– Где она? – шепотом спросила Лиза, напряженно вглядываясь в экран. – Куда она подевалась?
– Я… не знаю, – так же тихо ответил Андрей.
Оба были уверены, что ужас не закончился, и оказались правы. Таинственная женщина появилась снова, но на этот раз не на улице, а в палате, прямо перед объективом видеокамеры.
Лиза закричала и вскочила на ноги. Андрей дернулся на кровати. Компьютер, лежащий у него на ногах, соскользнул и рухнул на пол.
4
Андрей дрожащими руками поднес к губам стакан с водой и сделал несколько глотков.
– Ты это видела? – спросил он.
– Да, – подтвердила Лиза. – Я дам вам успокоительное.
Голос ее дрожал и звучал глухо.
– Не надо, – сказал он и вернул Лизе стакан. – Главное, что ты это тоже видела.
Она встала со стула, но покачнулась и тут же села снова. Даже в полумраке палаты было видно, как сильно Лиза побледнела.
– Тебе плохо? – спросил Андрей.
– Я… – Она осеклась, повернула голову и внимательно на него посмотрела. – Это какой-то розыгрыш, да? Вы решили меня разыграть?
– Разыграть? – он кисло усмехнулся. – Разве похоже, что я веселюсь?
– Но… этого быть не может.
Она смотрела на него с испугом и с надеждой.
– Не может, – согласился Андрей. – Но ты сама все видела.
– Я просто хочу, чтобы вы мне объяснили.
Темченко понял, что она сейчас заплачет. И тогда он взял себя в руки и сказал мягким голосом:
– Послушай меня, Лиза. Я не знаю, как эта женщина попала в палату. И я напуган не меньше, чем ты. Но мы должны оставаться спокойными и попытаться во всем разобраться. Ты согласна?
– Да, – промямлила она. – Но надо показать кому-нибудь эту запись. Надо ее кому-то показать.
Андрей качнул головой:
– Нет.
– Может быть, Евгению Борисовичу?
– Он решит, что мы над ним издеваемся, что это розыгрыш.
– Но… – Лиза растерянно моргнула. – Кто же тогда поверит? Кому мы можем об этом рассказать?
Несколько секунд Андрей что-то обдумывал, а затем спросил:
– Ты помнишь журналиста, который ко мне приходил?
– Глеба Корсака?
– Да.
– Мы расскажем обо всем ему.
– И он сможет это объяснить?
– Не думаю. Но у него холодный и трезвый ум. Кроме того, он всегда и во всем идет до конца. И если кто-то сможет разобраться в этом кошмаре, то только он.
– Тогда давайте позвоним ему прямо сейчас.
Вдруг Лиза насторожилась. Подняла голову и уставилась в полумрак палаты.
– Что с тобой? – осипшим от испуга голосом спросил Андрей. – Ты снова побледнела.
– Я подумала… – Голос Лизы сорвался на шепот. – Что, если она все еще здесь?
Андрей невольно огляделся. В палате никого, кроме них, не было.
– Не думай об этом, – сказал он. – Обещаю тебе, что я во всем разберусь. Подай мне телефон.
Глава 8
Кулебовка
1
В вагоне было довольно прохладно. Маша, мерзлявая по натуре, накинула на плечи одеяло и заказала себе чай. В остальном же купе было вполне приличное и хорошо знакомое Маше по предыдущим командировкам. Чисто, уютно. Над зеркалом мерцали лампочки индикаторов, сообщающих, свободен санузел или нет, рядом виднелась розетка для подзарядки мобильника.
Устроив на коленях книжку, Маша погрузилась в чтение, запивая прочитанные страницы сладким чаем.
Соседом ее по купе был крепкий розовощекий мужчина с симпатичным лицом. Поздоровавшись и спрятав чемодан под полку, он скинул пиджак, оставшись в голубой рубашке, затем промокнул платком лоб под жесткой щеткой русых волос и весело посмотрел на Машу.
– А мне везет, – лукаво улыбнувшись, сказал он.
– В чем? – не поняла Маша, подняв взгляд от книги.
– Ну, как. Еду в купе с красивой женщиной. Можно сказать – наедине.
– Вряд ли вам это что-то даст, – сказала Маша.
– Ну, хотя бы помечтаю, – улыбнулся он. – Вы не возражаете, если я немного перекушу? С утра на ногах, и ни крошки во рту.
– Не возражаю, – ответила она.
И продолжила чтение. Пару минут мужчина шуршал пакетами, выкладывая на стол еду. Потом снова заговорил.
– Вы москвичка?
Маша опять оторвала взгляд от книги.
– Что?
– Я спрашиваю – вы москвичка?
– Да.
– Говорят, москвичи – заносчивые снобы. Это правда?
– Не думаю. Москвичи разные. Как и киевляне.
Он улыбнулся:
– Есть один хороший анекдот на эту тему. Рассказать?
Маша поняла, что проще смириться, чем оказывать сопротивление, и потому сказала обреченным голосом:
– Ну, расскажите.
– Встречаются как-то два хохла. «Кум, а знаете, нэ вси москали таки погани!» – «Та нэвжэ ж? Назови хоч одного хорошого!» – «Ну, наприклад, Жерар Депардье!»
Мужчина засмеялся. Маша тоже не удержалась от улыбки.
– Вы замужем? – спросил он, отсмеявшись.
– Да.
– Обманываете. Кольца-то нет. Хотя… – Он вздохнул. – Сейчас мало кто их носит. Все корчат из себя независимых и свободных.
Маша взглянула на его руку.
– А вы? Тоже хотите казаться независимым?
– Я вдовец, – сообщил он. – Уже три года. Вас как зовут-то?
– Мария Александровна.
– Маша, значит. Ну, а меня Леня.
– Леонид, значит.
– Угу. – Он развернул фольгу на курице гриль и посмотрел на Машу. – А вы куда? До Днепра?
– Да.
– В гости?
– Да. В Новомосковск. Есть такой город недалеко от Днепра.
– Новик-то? – Леонид улыбнулся. – Знаю. У меня там родичи и кумовья. Угощайтесь курочкой! Купил у вас на вокзале, сказали – вкусная!
– Спасибо.
Маша, не желая тратить энергию на прения, отложила книгу, протянула руку к курице, отщипнула кусочек и отправила в рот.
