Джефф поморщился – такая мысль его явно не порадовала.
– Если мы хотим там спуститься, то место надо держать под наблюдением.
– У меня есть мысль, ты знаешь. – Я почесал в затылке. – Мысль о том, что мы сможем спуститься в другом месте, ближе к цели.
– Да?
– Вот для этого нам нужен Джонсон. Давай пообщаемся, едем к Ричи.
Машина снова проехала через Маргариту, дав нам еще один шанс убедиться в том, что «Эверест» на месте, а затем свернула на дорогу к Форт-Дэйвису – еще одной бывшей американской базе, которая превратилась в панамский Технологический университет, по шлюзам пересекли Канал, проехали вдоль него в сторону Лимонной бухты, а затем по ее берегу, проскочили еще один бывший форт, на этот раз названный в честь генерала Шермана, а потом дорога нырнула в джунгли, густые и ярко-зеленые, шумные от птиц и душные, как баня.
Впрочем, бывший оборонительный форт распространил себя и на джунгли. Где-то там, в зарослях, ближе к берегу, скрывались старые батареи с огромными береговыми орудиями. Раньше весь этот лес, что тянется справа от дороги и доходит до берега, как раз принадлежал Форт-Шерману. Даже участок земли, за которым приглядывал Ричи, располагался между бывшими батареями «Сэджвик Прэтт» и «Мак-Кензи». Только пушек на них давно никаких не осталось, понятное дело.
Несмотря на знание местности, Джефф чуть не проскочил поворот с шоссе в лес, настолько он был малозаметный. Не знай – так и не увидишь вообще, там ветки деревьев над грязной колеей смыкаются потолком, закрывая ее даже от наблюдения с воздуха.
Машину затрясло, листья захлестали по ветровому стеклу, а затем «Киа» выскочила на открытое пространство, снова оказавшись под беспощадным солнцем. Оно здесь даже в кондиционированных машинах ощущается.
О нашем появлении Джефф предупредил, к счастью, мобильный сигнал сюда дотягивался, хоть и жиденько. На этот раз Ричи встретил нас на веранде, одетый точно так же, как и в прошлый раз, разве что без АК в руках. Зато в кобуре на бедре у него был большой револьвер с длинным стволом.
– Я думал, что вы обо мне и моем госте забыли, – сказал он, пожимая нам руки. – Думал уже пристрелить его и сэкономить на продуктах.
– Много ест? – усмехнулся Джефф.
– Много я не дам, но все равно расходы. – Ричи развел руками. – Пообщаться приехали?
– Точно. Как он? – спросил уже я.
– Сидит на цепи. Я ему туда бросил надувной матрас и поставил ведро, так что даже с комфортом живет. Пива?
– Нет, спасибо, – отказался я.
– Воды нальешь? – спросил Джефф.
– Никаких проблем, сейчас принесу. Может быть, поесть приготовить? Я все же не всю жратву этому, – он кивнул в сторону «зиндана», – скормил, что-то еще осталось.
– Нет, спасибо, тут дела уже совсем быстро покатились, надо шевелить задницей как можно быстрее.
– Как хотите.
– Маски, – сказал я Джеффу.
За масками пришлось лезть в сумки. Уже почти бесшумно открылась металлическая дверь с прорезанным в ней окошком, в которое я предварительно заглянул для того, чтобы убедиться, что пленный находится далеко от двери.
У Джонсона в камере и вправду появился дешевый китайский пляжный матрас, рядом с которым на полу стояла пластиковая двухлитровая бутыль минералки. Ну и про ведро Ричи не соврал, из него пованивало, хоть и было оно накрыто куском пластика. Рядом с ним даже моток туалетной бумаги был.
– Соскучился? – спросил я с порога.
Звякнула цепь, Джонсон прикрыл глаза рукой. Несмотря на окошко в двери, в «зиндане» было темно.
– Не слишком, – затем тихо ответил он.
– Мы можем проскочить неприятную часть нашей беседы, если ты будешь с нами откровенен, – сразу сказал я, привычно устанавливая ящик напротив него и усаживаясь.
Джефф стоял молча, сложив руки на груди и подавляя массой и размерами.
– Я был откровенен.
– Вынужденно откровенен, – усмехнулся я как мог недобро. – И не во всем. Например, о том, что для спуска вниз мне нужен проводник, ты наврал. Нехорошо.
– Каждый старается как-то спастись, верно? – пожал он плечами, при этом цепь опять звякнула.
– Возможно, ты и спасешься, – сказал я, глядя ему в глаза. – У тебя есть нечто такое, что можно обменять на твою жизнь.
– Что?
Не верит, а надеется, по глазам вижу. Это хорошо, это конструктивный подход.
– Билл, – я назвал его по имени. – Ты ведь не возражаешь, если я так буду тебя звать, нет? – Он ничего не ответил, поэтому я продолжил: – Нам нужно, чтобы ты показал нам дорогу до того места, куда вы ездили низом в Панаму. Кстати, кто там вас встречал?
– Я же говорил, что Рауль, больше никого не видел.
– Говорил, верно. А теперь надо показать. На карте, – чуть разочаровал его я, потому что он, судя по всему, собрался ехать.
– На карте?
– Билл, не изображай идиота, не говори, что ты не сумеешь найти нужное место на гугль-карте. – Я предостерегающе поднял палец.
– И что после этого?
– После этого мы поедем туда и проверим, что это за место. Если там есть спуск… а я уже чувствую спуски так же хорошо, как вонь из твоего ведра, – я показал пальцем на его отхожее место, – то я тебя отпущу. Я довезу тебя до коста-риканской границы в районе Каноас, переведу на другую сторону – и отпущу. Ты будешь единственным из всех, кто останется жив, больше никого не оставим. Так что… все пути тебе открыты, только нам больше не попадись.
– А гарантии?
– Ну какие я могу дать гарантии, сам прикинь? – Я даже засмеялся. – Поклясться на Библии? Ты сам-то в них веришь? Я могу просто пообещать. Потому что сам предложил тебе обмен вместо того, чтобы вернуться к пыткам. Так вот, я обещаю тебя отпустить, если все подтвердится. Уйдешь живым.
Верно, я сам ему предложил. Чтобы сэкономить время и силы, пусть рассказывает. Что такое пытки, он уже знает очень хорошо и повторять это не захочет. Так что в обмен на мои обещания должен заговорить, я уверен.
И он заговорил. На моем планшете он уверенно нашел нужный район города, увеличил карту и ткнул пальцем в один ангар с плоской крышей:
– Здесь. Вот тут ворота, их так не видно, – добавил он.
Я вздохнул, чувствуя, как немеет все тело с головы до пяток. Нет, так ошибаться нельзя… и при этом, если присмотреться, все сходится. Все ведь сходится, один к одному. Кроме… Ладно, об этом потом.
– Хорошо, верхом я доеду, – кивнул я. – А дорогу низом сумеешь показать?
– Ну… наверное. – Он сказал это не слишком уверенно.
– Лучше покажи, хорошо? Умеешь на этой карте маршруты рисовать? Вот и рисуй, ага.
