– Что случилось?
– У нас ЧП. Команда «Ара-Беллы» сбежала.
– Что?!!
– Команда «Ара-Беллы» сбежала. Решетки на окне срезаны, язычок замка двери камеры тоже. Но ушли они не через дверь. Каким-то образом умудрились подогнать флаер к окну и на нем сбежали.
– Немедленно все силы в космопорт! Обложить их каботажник со всех сторон, не дать туда их флаеру прорваться!
– Уже сделано.
– Как им это удалось? Почему побег не засекла служба наблюдения?
– По данным наблюдения, экипаж «Ара-Беллы» еще спит в камере в своих кроватках.
– Тьфу! Всех, кого можно, на их поиски. Если упустите, я вас… – Генерал отключил Итор, чтобы в сердцах не наговорить лишнего. Ушли. Из-под носа ушли!
Деликатный стук в дверь прервал его горестные размышления.
– Да? – сердито рявкнул Михаил Арсеньевич.
– Можно зайти? – вежливо спросили из-за двери.
– Елена Дмитриевна! – заорал генерал. – Почему посторонние шляются по отделу и рвутся сюда без доклада?
– Извините, но она не может вам ответить. – Дверь распахнулась, и в нее вошел капитан Блад. – Заносите, ребята.
В дверь протиснулись Гиви с Джимом, неся в руках связанную по рукам и ногам девицу, во рту которой торчал кляп, сооруженный из подола ее собственного платья. Блад прикрыл за ними дверь.
– Куда ее, капитан? – деловито спросил гном.
– Ну не на пол же – простудится. Посади ее на колени к Джиму. Думаю, он не будет против.
– Не-э-э… – расплылся Джим.
Юнга сел на стул, пристроил на колени секретаршу, и они начали пялиться друг на друга. Один умильными, другая офигевшими глазами.
Генерал откинулся на спинку кресла и начал хохотать. Блад с Гиви с удивлением переглянулись. Такой реакции на их появление от попавшего в плен противника они не ожидали.
– Либо у него это нервное, либо держит козырь в рукаве, – сделал вывод Блад.
– Я думаю, нервное, – почесал затылок Гиви.
– И нервное, и козырь в рукаве имеется, – махнул рукой генерал, отсмеявшись. – Леночка, тебя не больно связали?
Девушка отрицательно мотнула головой.
– Ну тогда сиди. А я пока с нашими гостями потолкую. Садитесь, господа. – Генерал кивнул Бладу и Гиви на стулья около стола. – Вы очень удачно зашли. Я как раз собирался пригласить вас для беседы, а вы уже тут как тут. Просто мысли читаете.
Гиви с капитаном опять переглянулись и подсели к столу.
– Не возражаете, если я дам отбой поисковым группам? – вежливо спросил генерал. – Чего напрасно мальчиков гонять?
– Пускай побегают. Им еще рано знать, что вы у нас в заложниках.
– Ладно, пусть побегают, – легко согласился Михаил Арсеньевич. – Ну что, начнем беседу?
– Банкуйте.
– Предлагаю сразу определить позиции. Сегодня я собирался с вами провести беседу в мирном ключе, но вы оказались такими шустрыми ребятами, что мне придется вас кое о чем предупредить.
– Мы слушаем вас, господин генерал. – Блад взял со стола свою шпагу и начал пристраивать ее на своем боку. – Мы вообще-то сюда за своими вещами заскочили. Гивиниан, держи. – Гиви поймал кинутый ему алмазный череп. – Ну и местного бугра на всякий случай в заложники взять, но вы меня заинтересовали. Так о чем хотели предупредить?
– О том, что без ведома местной администрации и моей службы ни один корабль не сможет стартовать с космодрома.
– На чем основана ваша уверенность?
– На том, что корабли стартуют на антигравах, а после реконструкции взлетного поля все его участки превращены в своеобразные ловушки именно на такой вот случай. Ваши антигравы не сработают, пока мы не дадим добро на взлет.
– Досадно, – изрек Гиви. – Придется на скачковых двигателях уходить. Твое мнение, юнга?
– А мне пофиг, – шмыгнул носом юнга, продолжая глазами вылизывать секретаршу. – Но если на скачковых, то давай ее с собой возьмем. Не пропадать же добру.
– Сексуальный маньяк, – удрученно вздохнул капитан. – На тебя дурно влияет глубокий космос.
– А вы что на этот счет скажете? – заинтересованно спросил Блада генерал.
– Что я могу сказать? – удивленно пожал плечами Питер. – Планетой больше, планетой меньше – какая разница? Галактика не обеднеет.
– Играете вы просто гениально, – одобрительно кивнул Михаил Арсеньевич. – Одна беда: я вам не верю.
– Вот Станиславский, блин, на нашу голову нашелся, – нахмурился капитан. – Почему?
– Вы не из той категории людей, которые ради спасения своей шкуры готовы распылить на атомы планету с многомиллиардным населением. Блефуете вы, капитан.
– А если нет?
– Блефуете, блефуете, – махнул рукой генерал. – Я в людях разбираюсь, да и информацию кое-какую о вас уже собрал, так что давайте потолкуем в более конструктивном ключе без пустых угроз.
– Ну что ж, попробуем, – кивнул Блад. – Мы вас слушаем.
– Буду говорить прямо. У вас сейчас есть только три пути. Путь первый: по совокупности совершенных вами преступлений вы отправляетесь в тюрьму на тридцать пять лет и пашете там от звонка и до звонка без перерыва.
– А преступления вам нетрудно перечислить? – заинтересовался Блад.
– Нетрудно. Для начала незаконные валютные операции.
– Какие операции? – нахмурился капитан.
– Вы обменяли монету достоинством в один золотой не по государственному курсу в обменном пункте, а обратились к валютчику. Купили галактические кредо с рук. В присутствии своих друзей, которые против этой операции не возражали и, следовательно, являлись соучастниками преступления.
– Та-а-ак… продолжайте. – До Питера стало доходить.
– Затем вы заработали статью хранения и распространения фальшивых облигаций. Да, да, капитан. Банкноты оказались фальшивые. При обыске в присутствии свидетелей из вашего кармана было извлечено целых десять купюр, у вашего боцмана их обнаружено три, и еще две у юнги, который не успел их сбыть стриптизерше и убежал, зачем-то прихватив с собой ее трусы. Кстати, это тоже статья. Кража личного имущества. Пусть и мелкая, но все же кража. Продолжать?
– Всенепременно! – картинно оживился Блад. – Мне, знаете ли, даже стало интересно, по какой еще статье нас укатают.
Питер, как человек неглупый, уже понял, что его обхаживают. Он зачем-то нужен этому генералу. И явно не для того, чтобы за решетку засадить.
– Дальше все просто. Нападение на боцмана торгового судна «Драккар» и жестокое избиение вступившегося за него товарища из команды этого судна. Материалов для передачи дела в суд больше чем достаточно.
