— Утопи эту молодую собачку!
Баронский Пес всегда делал, как сказал барон, он пошел туда,
где был крепостной ров и утопил эту молодую собачку, этот щенок. Но потом он
отчень… как это… грустный, и еще грустный. И потом он совсем умер от этой
грусти.
И когда он совсем уже умер, он встал из могила — вы знаете,
так иногда бывает, чтобы кто-то умер, а потом встал из могила. Это отчень
нехорошо. Так вот этот Баронский Пес встал из могила и пришел ночью к барону.
Барон отчень испугался.
Он приказал:
— Уходи обратно в свою могилу! Ты всегда должен делать,
как я приказал!
А тот человек говорит ему:
— Это когда я был живой, я делал то, что ты мне
приказал, и делал отчень много плохого. А теперь я тебя не буду слушать и буду
все делать по-своему.
И он тогда взял и выпил из барона вся его кровь. А потом
вернулся обратно в могила. А барон стал совсем бледный, потому что у него не
осталось крови, и тоже стал мертвый. Но не насовсем.
Когда луна становится полной — как вы это назвали…
полнолуние! — тогда Бледный Эрик будет ходить и говорить:
— Моя кровь! Отдай мою кровь!
И тогда отчень, отчень плохо его повстречать. Потому что он
отчень бледный и отчень страшный. А еще, пока он лежал в своей могиле, он не
стриг ногти и бороду, и ногти у него стали как у тикий зверь, и он царапает
того, кого встретить в полнолуние, как будто тикий зверь когтями. Вот почему
это отчень страшная история. Все у нас боятся встретить Бледного Эрика,
особенно дамы.
Хозяина позвали из другого конца зала.
— Алка, тебе вся эта история ничего не напоминает?
— Конечно, напоминает, что ж я, по-твоему, по уши
деревянная? Я все-таки русскую литературу преподаю. Это тургеневская «Му-Му» на
местный лад. Очень артистично хозяин рассказывает! Но ты вида не показывай, а
то он обидится.
— Как же вы нас напугали! — обратилась Надежда к
подошедшему хозяину. — Особенно мою подругу. Ей в последнее время несладко
пришлось, она очень нервная. Что, этот бледный доходяга — ваш местный призрак?
Ну и что, в каждом настоящем замке должен быть свой призрак, это аксиома, про
это везде написано.
— Не знаю, как ты, а я призраков никогда не встречала!
— Ну я, честно говоря, тоже не встречала, но это не
важно, потому что у нас много действительно серьезных проблем и какой-то
призрак не может слишком сильно усложнить ситуацию.
— Та, та, та, — напомнил о себе хозяин, — вы
отчень смелый дамы. И у вас отчень умный птица, — он снова покосился на
клеточку с Кешей, который помалкивал, наслаждаясь покоем и чищеным
арахисом, — с отчень хороший немецкий произношение, но с Бледный Эрик не
надо шутить, особенно в полный луна. Был такой девушка, Маргит Улле, она тоже
шутить над Бледный Эрик и ходить мимо замок в полный луна… И вот она лишается
чувств, и ее найти, когда утро, совершенно без всяких чувств, и с, как это,
которое на голове… а, это ее волосы, так они были совсем белый. А ее лицо было
пять царапин, пять след от когтей.
— И когда это было? — поинтересовалась скептически
настроенная Надежда.
Ей уже надоело слушать байки и хотелось спать, а завтра с
утра заняться делом.
— О, этта было… как это, за два год до Первый мировой
война…
— Ну, вот видите, с тех пор, я думаю, активность Эрика
значительно снизилась, и потом Маргит Улле была в то время более молода и
хороша собой, а нами ваше привидения вряд ли заинтересуется, разве что захочет
поболтать о прошлом.
— О нет, нет! — галантно воскликнул хозяин. —
Вы отчень отчень молодой и превосходный дамы. И вам надо сильно опасаться
Бледный Эрик. Его опять много видеть этот год, даже не в полный луна.
Надежда решила не развивать тему, чтобы не увлекать хозяина
в дебри воспоминаний, и намекнула на обещанный ночлег. Хозяин проводил их в
небольшую уютную комнатку позади кафе, где они нашли две аккуратно застеленные
постели и старинный фаянсовый умывальник.
Они так устали, что заснули, едва соприкоснувшись с
подушкой.
Утро было ясным, как мордочка свежеумывшегося котенка. Дамы
привели себя в порядок и вышли в кафе позавтракать и обсудить планы. Хозяин
вынес им омлет с ветчиной и кофе. Он выглядел чрезвычайно встревоженным. —
Я говорил вам вчера, любезные дамы, что Бледный Эрик есть весьма опасен.
— Говорил, говорил, — при свете дня и при виде
обильного завтрака Алка взбодрилась и решила наплевать на Бледного Эрика.
— А что, еще кто-то за эту ночь поседел?. —
поддержала ее Надежда.
— Вы зря шутить. Отчень, отчень плохие новости. Утром
около замок найти совсем мертвый человек, и на его лицо есть пять след от
когтей.
— А кто он, кто этот покойник? — встревожилась
Алка.
— Никто его не знать. Это не наш, незнакомый человек.
— Господи! — Алка побледнела не хуже Бледного
Эрика. — Я должна немедленно его увидеть!
— Не впадай в панику! — одернула ее
Надежда. — Не думай плохого, еще накаркаешь! Можем мы увидеть этого
незнакомца?
— Та, та, конечно, он есть в доме пастор, там уже
приехал офицер полиции из район, расспрашивать свидетель. Если вы узнаете этот
человек, это будет отчень хорошо.
Хозяин указал дамам дорогу к дому пастора. Пастор встретил
их на пороге и представился. Узнав, что они из Петербурга, он обрадовался и
сказал, что учился в свое время в Ленинградском университете. Понимая, что им
не до разговоров, он проводил их в полутемный сарайчик, где на длинном столе,
покрытом клеенкой, лежал труп неизвестного. Алка собралась с духом и приподняла
покрывавшую труп простыню. Надежда с ужасом ожидала слез и воплей, но Алка
осталась спокойной. Надежде сбоку были видны только пять царапин, покрывавших
лицо покойника. Царапины были очень глубокие, покрытые засохшей кровью. Пастор,
наблюдавший за Алкой, вздохнул с облегчением:
— Слава Создателю, вы не узнали в погибшем близкого
человека. Смерть — это всегда ужасно, особенно безвременная смерть, но когда
она входит в ваш дом… Но опознать этого человека никому не удалось. Посторонних
в наших краях мало, были тут недавно археологи из Петербурга, ваши коллеги, но
они быстро уехали.
Пастор сказал, что полицейский из района ушел поговорить с
жителями деревни, и вызвался показать приезжим замок. Пройдя всю деревню, они
миновали небольшое старинное кладбище, затененное вековыми липами, и подошли к
замковым стенам. Искать ворота не было надобности — в стенах были такие
обширные проломы, что в них можно было не только войти, но и въехать на экипаже
или на грузовике — кому что больше нравится.
Двор замка был выложен выщербленными каменными плитами с
пробивающейся между ними травой. Посредине находился пересохший колодец, по
одну сторону возвышалась хорошо сохранившаяся сторожевая башня — именно ее
силуэт увидели путешественницы накануне вечером, подходя к деревне, — по
бокам к ней примыкали невысокие полуразрушенные каменные строения, а напротив
башни стояла темная громада средневековой церкви. Перехватив взгляд Надежды,
пастор грустно произнес:
