— Еще одна грубиянка на нашу голову, — притворно
вздохнула Надежда и мигом перестроилась:
— Ты, выдра, юбку-то от ананаса отчистила или так и
ходишь?
Девица не обратила внимания на последний вопрос, она
заметила в руках у Алки сверток и кинулась отнимать, но не тут-то было. Алка
сражалась, как лев, вернее, как львица. Потому что львы — создания ленивые и
избалованные, и всякую скучную прозу жизни — разные сражения, охоту на крупный
рогатый скот и прочие мелочи — охотно уступают своим подругам. Алка сражалась
за привет от Петюнчика, как настоящая львица. Руки у нее были заняты книгой,
она действовала ногами и зубами. Курчавый брюнет с интересом наблюдал за ходом
сражения, а Надежда наблюдала за ним. Наконец брюнет закричал девице что-то
повелительное, потом стал бурно что-то объяснять, Надежда разобрала английское
слово «газета». Она Поняла, что брюнет допер, что с Библией что-то не то,
возможно, он подумал, что они ее спрятали, потому что девица схватила Алку за
руки и прижала ее к стенке. Брюнет то же самое проделал с Надеждой, они явно
собирались применить допрос с пристрастием, но в это время у них за спиной
раздался хриплый суровый голос:
— Руки вверх!!!
Злоумышленники немедленно выполнили приказ: подняли руки и
застыли без движения, причем, как ни странно, брюнет понял по-русски. Алка,
увидев своего драгоценного попугая, а это был, разумеется, он, возникший
неизвестно откуда, но очень своевременно, пришла в неописуемый восторг, открыла
рот и уже сказала было «Ке…», но Надежда, воспользовавшись временным замешательством
в рядах противника, потащила ее за собой и юркнула в один из бесчисленных
каменных проломов. Брюнет, обнаружив, что его испугал обыкновенный, хотя и
очень красивый, попугай, выругался по-своему и бросился в погоню. На его
подругу появление попугая подействовало как-то странно, говорящих попугаев она
никогда не видела, что ли, но она тоже взяла себя в руки и побежала следом.
Алка и Надежда, проскочив в пролом стены, оказались на дне
бывшего крепостного рва. Воды в нем давно не было, от самого рва осталась лишь
неглубокая канава, но бежать в ней было гораздо удобнее — на дне не было
густого бурьяна и репейников. Курчавый злодей несся следом. Его физическая
форма была явно лучше, чем у немолодых усталых женщин, и он их неумолимо
нагонял. Надежда с Алкой пробежали по дну рва мимо бывшего входа, с изумлением
покосившись на угрожающе нависший надо рвом подвесной мост. Надежда подумала
мимоходом, кто и зачем поднял этот мост, и как за столько веков не вышел из
строя подъемный механизм, но развить эту мысль ей не позволила вульгарная
одышка. Пробежав еще совсем чуть-чуть из последних сил, они услышали за собой
странные звуки.
Надежда оглянулась, оторопела и окликнула Алку. Алка с
трудом затормозила и тоже обернулась.
А посмотреть было на что.
У основания подъемного моста стояло привидение. То самое,
которое они уже встречали на кладбище — самое обыкновенное привидение: бледное,
в саване — все, как полагается, — в общем, ничего особенного.
Но криминальный брюнет, очевидно, так не думал, потому что,
оглянувшись, он от неожиданности споткнулся о кочку или корень. Он грохнулся на
землю и правильно сделал, потому что как раз в эту секунду привидение вытащило
какую-то ржавую штуковину из подъемного механизма, и мост со страшным лязгом и
грохотом рухнул на брюнета. Поскольку брюнет лежал на дне канавы, мост его не
задел, но прихлопнул, как крышка мышеловки. Надежда не удержалась и
зааплодировала, в ответ на что привидение со скромной гордостью раскланялось.
Надежда, придав Алке нужное направление, выскочила и увидела,
что перед замком остановились две машины, из которых вышли люди в штатском и в
форме.
«Полиция! — мелькнуло у нее в голове. — Ну
наконец-то, теперь будь что будет, но больше я не могу бегать среди этих
развалин!»
Среди полицейских выделялась женская фигура — Надежда
заметила длинные волосы и мягкую походку. Женщина обернулась, и Надежда узнала
в ней Кристину, их попутчицу.
«Она — в полиции? Понятно теперь, какой документ она
показала таможеннику и почему попугая не обнаружили на границе. Значит, они от
самой России за нами наблюдали, а теперь появились. Ну что ж, лучше поздно, чем
никогда!»
— Что ты там бормочешь? — пропыхтела Алка. —
Кто это там?
— Не видишь, полиция по бандитскую душу, а с ними наша
Кристина.
— Где? Ну надо же!
В это время сбоку выскочила девица — приятельница курчавого
брюнета. Очевидно, убедившись, что ее компаньон прихлопнут в канаве, она решила
подумать о собственной безопасности и спасаться бегством. На ее пути непонятно
как оказалась Кристина, и тут началось такое, что у Надежды прямо дух
захватило. Кристина сделала резкий выпад, ее противница отскочила в сторону, а
потом начались кувырки в воздухе и махание руками и ногами в бешеном темпе.
— Это же карате! Смотри, Алка, как здорово, прямо как
Джеки Чан в кино! Но наша-то лучше владеет техникой, она победит.
И действительно, Кристина что-то там сделала ногой, девица
упала, тут подоспели полицейские, подняли побежденную и защелкнули наручники, а
другие в это время уже выводили из сторожки остальных бандитов.
— Потрясающе! — восхищалась Надежда. — Теперь
всегда буду смотреть по видику фильмы про карате. А то, когда Саша их приносит,
я на кухню ухожу, только они с Бейсиком смотрят.
— А на меня вы не хотите посмотреть? — окликнул их
знакомый голос.
Подруги подняли глаза и увидели Петюнчика, выглядывающего из
белых простыней и махавшего им рукой.
— Кого я вижу! — ахнула Надежда. — Петя, ты
ли это? Алка, ты что молчишь?
Она посмотрела на подругу, и именно в этот момент Алка
закатила глаза и плюхнулась в обморок прямо на Надежду. Надежда не успела
отскочить, и они с Алкой приземлились на травку не то чтобы очень мягко.
Петюнчик в мгновение ока очутился возле подруг, но беспокоился, естественно,
только об Алкином здоровье. До того, что Надежда, падая, больно ушибла бок,
никому не было дела.
— Аллочка, дорогая, что с тобой, тебе плохо? —
причитал Петюнчик, стоя на коленях и пытаясь приподнять Алку. — Аллочка,
открой глаза!
Но Алка лежала, плотно зажмурив очи, и не подавала признаков
жизни.
"Вот интересно, — размышляла Надежда, — как
это у нее так удачно получилось?
Подождала, пока я к ней повернусь, а потом аккуратно
шлепнулась прямо на меня.
А у меня ни разу не вышло вовремя в обморок упасть. Иногда
такое умение может очень пригодиться в жизни".
Она потерла ушибленный бок и сказала самой себе: «Нет,
все-таки она это нарочно сделала, а вот мы сейчас проверим».
— Петя, — обратилась Надежда к безутешному
супругу, — вон там, видишь, колонка? Ты принеси водички холодненькой, мы
ее быстро в чувство приведем.
