Я был очень неуверен, что правильно донес до симбионта основной постулат общегалактической теории жизни. Ира задумалась, но вскоре выдала:
— Перестраховщики!
— Что? — не понял я.
— А то, что вместо веры у вас — страховка!
— Что? — Прозвучало очень глупо, но я действительно был в некотором смятении.
— Ты либо веришь, либо нет, — пояснила самка, — а вы хотите усидеть на двух стульях: если окажется, что Бога нет — хорошо, а на случай если он есть — мы вот такие хорошие, стараемся не убивать никого.
«Создатель, как убого!» Это сказал не я, а навигатор, но я был с ним полностью согласен.
— Послушай, мне не нравится эта беседа. — Я был настолько корректен, насколько это было возможно в моем возбужденном такими примитивными доводами симбионта состоянии. — Когда появится доступ к Сети, почитай, пожалуйста, философию хотя бы четвертой ступени цивилизации. Возможно, тогда у нас с тобой появится отправная точка для споров. Но хочу сразу предупредить тебя о двух вещах. Первая — бога нет! Иначе мы давно бы его обнаружили. Вторая. Главное — цель. Вопрос в том, какая у Вселенной или у ее Создателя цель. Так что, прежде чем рассуждать о том, в чем ты, мягко скажем, не сильна, ознакомься с исходными данными. А потом мы поговорим и о допустимых средствах. — Я не сдержался и перешел в конце на крик.
Наступила тишина. Самка была, видимо, подавлена моим слишком резким тоном и своим недостаточным объемом головного мозга. Я же был слегка разочарован приземленным мышлением Иры, к которой я, если говорить начистоту, начал потихоньку привязываться. С другой стороны, чего можно ожидать от гуманоида третьей ступени?
«Че ты паришься?» — вывел меня из раздумий навигатор.
«Да, в общем, ну так… — Я не стал развивать тему. — У тебя что-то конкретное ко мне?»
«Она хотя бы пытается думать, — обнадежил Глюк, — много ты встречал таких симбионтов?»
«Таких — ни разу», — признался я. Хотя прозвучало двусмысленно.
«Вот видишь, поговори с ней, она старается, и не только для себя, кстати».
Он был прав — я слишком увлекся, и следовало что-то срочно предпринять, так как самка пребывала в полной прострации на своей кушетке. Может, почаще загружать ее работой, чтоб она меньше уделяла внимания пока недоступным ей вещам?
— Ира, — позвал я.
— Я тупая, — уверенно отозвался симбионт, — ты думаешь, что я тупая. Знаешь, это обидно…
— Нет, — попробовал я успокоить ее, — не больше, чем средний землянин.
Подействовало не особо — я это чувствовал. Но что я мог сказать? Ничего не приходило в голову.
— А ты сам на какой ступени стоишь? — спросила она.
— Синтетический разум пятого поколения, — вырвалось у меня автоматически, но я тут же добавил: — Не бери в голову!
— Да уж, как же! — Ира всхлипнула. — Легко тебе говорить…
— Поспи лучше, — предложил я.
— Я теперь не засну. — Симбионт смахнул на пол пару слезинок с передних глаз и слез с кровати. — Так куда мы летим так быстро?
Не мог я понять, какой орган у человеческих гуманоидов соответствует спидометру, но моя Ирина каким-то образом определяла скорость корабля, даже в отсутствие картинки с внешней камеры. В справочнике были упоминания о некоем «шестом чувстве» землян, но что оно собой представляет, выяснить не удалось.
— Удаляемся перпендикулярно плоскости эклиптики на безопасное расстояние для гиперпрыжка.
— А почему так быстро? — повторила запрос самка примирительно и, как мне показалось, без тени лукавства.
Я поймал себя на мысли, что за такое короткое время, проведенное с ней, научился различать оттенки ее эмоций и делать определенные прогнозы относительно дальнейших возможных ее переживаний. Как же я много знаю о ее характере, что могу предсказать ее реакции. Или я заблуждаюсь? В сущности, а что я о ней знаю? Нет, пожалуй, из нас двоих как раз именно она почерпнула в разы больше информации за эти дни. Так что не следует расслабляться…
— Не хочу столкнуться случайно со спасательным дроидом, — дал я исчерпывающий ответ.
— Но почему так быстро? — настойчиво спросила Ира.
Я, откровенно говоря, не знал, что ответить.
— Понимаешь, он на то и дроид-спасатель, чтобы спасать, — начал я, понимая, что получается какая-то тавтология. — Он может решить вдруг, что нам нужна помощь. А вот чем характерны его двигатели, так это непревзойденной скоростью — его даже фрегат не догонит. К тому же его боты могут вскрыть практически любую обшивку, проникнуть на любой известный мне корабль, чтобы поместить живые организмы в стазис и вытащить из критической ситуации, обычно с поля боя. Поэтому я лишь горячо желаю, чтобы он нас не обнаружил, когда прибудет.
— Я поняла, Макс, но почему так быстро?
— Да ты издеваешься?! — Я чуть не выругался. — Чего ты еще от меня хочешь-то?
— Не кричи, пожалуйста, — спокойно попросил симбионт. — Ты какой-то сам не свой в последнее время.
Она была права — меня беспокоили мои же слишком эмоциональные реакции. Я включил вентиляторы на полную мощность и чуть поостыл, а Ира продолжила:
— Мы вот летели медленно, и ты говорил, что света этого красного солнышка не хватает для твоих двигателей…
— А-а-а, вот ты о чем? — дошло до меня. — Надо было так и спросить: «Каким образом мы так быстро летим?»
— Я так и спросила!
— Не так. Ты спросила почему?.. — Впрочем, я уже понял, что некоторые кванторы человеческий симбионт не различает, поэтому не стал развивать тему, а спокойно пояснил: — Мы летели на ионном двигателе, но теперь, когда появилось ядерное топливо из запасов Рифегса, не вижу смысла в экономии.
— У тебя есть ядерный двигатель?! Ты мне не говорил. — Она определенно была удивлена.
— Конечно, у меня есть реактор! — Я был удивлен не меньше, чем она. — Я многофункциональный корабль.
— Почему же ты раньше его не использовал?
— Использовал немного для разгона. Но особой необходимости не было — ваше Солнце, Процион и уж тем более такой гигант, как Сириус, дают достаточно плазмы для движения на ионе.
— Ха! — хихикнула Ира. — Зачем платить больше?
— Можешь и так это расценивать, — согласился я.
— Ты, выходит, скряга у нас? — продолжала веселиться она, хотя я не понимал, что она такого смешного в этом нашла. — А еще плакался о каком-то реактивном топливе!
Я держал себя в руках, на этот раз это было несложно.
— Реактивное топливо нужно для посадки и взлета с обитаемых планет. Это непреложная истина не только в пределах Федерации, но и на всех известных мне территориях свободных. Сама подумай: что будет, если произойдет сбой в реакторе во время входа в атмосферу, например?
