Дороже всего в Сингапуре земля и машины. Земля — потому, что территория маленькая, а население все растет и растет. И тем не менее это единственная в мире страна, которая ежегодно увеличивает свою территорию за счет того, что намывает землю. На автомобили же распространяется закон о квоте. Для того чтобы приобрести машину, нужной суммы денег недостаточно: надо еще купить право на приобретение машины, которое оценивается в тридцать-сорок тысяч долларов, а потом уже, в зависимости от марки автомобиля, выложить от трехсот тысяч до полутора миллионов. При этом не забывайте, что сингапурский доллар лишь на десять-пятнадцать процентов дешевле американского.
В предыдущем романе мы оставили Воронова в тот момент, когда они с Дональдом Шеппардом решили обмануть своих преследователей. Американский полицейский как бы покинул Сингапур, на самом же деле он спрятался в багажнике взятой напрокат японской машины. Воронов же, побродив в «печальном» одиночестве по зданию аэропорта и убедившись, что «хвост» не отстал, двинулся к автомобилю.
Трижды стукнув по багажнику, он буркнул себе под нос:
— Все отлично, кажется, ничего не заметили. Так что возвращаемся в отель и ждем. Потерпи, дорогой Дон!
— А ты понежнее, понежнее, — тихо отозвался Шеппард.
В жарких странах смеркается довольно быстро, шоссе столь же быстро пустеет. Неожиданно на обочине Андрей заметил изящную молодую женщину, безуспешно пытавшуюся остановить попутную машину. Лихо, совсем по-гусарски, Воронов тормознул рядом и распахнул дверцу.
— Вам куда, девушка? — с улыбкой спросил он.
— Извините, мне показалось, что это такси! — разочарованно протянула Лана (да, это была именно она) хлопнула дверцей и двинулась на шоссе, якобы намереваясь «голосовать» и дальше.
Почему-то она показалась Воронову знакомой, и он не спешил уезжать.
— Если вас не устраивает просто веселый попутчик, то можете считать мою машину таксомотором, а меня таксистом!
— Вот уж действительно весельчак! — усмехнулась девушка.
— Итак?
— Я согласна! — Она уже открывала заднюю дверцу, но Воронов предусмотрительно указал на место рядом с собой.
— Давно уже мне не приходилось видеть таких красавиц! — Неожиданно для самого себя Андрей вдруг смутился.
Девушка решительно забралась на переднее сиденье, затем многозначительно произнесла:
— Такое услышать любой приятно. Впрочем, уверена, что вы слукавили по поводу «давно».
— Это еще почему?
— Хотя бы потому, что вы элегантный, симпатичный и довольно мужественный человек. — Она выразительно посмотрела ему в глаза. Воронов вновь смутился.
На этот раз девушка решила это заметить — покачала головой и сказала:
— Как забавно вы смущаетесь! — Она заразительно рассмеялась. — Так мы поедем когданибудь или так и будем стоять здесь до второго пришествия?
— Конечно, конечно, — пришел в себя Воронов. — Куда прикажете?
— Прямо.
— Слушаюсь! — Забыв про Шеппарда, он резко дернул машину. — Я и правда давно не сидел с такой красавицей, но ко всему прочему вы меня еще и заинтриговали!
— О-о, — кокетливо улыбнулась она. — Это как?
— Рискуя показаться банальным, я все-таки признаюсь: мне показалось знакомым ваше лицо. Вы никогда не были в России? — неожиданно выпалил Андрей.
— В России? — переспросила девушка, явно выигрывая время.
Лана и впрямь растерялась, теперь в считанные секунды ей надо было решать: то ли продолжать игру, предложенную Рассказовым, то ли раскрыться.
— Неужели я вас так сильно огорошил? — криво улыбнулся Воронов.
— Вы меня действительно весьма удивили своим вопросом. Но почему спросили про Россию, вы что, оттуда? — Лана все еще тянула время и наконец решила пока не светиться.
— Да, я из России, и зовут меня Андрей.
— Я тоже из России, но мы вряд ли были знакомы.
— Черт возьми!!! — воскликнул Воронов и резко ударил по тормозам, абсолютно забыв про бедного Дональда. — Так что ж мы по-английски-то напрягаемся?
— Почему напрягаемся? У вас довольно приличное произношение.
— Вы мне льстите! Не представляете, как я рад, что вы из России! Как вас зовут?
— Может, мы все-таки поедем? — улыбнулась она лукаво. — Света! Меня зовут Света!
— Очень приятно. — Воронов поцеловал ее руку, потом осторожно двинулся с места. — Так почему мы не могли встретиться в Москве?
— Хотя бы потому, что я никогда там не жила. Я была в первопрестольной только два дня, оформляла выездные документы и в эти дни ничем другим не занималась и ни с кем не знакомилась. — Помолчав, она вдруг добавила: — Во всяком случае, такого мужчину я бы никогда не забыла.
— Я не настаиваю, но вы действительно очень похожи на ту девушку,
— вздохнул он смущенно.
— Вы были влюблены в нее? — неожиданно спросила попутчица.
— Немножко, — признался Воронов.
— Немножко? — удивленно спросила Лана. — Она что, не отвечала взаимностью? — Лане почему-то захотелось продолжить этот странный разговор. Сидящий рядом с ней мужчина явно ей импонировал.
— Что вы, она и знать не знала об этом!
— Вам что, не хватило смелости признаться?
— Смелости?.. — Воронов вновь вздохнул. — Нет, не в этом дело… — Он сделал паузу. — Просто она была девушкой моего брата!
— Как романтично! Они что, поженились? — Ей вдруг захотелось пощекотать себе нервы.
— Нет. — Воронов нахмурился. — Она просто уехала от него из страны.
— А что стало с братом? Он сильно переживал? — В ее голосе сквозила печаль.
Воронов тем не менее не утратил бдительности.
— Братишка погиб! — тихо выдавил он.
— Бедненький! — Голос Ланы дрогнул, она вздохнула и ласково погладила руку Воронова. — И брата потерял, и девушка уехала! Вы, видно, ее очень Сильно любили, а совсем даже не немножко! Неужели я так на нее похожа? — Лана словно напрашивалась на комплимент.
— Очень! Хотя… — Он чуть замялся.
— Нет уж, коль начали — договаривайте! — Лана капризно надула губки.
— Хотел сказать, что вы несколько… как бы это сказать… спокойнее, уравновешеннее, что ли, а тут вот вы надули губки, и снова
— ну вылитая она!
— Вот мы и приехали! — облегченно воскликнула Лана, наконец-то прерывая опасную тему.
— Как, уже? — поморщился он с огорчением. — Не успели познакомиться, а уже и расставаться пора!
— А кто говорит о расставании? — Она снова лукаво и чуть кокетливо улыбнулась. — Приглашаю вас на кофе.
