- Похоже, вы нормальных и здоровых людей никогда не встречали? - стесняясь под столь пристальным взглядом парня из далекой России, проговорил по-английски Дональд.
- Честно говоря, с таким гармоническим физическим развитием - никогда! безо всякой иронии откровенно признался Рокотов.
- Вы преувеличиваете! - засмущался тот и, чтобы как-то разрядить нелепую ситуацию, протянул руку: - Дональд... Дональд Шеппард!
- Ничего себе ручонка! - присвистнул Константин. - Вам, наверное, и ловушка для бейсбола не нужна... Константин Рокотов! - представился он и тут же выдернул руку, боясь, как бы его новый знакомец не переусердствовал в своем рукопожатии.
- Мне генерал сказал, что ты приятель Бешеного, я правильно понял?
- Мы не только дружим, но еще и партнеры с ним, - хвастливо ответил Константин.
- Он что, бизнесом занялся? - удивился Дональд.
- Бизнесом? Нет, что вы! Занимается все тем же: борется со злом! А я ему помогаю...
- Что ж, в таком случае вдвойне рад нашему знакомству: я до сих пор вспоминаю о Бешеном как об одном из самых талантливых бойцов в мире! - искренне воскликнул Дональд и несколько раз встряхнул руку Константина.
- При первой же возможности обязательно передам ему от вас привет! - Тот с трудом сдержался, чтобы не вскрикнуть, когда его кости захрустели от пылкого рукопожатия американского верзилы.
- Самый горячий!
- Обязательно!
- Пойдем, нужно отметить наше приятное знакомство, как говорил Бешеный, хорошей рюмкой чая! - Заметив некоторое замешательство в глазах Константина, успокаивающе поднял руку. - Не волнуйтесь, Константин, за столом все и обсудим: я узнавал в аэропорту - по техническим причинам рейс из России задерживается на четыре часа, а из Узбекистана - аж на пять! Следовательно, у нас в запасе есть не менее трех с половиной часов!
- Да, не напрасно вас хвалил Майкл, - улыбнулся Рокотов. - Разве можно отказаться от столь убедительного приглашения?
- И я так думаю! - подхватил сержант и громко расхохотался: именно так смеются большие сильные люди с открытой и доброй детской душой.
- Только прежде, чем где-нибудь посидим, зайдем ко мне, и я вас ознакомлю с некоторыми документами.
- Резонно.
...Внимательно просмотрев документы, новый знакомец откровенно заявил:
- Должен признаться, что вы профессионально подготовились!
- Старались...
- Прислали бы нам эти документы, и мы без вас бы справились!
- Проблема в том, что возможных похитителей, повторяю, возможных, знаю в лицо только я.
- Но вы же сами только что сказали, что это фото Численко, я правильно произношу его фамилию? - Константин согласно кивнул. - Фото - есть, фамилия, имя, отчество - тоже.
- Но это фото очень давнее: он сильно изменился. Даже я не смог бы его узнать по этой фотографии...
- А шрам?
- Мало ли людей со шрамом? - возразил Рокотов. - А кроме того, как человек, имевший судимость, он не мог получить загранпаспорт на свою фамилию. Так что у него документы наверняка будут фальшивые!
- Ладно, не буду спорить. Однако хочу сразу признаться, что генерал Джеймс послал меня сюда не только в помощь вам... - Он сделал паузу. - Дело в том, что наши службы давно заинтересовались этой фирмой по усыновлению, но мы никак не можем накрыть их с поличным...
- То есть выходит, что не вы мне помогаете, а я - вам? - в лоб спросил Константин.
- Предлагаю менее категоричную форму нашего сотрудничества: скажем так, мы оказались нужными друг другу в нужное время! Согласны?
- Принимается! - весело ответил Рокотов и с пафосом воскликнул: - Я всегда готов помочь правоохранительным органам Америки!
- А я - российским! - в ответ серьезно подытожил Шеппард.
Настороженность, с которой Константин встретил Дональда Шеппарда, улетучилась, как утренний туман, и этот огромный парень ему все больше и больше нравился. Нравилось буквально все: от детской непосредственности до открытого неприятия людской подлости. Особенно трогательно Дональд относился к детям, и как только Константин посвятил его в подробности преступного похищения маленького Василия, он мгновенно погрустнел, на его крутых скулах заиграли злые желваки, а огромные пудовые кулаки сжались.
- Пусть только попадутся мне эти подонки! - тихо проговорил Дональд, и воображение Константина тут же охотно дорисовало картину: если он встретит похитителей Васька, то им не позавидуешь.
В небольшом уютном ресторанчике они провели около трех часов, и все это время Дональд Шеппард привлекал внимание всех без исключения посетителей заведения. В маленьком американском городе большинство людей знакомо, хотя бы визуально. А он был чужак, пришелец, да еще такой колоритный - может, знаменитый баскетболист или бейсболист. Посетители бросали красноречивые взгляды в их сторону.
Практически за каждым столиком их пару обсуждали почти в открытую, что раздражало. Крепкие мужики демонстративно слонялись мимо их столика с вызывающим видом, словно бросая вызов и предлагая помериться силами.
Наконец вновь пришедший мужик лет сорока и килограммов под сто двадцать весом целеустремленно подошел к их столу:
- Вы кто такие, ребята, и что тут делаете?
- Обедаем потихоньку, - миролюбиво ответил Шеппард.
- Мне кажется, вы слишком задержались в этом заведении. Вы что, проездом в нашем городе?
Константин почувствовал, как Дональд закипает.
- Я живу в свободной стране Америке и могу не отвечать ни на какие дурацкие вопросы, - мрачно прорычал Дональд.
Со стороны могло показаться, что двое громил вот-вот сойдутся в клинче: местный был несколько ниже Дональда, но по массе явно превосходил его килограммов на десять, что немаловажно в уличных драках. Тем не менее Дональд стоял спокойно и уверенно, даже чуть улыбался, что совсем вывело задиру из себя.
- Сейчас я сотру твою поганую улыбку! - зло процедил он сквозь зубы.
- Но сначала я скажу тебе пару слов на ушко, хорошо? - неожиданно предложил Дональд и, не дожидаясь согласия, положил ему руку на плечо и наклонился к его уху.
Поначалу Константин не понял, что происходит: лицо забияки было видно лишь ему одному, и оно вдруг исказилось от боли. Тут Рокотов все понял: этот прием ему показывал Савелий. Положив свою лапищу на грудь соперника, Дональд незаметно для всех сдавил мощными пальцами его ключицу и что-то тихо проговорил на ухо. Проговорил очень тихо, но Константин уловил его шепот:
- Если не угомонишься, приятель, я тебе сломаю ключицу и недели на три уложу в больницу! Ты этого хочешь?
От боли тот не смог вымолвить ни слова, хватило ума только отрицательно покачать головой.
