Тот лишь пожал плечами:
– Мало ли…
– Что «мало ли»?
– Ну, кто-то хочет на ничейной земле устроить себе огород, вот и ищет подходящее место.
– Какая она ничейная? Это запретная зона!
Вокруг горы действительно стояли столбы с остатками колючей проволоки, и на одном из столбов была погнутая табличка с надписью «Запретная зона». Но никто посещать эту запретную зону не запрещал. Однако и огородов там не заводили.
– Я тебе говорю – он пропал! – настаивал Ник.
– Ты просто не успел заметить, куда он уехал. Или его вообще не было, – усмехнулся Вик.
Ник завелся:
– Ты хочешь сказать, у меня галлюцинации, что ли?
– Поменьше читай всякой ерунды. – Вик взял со стола Ника книжку, на обложке которой был изображен человек с пистолетом, потряс ею и презрительно бросил обратно.
– Тут, может, и ерунда, а там не ерунда! Я все осмотрел – следы от колес туда есть, но они там обрываются!
– Значит, машина въехала в гору?
– Дошло, наконец!
Дело шло к вечеру, Вик устал сидеть за компьютером и не прочь был размяться. Поэтому он сказал:
– Ну давай сходим посмотрим.
И они отправились к Ракетной горе.
Ник повел его не прямо, а с обратной стороны, где ехал «москвич». И везде указывал:
– Видишь? Видишь? Следы!
– Ну, следы. Что, другие машины тут не ездят?
– То-то и оно, что не ездят! Я рассматривал – отпечатались только протекторы этого «москвича»!
Ник был очень доволен, что ввернул слово «протекторы». Солидно получилось.
Они оказались возле ворот.
У входа была площадка, выложенная бетонными плитами – крепкими и гладкими, хотя им уже много лет. Пригнаны друг к другу плотно, в швах даже не прорастает трава.
Братья осмотрели ворота. Непонятно, как они открывались – две цельнометаллические половины, сомкнутые так, что не просунешь иголку. Но в них была дверца. Такие дверцы делают иногда в гаражах – чтобы зайти и открыть ворота изнутри. Она была заперта висячим замком с толстой дужкой.
– Непонятно, – сказал Ник, – что этот человек тут делал на такой машине и в костюме? С галстуком! И в очках!
А Вик методично обследовал бетонную площадку, особенно по краям.
И, подозвав к себе Ника, показал ему следы колес за пределами площадки. Они были еле заметными – просто чуть примятая сухая трава.
– Ну и что? – спросил Вик.
– Ничего. Пошли дальше.
Они пошли дальше, а дальше была песчаная почва, и Ник, к своему огорчению, увидел, что следы становятся все яснее. И ведут к шоссе.
– Протекторы, – сказал Вик довольно ехидно.
– Это ничего не доказывает! – не сдавался Ник. – Зачем человеку было приезжать сюда и без остановки возвращаться опять на ту дорогу, где он уже был?
– Чудаков на свете много, – ответил ему Вик любимой фразой Насти.
– А замок?
– Что замок?
– Ты видел, какой он? Такая дверь – и такой замок! Как на сарае каком-нибудь!
Вернулись к двери, осмотрели замок.
Вик не любил детективы, но обожал головоломки и интеллектуальные задачи.
– Действительно, странно, – сказал он. – А особенно странно то, что его никто не попытался открыть.
– С какой стати? Все-таки запретный объект, хоть и бывший.
– Это правда. Люди запретных объектов опасаются. Но понимаешь, – рассуждал Вик, – этот замок будто просит, чтобы его открыли. Он такой плохой по сравнению с дверью, будто кто-то прямо предлагает – откройте, попробуйте.
– И попробуем! – загорелся Ник.
– И окажемся самыми глупыми людьми во всех этих местах. Явно же там ничего нет. Это приманка для дурачков. Откройте – и убедитесь. Но дурачков не нашлось, пока ты не пришел.
Вик не издевался над братом, он добродушно посмеивался. Такая манера у человека. Но Ника она выводила из себя.
– Ладно, – сказал он. – Иди домой. А я тут еще поброжу.
– Только не вздумай замок ломать, – предостерег Вик.
– Чем? Только кажется, что легко, а ты попробуй!
Это была интеллектуальная задача, конкретный вопрос.
Вик осмотрел замок и сказал:
– Легко. Пятнадцать минут работы ножовкой.
– Ножовкой и дурак сумеет.
– Тогда просто найти железку подлиннее – чтобы рычаг силы был больше, всунуть в дужку и отломать.
– Будет железка!
Ник, хорошо знавший окрестности, бросился в низину неподалеку, где когда-то собирались вырыть артезианский колодец, пробурили скважину, заранее привезли металлическую арматуру, но вода почему-то не появилась на расчетной глубине, дело бросили. Арматура валялась без употребления.
Он приволок длинный и толстый прут, сунул его с помощью Вика в дужку. Они вцепились в конец и стали дергать. Прут гибко пружинил, замок лязгал, дужка и не думала отрываться.
– Сильней! – кричал Ник.
Попробовали сильней – прут согнулся.
– Надо что-то еще толще, – сказал Вик.
– А что-то толще ты туда не всунешь! Ну? Как тебе приманка для дурачков? – теперь была очередь Ника посмеиваться над Виком.
– Там просто все приржавело, прикипело. Когда-нибудь придем и попробуем ножовкой.
– Зачем когда-нибудь? Сейчас! Подожди меня!
Нику настолько не терпелось, что он за десять минут добежал до дома, а обратно добрался вообще за три, потому что приехал на велосипеде.
– Первый пилю я! – закричал он.
– Хорошо, хорошо… – Вик старался не обнаруживать своей заинтересованности.
Ник начал.
Полотно ножовки все время соскальзывало. Уже вся дужка была покрыта царапинами, а надпил сделать не получалось.
– Дай я, – сказал Вик.
– Постой!
Ник мучился еще минут пять, наконец выдохся и отдал ножовку брату:
– Пробуй.
Но и у Вика ничего не вышло. Зубья скользили по металлу, соскакивали, появлялись новые царапины, вся дужка была в белых полосах, но ни разу полотно ножовки не зацепилось как следует за металл.
– Ты пили, а я сейчас! – закричал Ник, сел на велосипед и уехал.
Вик поширкал еще немного и бросил – бесполезное занятие.
Ник появился через несколько минут. Он привез так называемую «болгарку» – пилу с зубчатым диском. Этот диск прикреплялся к дрели, как насадка. При этом дрель не совсем обычная: Олег любил качественные и хорошие вещи, она могла работать около получаса автономно от встроенного аккумулятора. Правда, была от этого очень тяжелой.
