Вот и этот русский…
Порою гауптману казалось, что равнодушный взгляд майора иногда преображается в холодный прищур снайпера, выбирающего себе очередную цель. Неприятное ощущение, что и говорить…
И внутренне сжимаясь, Кройцер заставлял себя отвечать на вопросы собеседника, прихлебывал пиво, каждый момент ожидая чего-то непредсказуемого. Да уж… сходил в ресторан… отдохнул. К черту такой отдых! «Надо будет хорошенько выпить, когда я, наконец, вернусь домой», — проскользнула в голове мысль.
Да!
Пару рюмок шнапса — не меньше!
На фронте — вон, пьют перед атакой. А здесь… здесь можно будет это сделать и позже… когда за спиною щелкнет, закрываясь, надежный замок входной двери. Когда не будет сидеть напротив этот жуткий собеседник.
И весь опыт разведчика сейчас не мог подсказать гауптману ничего — он просто никогда не попадал в подобные ситуации. Кройцер лично проинструктировал каждого из агентов прикрытия, которые сейчас находились в ресторане и на улице. Казалось, тогда он предусмотрел все возможные варианты развития ситуации. Но вот именно сейчас он уже начинал понимать, что не смог предугадать всех возможных поворотов. А вот неожиданного нападения с улицы он не предусмотрел… Бред! Где — в Берлине?! На третьем году войны с Советами? «А почему бы и нет?» — ехидно вопрошал его внутренний голос. — «Разве твой оппонент не проводил уже чего-то похожего? Вспомни нашумевшую стычку с англичанами! Да, она закончилась его гибелью — так тогда подумали многие. Но сколько народу потеряли англичане? И там он был один! За его спиною не стояла ещё могучая машина спецслужб СССР! А сейчас?»
— Что вы так напрягаетесь, Виллибальд? — русский поставил на стол опустевшую кружку и сделал знак официанту — повторить!
— С чего вы это взяли, герр майор? Я спокоен…
— Да? Боюсь тогда даже и предположить, каким вы бываете, когда возбуждены…
— Вы преувеличиваете, — гауптман заставил себя глотнуть пива, совершенно не почувствовав при этом его вкуса.
— Ну и славно! Значит, способность к трезвой оценке событий вы не утратили.
— Ни в коей мере.
— Великолепно! — русский потер ладонями. — Ну, что ж, гауптман… Вы готовы рискнуть?
— В смысле? — насторожился Кройцер.
— Представьте себе, что в одном кармане у вас лежат майорские погоны, а в другом — назначение на должность ротного… где-нибудь под Смоленском. И вам надо выбрать…
— Ну и что? — пальцы гауптмана непроизвольно сжались. Локтем он ощутил пистолет — в кобуре под пиджаком. — Что вы хотите этим сказать?
— То самое. Выбирайте, Виллибальд! Не перепутайте карманы!
Гауптман облизнул враз пересохшие губы.
— Ну… считайте, что я выбрал…
— То есть — готовы рискнуть?
— Чем же?
— Вы сейчас встанете и отдадите команду своим людям оставаться на местах. Тем же, кто дежурит снаружи, прикажете не следовать за нами. А мы оба выйдем отсюда на улицу. И отойдём — недалеко, метров на двести.
— И что потом?
— А там к нам подойдут… поговорить. И после этого разговора вы возвратитесь сюда с майорскими погонами в кармане.
— Хм… А если я не соглашусь?
— Тогда их получит тот, кто вас сменит на этом посту. После того, как вы отъедете в Смоленск.
— Но я не имею права так поступить без санкции руководства!
— Имеете… — русский приподнял принесённую ему кружку и посмотрел пиво на свет. — Уж мне-то можете сказки не рассказывать… В исключительных случаях вы можете принимать решения по своему усмотрению. Ведь так?
— Так…
— У вас десять минут, гауптман!
— А если мы никуда не пойдём, что тогда?
— Ничего. Мы спокойно допьём свое пиво и отправимся по домам. Я — спать, а вы — укладывать чемодан…
— Вы сильно рискуете, герр майор!
— Я привык…
Кройцер резко отодвинул стул и встал. Тотчас же из разных концов зала на него уставилось несколько пар внимательных глаз. Но русский молча сидел за столом и не делал никаких попыток что-либо предпринять. И никто из наблюдателей тоже не покинул своего места.
Гауптман сделал им условный знак и быстро направился к выходу. Секунда-другая — и он уже исчез за дверью. Гальченко усмехнулся и сделал знак кельнеру.
— Две рюмки шнапса, пожалуйста. И — побыстрее, попрошу вас!
Не прошло и пары минут, как рюмки уже стояли на столе. Так что когда вернувшийся с улицы Кройцер присел на своё место, русский кивнул ему на одну из них.
— Вам, как я полагаю, это не помешает…
Не помешало — шнапс ухнул в желудок, ни на секунду не задержавшись во рту. Майор одобрительно кивнул.
— Ну что? Готовы идти? Тогда — рассчитывайтесь и вперёд!
— Смотрите, герр майор… вы должны понимать…
— Да всё я прекрасно понимаю! Со своей стороны обещаю не пытаться убежать, не стану бить вас по голове и пробовать отобрать пистолет — он у вас слева, под пиджаком, на поясе. Но и вы, мой друг, пообещайте не распускать руки. Да и своим оружием не надо размахивать — серьёзные люди вас не поймут… в нормальной беседе это не аргумент.
Когда оба сотрапезника шли к выходу, их провожало не менее десятка настороженных взглядов. Но — приказ был категоричен — всем оставаться на своих местах!
Вечерний (почти уже ночной) Берлин встретил вышедших на улицу людей живительной прохладой. Здесь практически не ощущался даже запах отработанного бензина — все-таки не центр города, машин мало. Хотя парочка черных автомобилей стояла-таки около тротуара. Но их двигатели не работали, и сидевшие внутри водители тоже никак не отреагировали на вышедших.
— Хорошо! — довольно потянулся Гальченко. Свежо-то как, а?
Абверовец ничего не ответил, оглядываясь по сторонам.
— Да уберите вы руку от оружия — всё же видно со стороны! Столько лет на службе, уже гауптман, а нервничаете, как вчерашний кадет!
Кройцер опустил руку и даже сунул её в карман пиджака.
— Ну, хоть так-то…
Пройдя вдоль по улице около сотни метров, парочка свернула налево — там был небольшой скверик. Стояло несколько скамеек, полускрытых ветками кустов. К одной из них, оглядевшись по сторонам, и направился майор.
— Присаживайтесь, Виллибальд! Пока ещё не холодно, дерево не остыло, и ревматизм нам с вами не грозит.
— Спасибо! — саркастически усмехнулся тот. — Давненько никто не проявлял такой заботы о моём здоровье… даже как-то странно слышать это от вас…
— Отчего бы и нет? — пожал плечами русский. — Мы вроде бы сейчас в одной лодке сидим…
Чуть слышно скрипнул песок — по дорожке подходил человек. Совершенно неприметная одежда, плохо запоминающееся лицо — словом, обычный среднестатистический горожанин. Покосившись на собеседников, он прошел мимо, и гауптман слегка расслабился. Но в этот момент его спутник вежливо окликнул проходящего.
