Попробовав использовать Илью на работах по демонтажу, он отослал его подальше. После того как техника чуть не расплющило многотонной конструкцией, молодой человек решил пожалеть будущего ценного члена команды, заменив того двумя дроидами, которых было еще много.
Алекс отметил, что теперь он мог при желании одновременно управлять сразу семью дроидами: видимо, помогли установка имплантов или непрерывная практика. Долго работать в таком режиме не получалось, начинала болеть голова. Отметив в списке задач срочно порыться в банке данных по этому вопросу, он продолжил работы по отделению ценных модулей от изуродованного корпуса тяжелого крейсера.
С новым инструментом работа двигалась быстро, и за три дня он полностью демонтировал две батареи пульсаров вместе с массивными генераторами накачки. Алекс планировал сначала установить их, а потом заняться снятием остальных трех уцелевших оружейных систем.
Кроме того, он планировал заняться двумя массивными конструкциями больших плазменных пушек «Фибур-3Е». Как объяснил ан Сарнов, четыре из шести реакторов после выстрела перезаряжали орудия около десяти минут, в это время корабль мог только очень редко стрелять из пульсаров из-за недостатка энергии. Добавив, что всем очень повезло, поскольку это мощное оружие не стреляло по небронированному корпусу «Дагора». При удачном попадании шарообразный заряд мог развалить хлипкий транспорт пополам. Глава корпорации отметил, что такое вооружение всегда в цене и его можно быстро продать.
Пока инженер монтировал громоздкие батареи пульсаров, систему ТР-83.14 навестил небольшой корабль, опознанный как легкий крейсер третьего поколения типа «Мугир». Анар Гуни сообщил, что такой корабль несет слабое вооружение и используется в основном в качестве разведчика. Он быстро просмотрел имеющуюся информацию по этому проекту и согласился с лейтенантом. Больше половины внутреннего объема «Мугира» занимали двигатели и вместительные топливные баки, поэтому оширские конструкторы вооружили свой кораблик только двумя скорострельными пушечными установками. Лейтенант сообщил, что основным «оружием» легкого корабля, похожего на рыбу своими обводами, была скорость.
Разведчик немного покрутился в районе маленькой каменистой планетки, отправившись по своим делам дальше, а глава корпорации приказал ускорить работы, намекая, что скоро в системе могут появиться более внушительные силы.
Получив очередную порцию стимуляторов от доктора, инженер за сутки закончил установку счетверенных лазерных орудий. Выглядело это, конечно, не слишком эстетично, однако — работало. Вместо шести аккуратных башенок теперь с обоих бортов «Дагора» торчали массивные конструкции батарей пульсаров. Один из модулей еще получилось установить более-менее аккуратно, утопив в корпус грузового трюма, второй же уродливо торчал с другой стороны некрасивой нашлепкой. Алекс быстро закончил подключение генераторов накачки, разместив их на грузовых палубах и протянув по покрытию пола толстые кабели энерговодов и управляющие контуры. Согласовать автоматический огонь из новых систем искину не удалось, и на одного из пилотов теперь возлагались обязанности стрелка. Умас Горт, как специалист по защитным системам, почти безвылазно торчал в командной рубке за своим пультом.
После проведенных стрельб Алекс был впечатлен мощью установки, которая за несколько минут сделала в одном из камней приличных размеров кратер. Через две минуты непрерывного огня требовалась перезарядка с помощью устройства накачки, которая занимала около семи минут. Поэтому третий пилот пояснил, что он планирует активировать пульсары на короткое время, чтобы генератор успевал восполнить емкости.
Ан Сарнов планировал убраться из системы через два дня, поэтому приказал срочно демонтировать оставшееся вооружение. Первым делом инженеру предлагалось снять две плазменные пушки, а затем заняться тремя оставшимися целыми батареями пульсаров. Когда землянин намекнул о возможности снять пластины, которыми был обшит «Рорг», Лимас посоветовал не тратить на эту ерунду ценное время, так как стоимость композитной трехслойной брони была несопоставима с оружейными системами.
С новым оборудованием работы резко ускорились. Алекс теперь командовал Герамом, который вот уже сутки висел рядом с обломком, пробивая по команде инженера дыры в обшивке. Он запускал в пробоину одного из крошечных дроидов-наблюдателей и размечал для пилота следующую цель. Наемник методично стрелял по обшивке из своего туннельного орудия. Вскоре к нему присоединился второй такой же кораблик. Роторные пушки «Кавсов» сильно повредили ходовой двигатель, и корвет не мог самостоятельно передвигаться. Однако маневровые сопла и мощное орудие работали, и Джок, который обычно работал в паре с Герамом, вскоре подключился к веселью.
Инженер планировал отделить двадцатиметровый бронированный отсек с пушками целиком, запихнув его в грузовой трюм. В отличие от всего остального корпуса, на носу были установлены массивные пластины средней брони толщиной чуть меньше метра. Мощный резак слишком медленно прогрызал пластины, по своему строению похожие на слоеный пирог. Он приблизительно подсчитал, что за отпущенное время не успеет завершить демонтаж, и решил прибегнуть к уже отработанной схеме.
Пока корветы долбили обшивку в размеченных инженером местах, у него получилось снять батарею пульсаров. После того как корветы расстреляли три боекомплекта по носовой части, Алекс добрался до силового набора и распилил несколько балок треугольного сечения. Генераторы накачки глава корпорации разрешил не вытаскивать, и через несколько часов двадцатиметровый кусок занял свое место в трюме «Дагора».
Оставалось снять еще два уцелевших блока счетверенных лазеров, но, получив приказ о прекращении работ, инженер все бросил, отправившись узнавать причину изменения планов.
Видимо, легкий крейсер был только разведчиком основного отряда, так как в системе сейчас находился крупный корабль. Линейный крейсер четвертого поколения типа «Аш-Фахай» являлся представителем большого класса. Как и все арварские проекты, он напоминал вытянутый брусок, слегка заостренный к носу. Разглядывая изображения, полученные от разведстанций, инженер понял, что это серьезный противник. Корпус был утыкан несколькими большими установками с трехствольными пушками; кроме того, Алекс насчитал около двух десятков мелких башенок.
Войдя в систему, арварский линейный крейсер сбросил два малых судна типа эсминцев, которые заняли позиции рядом со своим носителем. Окутавшись мерцающим силовым полем, корабль двинулся к центру системы.
Пока «Дагор» маневрировал среди камней, выходя из астероидного поля, в системе появился еще один крупный корабль. Поскольку линейный крейсер находился довольно далеко от корабля «Хивана», ан Сарнов рассчитывал выскочить из скопления булыжников, разогнаться и уйти в прыжок.
План был признан несостоятельным, так как второй корабль, судя по всему, был тяжелым носителем. Изучив изображения, полученные разведстанциями, пилоты и глава корпорации не могли с уверенностью определить происхождение судна. На угольно-черной обшивке выделялись множество закрытых створками ячеек разных размеров. Они усеивали все стороны пятигранной призмы и намекали, что корабль, скорее всего, может выпускать истребители или ракеты.
