Тхама начала поиск «Алдушей» в окрестных системах. Антранская империя не жаловала изделия оширцев, поэтому система Жодерс такие кораблики предлагала по сильно завышенной цене. Таниз быстро произвела подсчеты – выходило, что придется переплатить местным ящерам в тюбетейках почти полтора миллиона. Алекс согласился – слишком жирно для них.
Искомое нашлось в независимом мире Рлинд – до него оставалось всего два прыжка. Местные силы самообороны модернизировали оборонительные станции, попутно избавляясь от устаревших машин. Там же продавали по хорошей цене несколько моделей арварских истребителей. Гуни решил посмотреть ассортимент на месте.
Экипаж немного расстроился – обещанная дележка откладывалась. «Фенир» начал маневры, отходя от станции, и вскоре начал разгон для перехода в антранскую систему Хампа.
Алекс успел расковырять с помощью дроидов еще две точки крепления – работа потихоньку двигалась. Несколько купленных балок и легких решетчатых ферм закрепили на корпусе – устанавливать их планировалось позже. Илья уже загрузил две базы: «Пилотирование средних кораблей» и «Орудия средних кораблей». Сейчас он изучал «Навигацию».
Гуни сразу же выдал ему допуск, обрадовавшись, что в корпорации появился еще один специалист. К сожалению, денег на счете у нового пилота не прибавилось – в корпорации «Гакора» практиковалась совсем другая система. Земляне сочли, что пока такой механизм полностью их устраивает.
Когда «Фенир» выскочил в системе Хампа, тут уже разворачивались несколько ударных флотов империи. Две огромные мобильные базы медленно ползли в сопровождении сотни кораблей.
Среди многочисленной эскадры Алекс насчитал пять передвижных фабрик по производству хребургеров и черной газировки; последние выглядели точь-в-точь как бутылки, в которых продавалась адская жидкость. Борта мобильных заводов украшали большие голоэкраны: на них ящерицы в разных смешных костюмах пили пузырчатую гадость и довольно щурились.
«Ага, аборигенов биологическим оружием травить будут!» – усмехнулся землянин. Похоже, независимый мир Гар-Тараг скоро перестанет быть независимым, а жители перейдут в другую форму существования и окончат свой путь в желудках вечно голодных ящеров и граждан империи Антран.
– Для тебя есть хорошие новости, – заявил капитан, когда увидел инженера в рубке.
– Меня тут спрашивают, когда дележка… – улыбнулся Алекс.
– Это потом. Таниз еще не подготовила все документы.
– А что тогда?
– Ты интересовался не совсем законной торговлей с тохайцами…
– Ага, есть что-то?
– Да, мы сделаем небольшой крюк, чтобы забрать одного типа. У него как раз проблемы. Он может помочь в твоем деле и, скорее всего, будет полезным в дальнейшем. Я тебе скинул информацию на будущего члена нашей команды, – сообщил Гуни.
– Сандей Аладжи. Тут указано, что ему не рады и оширцы, и конфедерация Делус. А Нивэй заплатит за его голову триста тысяч кредитов. Член боевого крыла секты «Семя Илгуса». Она же вроде везде запрещена, кроме республики. Фанатик, что ли?
– Да, но не совсем. Сектант, только когда это ему выгодно. Сандей не любит только ящеров. Ну, ты их видел недавно, таких в империи полно. Он принесет нам гораздо больше денег, поверь мне.
– М-да. Корабль превращается непонятно во что… – пробурчал Алекс, выходя из рубки. Нарики, садисты, фанатики, не говоря уже о разных преступниках и маргиналах… Как-то по-другому землянин представлял себе космическую цивилизацию…
Тем временем «Фенир» закончил разгон и начал переход в систему Рлинд.
Прыжок оказался коротким и занял всего двадцать два часа, за которые Алекс успел слепить несколько проектов истребителей, а затем немного развлекся с трофейным искином шестнадцатого класса, полученным от Таниз. Покупателей на него не нашлось, а услуги по взлому стоили дороже, чем сам компьютер. Поэтому инженер получил устройство в собственность безвозмездно.
Когда ребристый цилиндр занял свое место в гнезде терминала «Нешо-12М», аппарат предупредил, что пользователь не сможет использовать искин в полном объеме, ограничившись минимальным функционалом. Алекс знал, что для успешной работы с такими моделями требовалась база «Кибернетика» четвертого ранга. Ливерс согласился помочь – он уточнил, что триарх использовал устройство только в голосовом режиме. Сейчас бывший сектант торчал в каюте инженера и изобретательно издевался над терминалом.
При первом запуске проектор высветил изображение белокурой молодой девушки в полувоенном мундире, сшитом из чего-то похожего на черную тонкую кожу. Алекс отметил идеальные черты лица с четкими линиями подбородка и скул. Голубые глаза требовательно смотрели на землянина, а маленький рот изображал презрение ко всем окружающим.
Она нахмурилась и хлопнула себя кулаком по пышной груди. Такой жест Алекс уже видел у Зигги. Сразу стало ясно, что искин произведен в конфедерации Делус.
– Фрау желает кодовую фразу. Приступай! – кивнул землянин бывшему сектанту.
– Благодать с нами, братья! Прими искупление, нечистый! Очищение всем, и пусть никто не уйдет обиженным! – Ливерс с горящими глазами выдавал цитаты из лексикона фанатиков, а землянин сдерживал смех. Подобной чуши он давно уже не слышал.
– Да начнется таинство шестого круга! Благодать спасет сущее от засилья скверны!
– Ты повторяешься! Кажется, про шестой круг и скверну я слышал полчаса назад… – хмыкнул Алекс.
– Ну извини! – пожал плечами тот. – Больше ничего не приходит в голову.
– Ничего, продолжим потом. Жалко, у меня были планы на эту штуку.
Ливерс убрался в столовую трескать свои хребургеры, а землянин проверил процесс загрузки базы. Похоже, через тридцать шесть часов он сможет повелевать могучими дроидами.
Алекс решил пока прекратить все работы – возня старых ремонтников его изрядно утомила. У новых роботов имелись продвинутые инструменты – вместо примитивных резаков дроиды «Герсей-П» несли два мощных излучателя. В базе «Наука» кратко описывался принцип действия. Инженер понял, что эмиттеры генерируют некое поле, и в результате его воздействия материал превращался в пыль.
Излучатели, использующие такие технологии, производились только в республике Хакдан и федерации Нивэй. Алекс изучил еще несколько документов и понял, почему нет подобного оружия. Энергетические затраты для создания поля на значительном удалении от эмиттера превышали все разумные пределы.
К сожалению, все проекты истребителей, что пытался слепить инженер на основе рамы «Маура» и имеющихся модулей, обладали крайне паршивыми характеристиками. Видимо, конструкторы долго отрабатывали такую схему, и переплюнуть их сложно.
Землянин попросил Тхаму заняться поиском документации по арварским и оширским истребителям. Раньше он интересовался только крупными кораблями – настало время заполнить возникший пробел. Имеющуюся пушку «Маш-4» тоже не удавалось пристроить – для нее требовалась специальная турель с механизмами точного позиционирования. Инженер с сожалением снял с нее свой резерв и пустил оружие в продажу.
