Инженер за десять часов успел восстановить арварский истребитель – «Фенир» получил еще одну боевую единицу. Капитан успел пополнить команду пилотов тремя новичками – Алекс подумал, что восстановленную машину получит кто-то из них. Гуни сообщил, что он решил таким образом проводить естественный отбор, воспитывая из зеленых салаг матерых убийц и головорезов. Алекс считал такой подход неправильным, однако держал свои мысли при себе – у Анара Гуни намного больше опыта в таких делах.
Немного прояснило ситуацию объяснение Таниз: специалисты просто не захотят летать на устаревших машинах, и пока корпорация не может позволить себе оплату их услуг. Со звеном Найсори сложилась иная ситуация – женщин как-то подставили, сильно понизив их рейтинг, после чего с ними мало кто хотел иметь дело; поэтому они согласились на предложение корпорации «Гакора».
Носитель выскочил из гиперпространства на окраине системы Кагам, крейсер Зигги уже находился на орбите единственной обитаемой планеты. Корабля заказчика пока не наблюдалось, и «Фенир» направился к ближайшей пустотной платформе, производившей заправку, – перед рейдом следовало пополнить запасы топлива.
Голубоватый шарик управлялся неким религиозным орденом, что назывался «Церковь Завета». Развитие здесь остановилось на уровне земного средневековья, наука находилась под запретом, а нейросети имелись только у членов правящей верхушки – они ни в чем себе не отказывали. Судя по тому, что планета имела три станции и несколько военных баз Содружества, дела у местных заправил шли неплохо.
В местной инфосети Алекс обнаружил объявления местных автонов – так называли владетелей-священников. Те продавали свою паству оптом и в розницу. Правда, такие предложения маскировали под долгосрочные рабочие контракты на девяносто девять лет.
За скромную сумму в двести сорок тысяч кредитов Содружества желающие могли купить боевой отряд из пятидесяти пяти молодых мужчин. Слабый пол тут ценился гораздо меньше – за такое же количество местных женщин продавец хотел всего сто шесть кусков. Видимо, у местных число пятьдесят пять считалось священным, поскольку все предложения были кратными ему.
Гуни посмеялся, когда Алекс предложил ему купить маленькую армию и воспитать из аборигенов настоящих бойцов – для него эти дикари не имели никакой ценности. Как объяснил капитан, низкий индекс интеллекта делал их применение невозможным. Ограниченность представителей здешнего населения тщательно культивировалась местными автонами. Самых умных разбирали на органы или жгли на кострах. По мнению Гуни, логичней набирать «мясо» из преступников, но с подобным контингентом он связываться категорически не хотел.
Вскоре Тхама оповестила капитана о появлении нужной метки – корабль заказчика только что вошел в систему.
Судно «Спираль Нисси» напоминало раздутую рыбу, у которой вместо хвостового плавника имелись четыре двигателя в кормовой части. Немного портили впечатление яйцевидные контейнеры, находящиеся на внешней подвеске под брюхом «морского гада». Две батареи пульсаров и ряды створок пусковых ячеек намекали, что судно вполне может за себя постоять. Пятнистую тушу зализанных очертаний окутывало еле заметное силовое поле – корабль создавал впечатление хищника и совсем не походил на гражданское корыто.
Алекс заметил сложный иероглиф, выглядевший стилизованным изображением медузы или светила – видимо, эмблема корпорации, поскольку маленький челнок, доставивший представителя заказчика, имел такие же обозначения.
Две молодые женщины установили несколько контейнеров с оборудованием связи в рубке. Затем они изъявили желание наедине пообщаться с главой корпорации «Гакора». Судя по тому, что Таниз сейчас находилась в рубке, Анар Гуни неплохо проводил время.
Три корабля неторопливо разгонялись, а инженер пытался найти в справочнике что-нибудь похожее на необычное судно охотников за древностями. К сожалению, ничего подобного там не обнаружилось. Гуни уже согласовал маршрут с капитаном судна ученых – корабли корпорации «Гакора» двигаются впереди, а «Спираль Нисси» – с небольшим запозданием. Из-за эффекта рассеивания, делавшего невозможным синхронные прыжки, такой порядок действий являлся оптимальным. Корабли, одновременно выполнявшие переход, выходили из гиперпространства с приличным разбросом по времени и на большом расстоянии друг от друга.
Видимо, девчонки пришли к консенсусу с капитаном, поскольку получили в свое распоряжение один из малых жилых модулей. Сотрудники корпорации «Шанарис» быстро установили командную сеть, а корабельный компьютер получил ограниченный доступ к банку данных кластера из четырех искинов судна ученых. Алекс тут же попросил Тхаму попытаться найти что-нибудь по интересующим молодого человека темам. Парочка закончила работы и убралась, зато в рубке появился Гуни – он выдал полученную информацию собравшимся.
– Мы направляемся в систему Р-91.42. Я только что узнал: вполне вероятна встреча с такими же барахольщиками. Еще одна команда яйцеголовых нацелилась на эту рухлядь.
– А что они сразу не сказали? – не выдержала Таниз.
– Обстоятельства изменились, – пожал плечами капитан.
– Что известно по конкурентам? – поинтересовался Сандей Аладжи.
– Ничего. Возможно, крейсер или переоборудованный легкий транспорт-носитель. Мы должны с ними легко справиться.
– Ну а что они там нашли? Из-за чего такая возня? – Странная спешка насторожила Алекса.
– Шахтеры наткнулись на какие-то старые обломки. У них там начались серьезные неполадки с оборудованием, поэтому землеройки убрались оттуда. Вроде бы даже у них кто-то погиб, точно неизвестно.
Инженер заметил, как метка крейсера с дурацким названием «Очищение огнем» исчезла, – корабль Зигги уже ушел в прыжок, вскоре за ним последовали две другие единицы маленькой эскадры.
Алекс демонтировал сенсорный комплекс, который устанавливался на грузовики «Ворисар» больше пятидесяти лет назад. Дроиды аккуратно снимали кожухи антенн и вскрывали контейнеры, где располагались датчики и блоки.
Инженеру сильно не нравилась эта старая система «Гокша-НВ», необходимость постоянно держать разведчиков для контроля окружающего пространства напрягала. Корабль был практически слеп – понятно, что создатели транспорта не предусматривали такое его нецелевое использование. Снятые модули и антенны заняли два больших контейнера.
Сегодня землянин первый раз попробовал разделить ресурсы нейросети, создав два потока, каждый из которых получил свою задачу. Пытаясь управлять четверкой пауков «Герсей-П», он стал одновременно выдавать задачу двум дроидам «Харса-М».
Алекс почувствовал головокружение и прекратил эксперименты. Подумав о необходимости неравномерно использовать мощности симбионта, выделил для парочки роботов двадцать пять процентов, а для четверки пауков оставил семьдесят: оставшиеся пять шли на управление потоками.
Это сработало: железные уродцы шустро приступили к работе. Четверка пауков расширяла посадочное место для нового модуля, а парочка конструкционных дроидов наращивала управляющие контуры и переносила выход энергоканала на новое место.
