– Обнаружены два корабля противника. Сейчас они выходят из астероидного поля. Тяжелый арварский крейсер типа «Аш-Джаран» и транспорт-матка. Зигги выпустил по носителю ракеты и начал разгон. – Гуни хмыкнул, он почему-то был уверен, что капитан судна «Очищение огнем» полезет в безнадежный бой.
– Далеко, они на противоположном конце системы, – пробормотал инженер.
– Да, по прогнозу искина крейсер выйдет на дистанцию открытия огня через четыре с половиной часа, – согласился Аладжи.
– Ваши действия? – поинтересовалась Гериль.
– С двумя кораблями драться не будем, подбираем наших пилотов и начинаем разгон.
– Но это же нарушение контракта. Вы должны защищать наше судно! – возмутилась женщина.
– Мы уже потеряли половину своих истребителей. И нам сначала нужно справиться с этими харшами на борту, – спокойно пояснил капитан.
– Сейчас они застряли в коридоре, мы потеряли одного дроида и пару пушек. Наши заряды оказались неэффективны, их скафы держат удар, – доложила Таниз.
– Возмущение метрики. «Спираль Нисси» вышла из прыжка. Я отправил им пакет с кратким отчетом. Они начинают разгон, это займет четыре часа двенадцать минут, – сообщил альбинос.
– Очень хорошо. Продолжаем выполнение контракта, – подмигнул капитан недовольной Гериль.
– Шесть истребителей закончили перезарядку. Остальным нужно еще четыре минуты, – доложил альбинос, а Алекс выпустил тройку дроидов разведкомплекса «Барус-3М».
– Пусть начинают, не будем ждать остальных! – отдал приказ Гуни. «Алдуши» стали дырявить корпус своего носителя залпами ракет и очередями турельных пушек.
– Враги вывели из строя мою длань! – прошипела женщина-инженер, а Дахфар отдал команду атаковать, не считаясь с потерями.
Происходящее не укладывалось у него в голове. Истребители порочных стреляли по собственному кораблю – крупнокалиберные снаряды дырявили корпус, превращая переборки в решето. Четверо штурмовиков скорчились на выщербленном покрытии – их пробитые скафы раздулись от аварийной пены. Погас индикатор пятого бойца, командир с сожалением подумал, что мужественный Икрам больше никогда не обнимет своих двух наложниц и его род прервется. Командир сообщил оставшимся воинам, что лично поведет их в бой.
Дахфар вспоминал недавние события. Когда победа была так близка, враг подло уничтожил могучего дроида. Сначала порочные неожиданно включили корабельный генератор гравитации, и краб тяжело шлепнулся на палубу, повредив одну из конечностей. Когда робот пытался перевернуться, на него набросились четыре больших паука – все они были уничтожены, но одному удалось излучателем прожечь в брюхе железного бойца неровную дыру.
Когда лидер отряда повел пятерых воинов в последнюю атаку, им в спину начал стрелять уцелевший вражеский дроид, уложив двоих штурмовиков. Его быстро уничтожили, однако ворваться в рубку не удалось. В результате короткой перестрелки три бойца погибли, забрав с собой нескольких защитников корабля. Последнее, что запомнил Дахфар, – атака двух небольших роботов-пауков, прыгнувших на него откуда-то сверху. Один резаком мгновенно перерубил ногу командиру, а другой отсек кисть, сжимающую оружие.
Дахфар упал, а роботы деловито приклепали три его оставшиеся конечности к палубе толстыми скобами. Пока пауки вскрывали тяжелый костюм, командир проклинал коварство порочных, которые не захотели сражаться и умереть, как подобает воинам.
– Найдите остальных! С этим пообщаемся позже, отсюда он никуда не денется. Пусть подождет, все наши капсулы заняты, – устало отдала приказ Таниз, и четверо бойцов осторожно двинулись на поиски выживших врагов.
– А они не сбегут? – спросил инженер.
– Нет. У бота одноразовый генератор поля, их транспорт намертво застрял. Даже если они включат ходовой двигатель, это ничего не даст, – пояснила женщина.
Гуни получил серьезное ранение в последней перестрелке, поэтому приказы отдавала Таниз. Капитана, потерявшего руку, Торн уже поместил в медкапсулу. Трое наемников были убиты и еще несколько ранены – плазменные заряды противника оказались весомым аргументом.
Землянин остался доволен – два паука «Харса-М» под его руководством быстро вывели из строя командира противника. Его тяжелый скаф успешно сопротивлялся крупнокалиберным снарядам, однако продвинутые излучатели конструкционных дроидов мгновенно вскрыли бронепластины костюма.
Алекс направился к «Хомяку» – теперь ему предстояло собирать капсулы и подбирать обломки. Система обнаружения «Фенира» уже пометила все крупные обломки и спасательные модули с пилотами сбитых машин. Сброшенные разведчики «Сворг» ползали на месте прошедшего боя, проверяя состояние поврежденных единиц боевой техники.
– Мы потеряли все наши тяжелые истребители «Эриш». Уцелевшие штурмовики «Лифэй» имеют легкие повреждения. Из снайперских машин остались восемь. – Женщина-офицер бесстрастно перечисляла потери.
– Благородные воины уже проникли на корабль порочных?
– Только отряд Дахфара с тяжелым оружием. Вероятно, сейчас они режут врагов как нечистых животных! – ответила Кория.
– Мы отомстим за наших павших бойцов! Они заплатят, их кровь будет литься рекой! – прокричал Усара цитату, которую часто повторял учитель.
Старик пробормотал что-то невнятное и упал на колени – его тело дергалось в конвульсиях, а изо рта капала черная слюна. Капитан с благоговением смотрел на мудрого гуфия – он первый раз видел священную пляску, которой удостаиваются только чистые духом и просветленные.
– «Слашо» докладывает. После обстрела с крейсера судно получило легкие повреждения, две ракеты попали в корпус. Корабль полностью боеспособен. Через сорок шесть минут все истребители будут готовы нанести удар возмездия.
– Что говорит корабельный искин? – Капитан потер вспотевший лоб: происходящее ему очень не нравилось.
– Мудрый Шамсудин предостерегает от необдуманных действий. Наших сил недостаточно, чтобы повергнуть врага. Второй корабль не определен, это может быть опасный противник.
– Я хочу уничтожить их всех! – прошипел Усара.
– Рекомендация – открыть огонь главным калибром по их носителю с предельной дистанции. Гуфии будут просить Муталиба направить снаряды. Если удастся повредить их судно, мы отомстим за павших воинов. После этого наши оставшиеся истребители закончат разгром. Вероятность успеха такого плана определена искином как тридцать семь процентов.
– Да будет так! Продолжать сближение! – вынес решение капитан.
«Хомяк» успел сделать три рейса, притащив семь капсул и пару не очень сильно погрызенных «Алдушей» с ругающимися пилотами. Последним Алекс приволок тяжелый хакданский истребитель с пробитым бортом. Других повреждений клиновидный корабль не имел, и инженер подумал о его восстановлении. Быстро заправив «Хомяка», он продолжил мародерство.
Еще пару таких же корабликов захватил транспортный луч «Фенира», Таниз отказалась задержаться на месте побоища и собрать добычу, поэтому землянин сжег почти все топливо в баке, сделав еще одну ходку за покалеченным штурмовиком «Лифэй». Носитель успел набрать приличное ускорение, поэтому перегруженному судну инженера пришлось догонять уходящий корабль-базу.
