Получив сообщение от Хатуса, инженер направился к своему суденышку – пора было забрать новую игрушку.
Скаф изменился – он заметно похудел, теперь изделие древних крокодилов напоминало средневековый рыцарский доспех с закругленными щитками и бугристыми выступами по всей поверхности. Широкая щель забрала смотрелась несколько неуместно, однако ученый пояснил, что использовать нейросеть для коммуникации и работы с дроидами можно только в таком режиме. В остальное время рекомендовалось пользоваться сенсорами скафа, а лицевую пластину заращивать наглухо.
В костюм теперь предстояло залезать через овальное отверстие на спине – инженер признал, что так проще. Да и хватать предметы пятью пальцами гораздо удобнее, чем четырьмя толстыми отростками, предназначенными для ящеров.
Следуя указаниям Хатуса, землянин синхронизировал свою нейросеть с управляющим модулем, установленным учеными. Интерфейс «Инженер-5М» сразу же высветил вычурную панель с пятью значками-иероглифами.
– Управляющий центр признал тебя. Для того чтобы настроить устройство на другого пользователя, придется пройти инициацию. Отдать приказ сможешь только ты или сильный псион.
– Понятно. А как насчет генераторов полей? В тяжелых скафах федерации они есть.
– Ушедшие не пользовались силовыми щитами. Но ты можешь поставить несколько единиц в эти ячейки, – показал специалист места для улучшений.
– А это что? – Алекс обратил внимание на левое плечо. Там теперь находилась конструкция, напоминающая клешню хитрой формы с несколькими свисающими тонкими щупальцами; сейчас они медленно втягивались в незаметные отверстия.
– Хакданская универсальная турель. Ты сможешь поставить туда любое энергетическое оружие, используемое в Содружестве. Плазменные пушки республики будут лучшим выбором.
– А источник энергии?
– Придется использовать внешний. Я установил стандартные крепления на бедрах и спине. Всего шестнадцать точек.
Инженер поднял левую руку и тщательно осмотрел грязно-серый материал скафа – от локтя до кисти в этом месте имелось утолщение с неровными рядами разнокалиберных ячеек-гнезд. На правой руке подобной нашлепки почему-то не было.
– Гнезда для спецоборудования или вооружения. Можно также поставить туда модуль пехотного щита, – пояснил специалист.
– С этим ясно, а как насчет автономности? Сколько вообще такая штука будет работать? – поинтересовался землянин.
– Ресурс таких изделий практически не ограничен. Ему как минимум полторы тысячи лет. Система утилизации отходов все еще действует, однако для питания тебе нужно будет установить стандартный модуль.
– Какой?
– Я собрал всю полезную информацию. Получай инфопакет!
– А мне нравится. Очень удобно. Но я помню, что раньше тут имелись мускульные усилители.
– Сейчас лучше ими не пользоваться. Изучи пакет, там все разъяснено.
– Да, займусь! – пообещал Алекс.
– Защита изделия – на уровне тяжелых штурмовых скафов пятого поколения. Самое уязвимое место – голова, особенно когда лицевая пластина находится в режиме работы с внешними устройствами.
Напоследок Хатус показал то, что осталось от удаленной части скафа – бесформенный комок размером с кошку еле заметно шевелился в прозрачном контейнере. Жидкость вокруг уродливого куска бурлила – на глазах землянина комок втянул в себя блестящий кусочек металла, выпустив гроздь желтых пузырей.
– И что, из этого потом получится такой же скаф?
– Пока неизвестно, управляющий центр еще не сформировался. Большинство технических решений Ушедших пока остаются загадкой для нас. Один из наших искинов постоянно отслеживает процесс – если развитие пойдет нештатно, он быстро удалит капсулу с корабля, – пожал плечами ученый.
– Если скаф экранирует поля, может, мне залезть в аномалию и вытащить корабль? – У инженера неожиданно возникла идея.
– Ты готов рискнуть жизнью ради старого корыта? – удивился Хатус.
– Нет, просто появилась такая мысль.
– Я бы не стал даже пробовать. Ничего хорошего там тебя не ждет, поверь мне!
Инженер забросил старый костюм в свои апартаменты: жилой модуль постепенно превращался в склад разных ценных вещей. Землянин решил изучить инфопакет по скафу позже, активировав терминал с Франсин.
– Ну и как тут у нас дела?
– Отстань, я работаю! – отмахнулась девушка…
Алекс направился в рубку, его интересовал процесс исследования остатков корабля древних насекомых. Похоже, беспилотники нашли еще подобную аномалию – скопление обломков было помечено знаком опасности, там никаких работ не велось.
Видимо, зонды уже закончили первую фазу – сейчас дроиды потрошили один из больших кусков – пауки яростно кромсали обшивку, а мелкие шарообразные уродцы вытаскивали какие-то полупрозрачные трубки, складывая их в контейнеры. Подобного добра уже набралось шесть больших ящиков.
Что это такое, Алекс так и не понял – в списке артефактов Древних подобных штуковин не было. Как объяснила Гериль, сейчас роботы демонтировали конструкции с содержанием ценных материалов. Что с ними предполагалось делать дальше, девушка не знала, однако намекнула, что кое-кто скупает подобные штуки.
Инженер немного расстроился – он так и не посмотрел на дохлых десятиметровых эролгов. Когда сообщил причину своего плохого настроения Сандею Аладжи, тот немного тоже погоревал, поскольку имел задумку отпилить у одного из тараканов голову и повесить в столовой…
– Странный у тебя скаф. Никогда не видел подобного. – Анар Гуни уставился на костюм землянина.
– Ящеры делали. Но не те, что хребургеры трескают, – уточнил Алекс.
– Мы скоро уберемся отсюда. Я только что получил сообщение от яйцеголовых – они сворачивают работы.
– Как, уже? Они же только один кусок расковыряли.
– Их дроиды уже вытащили все, что они хотели. В других обломках нет ничего интересного. У тебя есть какие-нибудь идеи, как достать корыто землероек?
– Нет, забудь. Ученые посоветовали не связываться с ним.
– Принято. Как продвигается ремонт?
– Обшивкой поврежденного корпуса роботы займутся позже. Бот засел глубоко, выковыряем его потом, пока роботов мало и все заняты другими делами.
– Что с вооружением?
– Ничего не изменилось, действуют только пять башен.
– Плохо. Ты уже получил информацию у дамочки из Галифата?
– Я вот что подумал. У нее стоит нейросеть «Инженер-4М», она управляла абордажным ботом и боевым дроидом четвертого поколения. Кроме того, в ее барахле есть специализированное оборудование для взлома корабельных систем.
– И что? – не уловил мысль Гуни.
– А то, что она ценный специалист. Было бы неплохо заставить ее работать на нас.
