Ан Херкель презрительно сообщила, что вытащить из мозга загруженную базу нереально – для этого нужно дорогостоящее оборудование, и такие операции стоят несколько миллионов. Алекс понял, что с мыслью получить навыки взлома придется временно распрощаться.
Пока три судна разгонялись, разведчики «Сворг» успели обнаружить крупный шарообразный корабль цивилизации Мзин, выходящий из прыжка.
Неповоротливое судно кошек включило единственный двигатель и начало медленно наращивать ускорение, не обращая никакого внимания на остроносый разведчик, проходящий неподалеку.
– Транспортный корабль. Из-за своих динамических характеристик не представляет для нас угрозы, – вынес вердикт Гуни.
– К сожалению, мы для него – тоже. Просто не разгрызем, – ухмыльнулся альбинос.
– Для прыжка такому потребуется около десяти часов, – согласился инженер, он только что просмотрел информацию по этому судну.
По цивилизации Мзин в базе «Содружество» имелись только общие сведения. Носитель уже проходил через их систему, тогда Алекс изучил десяток документов и сделал вывод, что кошки – опасные противники. Истребители они почти не использовали, зато делали продвинутые крупные корабли. Все их конструкции усеяны точками обороны и оснащены дальнобойным вооружением.
Этот тяжелый транспорт не стал исключением – шарик диаметром полтора километра нес несколько мощных лазерных установок и кучу пульсаров. Поэтому с кораблями Мзинов связываться никто не хотел – желающие поживиться выбирали цели попроще.
Носитель принял на борт своих разведчиков и активировал прыжковый двигатель – два корабля эскадры уже начали переход.
Алекс успел просчитать несколько проектов переделки трофейного абордажника, однако все больше склонялся к мысли обзавестись собственным кораблем с прыжковым двигателем, типа легкого крейсера.
Стоимость оширского абордажного бота «Кугда» четвертого поколения приближалась к полутора миллионам. Установка трех турелей, захватов и креплений, по самым скромным прикидкам, тянула на четыреста тысяч. В итоге инженер получал неплохой внутрисистемный корабль за два миллиона.
За два с половиной лимона уже можно приобрести устаревший арварский крейсер-разведчик проекта «Варнош». Корыто рабовладельцев второго поколения, по размерам чуть больше судна Зигги, имело на борту плохонький гипердвигатель.
Несмотря на все минусы, это уже полноценный корабль, способный сделать четыре прыжка без дозаправки. Поэтому Алекс решил пока не спешить, а подыскивать что-нибудь подобное. Последний бой с истребителями Галифата убедил инженера в том, что пора серьезно усиливать огневую мощь корпорации «Гакора». Похоже, лучше всего здесь справится корабль, заточенный на уничтожение мелочи.
Эскадра за пять дней прошла через два пустых мира. Когда носитель включил прыжковый двигатель, направляясь в систему Кагам, землянин облегченно вздохнул – поход скоро закончится.
Железяка толщиной четыре сантиметра хрустнула, когда Алекс переломил ее руками. Похоже, скаф уже активировал мускульные усилители – одна из иконок стала активной. Инфопакет утверждал, что на это потребуется около четырех дней, однако он немного ошибся в прогнозах. Инженер изучал данные по подобным устройствам все свободное время – там было много чего интересного. Хатус рекомендовал двадцать дней постоянно носить костюм – за это время изделие вымерших ящеров должно подстроиться под нового хозяина.
Землянин уже привык к продвинутой технике: оценив практичность костюма крокодилов, теперь он снимал его только на время сна. Первое время скаф не мог определиться со своим цветом – разноцветные пятна немного пугали, однако в итоге костюм потемнел.
Стало понятно назначение панельки, что теперь постоянно маячила перед глазами. Шесть символов управляли базовыми функциями – первый значок отдавал команду открыть отверстие для того, чтобы пользователь мог покинуть скаф. Одна из пиктограмм позволяла быстро сформировать головную часть, выраставшую из массивного воротника.
Другая иконка управляла лицевой пластиной, что могла меняться на прозрачное забрало или узкую щель. Каждый раз, когда Алекс залезал в костюм, тот сбрасывал все установки, протестуя против желания хозяина ходить с открытым лицом. Инженер подумал, что крокодилы стеснялись слюнявой морды и стыдливо прятали уродливую зубастую харю от своих самок, чтобы не пугать их раньше времени.
Скаф считал, что пользователю не нужны функции коммуникации, блокируя все сигналы нейросети и не давая управлять дроидами, поэтому приходилось каждый раз отдавать приказ головной части костюма «открыть личико».
В инфопакете имелись предположения, что управляющий центр через некоторое время научится воспринимать желания хозяина, однако пока такого не произошло. Последние две иконки пока еще не стали активными – Хатус говорил о возможности прямого управления продвинутыми функциями. Имелся также краткий список из довольно дорогих материалов, что могли потребоваться скафу для ремонта – инженер надеялся, что до этого не дойдет.
Алекс успел выполнить заказ Найсори, усилив три «Алдуша» бронепластинами, снятыми с трофеев. Инженер восстановил пару поврежденных тяжелых истребителей – для них имелись все необходимые запчасти. Захваченные корабли он распотрошил, вытащив целые модули.
Один из сохранившихся корпусов клиновидных «Эришей» решил оставить для переделки – энергетическое оружие тяжелого истребителя уничтожено, и парню пришло в голову установить туда турели с роторными пушками. Что из этого получится, пока неизвестно – оружия в наличии не имелось, все запасные турели ушли на ремонт оширских кораблей. Он уже запустил расчет такой модификации, теперь оставалось ждать результата.
Уцелевшие дроиды продолжали заделывать пробоины – повреждения обшивки носили серьезный характер, и, по прогнозу искина, на ее восстановление потребуется еще пятьдесят шесть дней. Алекс планировал справиться быстрее, закупив новых ремонтников.
– Такие импланты есть. Однако за их установку разумным у тебя могут быть серьезные проблемы, – ответил Торн.
– Дело в том, что я не уверен в лояльности Адиль. Мне надо какое-нибудь средство для ее контроля. Как это делается?
– Психокоррекция. Имплантация искусственной личности. Все эти методы используются спецслужбами. Опять же – это запрещено и дорого.
– Ну а арварцы? У них же есть ошейники – где такой достать? – предложил Алекс.
– Эти устройства в других государствах Содружества – вне закона.
– Даже не знаю, что делать… – расстроился землянин.
– Я бы не советовал связываться с фанатиками Галифата. Если тебе нужен инженер, проще нанять специалиста.
– Думал уже об этом. Все упирается в деньги – придется платить и выделять долю. Кроме того, в такую компанию, как у нас, найдется мало желающих. Не хочется брать на борт мутных типов.
– Используй разгонную дозу. У тебя есть способности, прочитай ее эмоции, – посоветовал доктор.
