«Мудак», — глядя на дикаря, подумал я, а затем обратился к Валееву, который выскочил из пикапа и хотел наброситься на аборигена:
— Назад, сержант!
— Да он же…
Валеев напружинился, видимо, хотел ударить дикаря с ноги в грудь, но я его остановил:
— Стоять!
Сержант сплюнул на землю и настороженно оглядел кусты вдоль обочины, а я, тоже успокаиваясь, поднялся, стряхнул с себя пыль, повесил автомат на грудь и подошел к аборигену, который опустил руки и сказал:
— Я Рован из клана Калин. Меня прислал вождь Даруда.
— Проводник? — уточнил я.
— Ага! — продолжая глуповато улыбаться, ответил дикарь и добавил: — За тебя просил Маэстро, который сказал, что за помощь ты хорошо заплатишь. Чего дашь?
«Вот так всегда, — мысленно усмехнулся я. — Нет бы, сказали, братан, приходи и бери все, что хочешь, а мы тебе поможем, ибо все мы люди, все мы человеки. А тут сходу. Чего дашь?»
— За проводку моей группы по старой дороге в долину Боруан и беспрепятственный проход по ничейной земле между родом Калин и родом Кавер с меня десять винтовок, пятьсот патронов, сотня сухпайков и двадцать комплектов одежды.
— Мало, — дикарь перестал тянуть улыбку и моментально показался мне не простаком, а хмурым и хитрым козлом.
— Тогда слушаю твои условия.
— В довесок к тому, что ты предлагаешь, мы хотим пять стандартных армейских аптечек, сотню гранат, десять ящиков виски, три радиостанции, сорок пар хорошей обуви и три автомата как у тебя.
Он кивнул на мой «кайен» и я покачал головой:
— Нет. Аптечки дам и на этом все.
— Значит, мы не договоримся.
Дикарь горделиво вскинул голову и сделал вид, что собирается уйти, на что я отреагировал совершенно спокойно и, поворачиваясь к нему спиной, бросил:
— Тогда мне поможет род Кавер.
— С ними еще договориться надо, — в голосе дикаря была неуверенность.
— Договорюсь, благо, связь имеется.
Краткая заминка и абориген сказал:
— Твои условия принимаются, но ты снарядишь меня в поход и выдашь оружие. Это подарок лично мне.
— Вот так бы сразу, — я кивнул на пикап. — Ты с нами или снова в лес уходишь?
— С вами поеду.
— Прыгай.
Разведчик рода Калин, который смог проникнуть на территорию, официально очищенную от дикарей и опасностей, запрыгнул на заднее сиденье, помахал рукой в сторону чащобы, где, наверняка, находились его напарники, и мы продолжили путешествие.
На ферме было спокойно. Смеркалось. Личный состав поел, после дневного тренинга почистил оружие, а водители все еще крутились возле грузовика и бронетранспортера «Тур», который пригнали из городка, пока нас с Валеевым не было. Далее отдых и собравшись возле костров, поисковики стали травить байки, а я подошел к броневику.
Серая броня и башня с пушкой. От списанного «Тура» веяло силой и мощью, и хотя я знал, что в реальном бою бронетехника уничтожается легко, тем не менее, возлагал на броневик большие надежды. Конечно, если влепить в него заряд из гранатомета, пусть даже подствольного, ему придет конец. Но от мелких осколков и от мутантов он прикроет, а его пушка, которая раньше была смонтирована на зенитной самоходной установке, еще скажет свое веское слово.
Моя ладонь прошлась по прохладному металлу, а дикарь Рован, который находился рядом, уважительно поцокал языком и сказал:
— Хорошая машинка, мне нравится.
— Ну, да, — я покосился на него и спросил аборигена. — А ты чего рядом трешься?
— Так надо карту посмотреть, — его губы опять расплылись в дурацкой улыбке. — Надо подумать, как пойдем и ты мне оружие должен. А еще я есть хочу, а твои люди сказали, что без твоего приказа ничего не дадут.
— Слушай, перестань улыбаться, — попросил я его.
— Ладно
Лицо Рована стало обычным, и я удовлетворенно кивнул:
— Другое дело. А теперь слушай. До выхода в рейд время имеется, и картами займемся завтра. Поесть тебе дадут, я распоряжусь. А оружие и снаряжение получишь только перед выходом.
— Не доверяешь?
— Нет. Не доверяю.
— Но ведь я все равно получу оружие. Так какой смысл не давать мне его сейчас?
— А такой, что здесь, на ферме, не только поисковики, но и крестьяне, которым я обещал, что не подставлю их, а ты человек чужой и чего от тебя ожидать пока не ясно. Усек?
— Да.
— Свободен.
Рован отошел, а я подозвал Симмонса:
— Медведь.
— Чего? — откликнулся он.
— Присмотри за нашим другом из леса, — я ткнул пальцем в сторону аборигена, — и покорми его. Оружие не давать, да и вообще, предупреди наших, чтобы внимательней были, в лесу могут его товарищи ошиваться. Они нам не враги, но и не друзья.
— Понял.
Вскоре довольный дикарь с огромным аппетитом наяривал свежий хлеб и колбасу, в лесу с продуктами очень плохо, тем более такими. Ну, а я навестил усадьбу, перекинулся парой слов с Карлито Мэем, а затем спросил Фредерика Ольсена о здоровье его дочери. Фермер немного поник и ответил:
— Все по-прежнему.
— Я слышал, что лекарства нужны?
— Нужны, — подтвердил Фредерик.
— Так вот, скажи жене, что завтра к вечеру они будут.
На мгновение Ольсен потерял дар речи, а затем порывисто обнял меня и выпалил:
— Тор, второй раз ты меня выручаешь. Если что, то я отработаю. Только скажи, все сделаю.
Я отстранился, дождался, когда он успокоится, и сказал:
— Кстати, насчет работы. Есть у меня кое-что на примете.
Ольсен виновато пожал плечами:
— Тор, я не боец, а геологоразведчик и немного фермер.
— Знаю и работенку хочу предложить по твоей специальности. Пока не официально, но платить буду исправно.
— И что ты задумал?
— Понимаешь, Фредерик, мы на бывшей военной планете и основная цель корпораций добывать здесь древнюю технику, а попутно фермерство развивать. Правильно?
— Да. Это очевидно.
— Но ведь здесь и без староимперских военных баз много интересного. Полезные ископаемые в горах: золото, серебро, железо, медь и другие металлы. А помимо того, наверняка, имеется мрамор, гранит и хороший песок. Верно говорю?
— Верно.
— Вот видишь. Но об этом всерьез никто не думает. Геологоразведывательные работы не ведутся, потому что хабар всем взор застит, вот я и подумал, что мы с тобой могли бы на этом что-то поиметь. Поэтому завтра я тебя у Карлито на весь день заберу и скину на твой коммуникатор старые карты. Там кое-что обозначено и в некоторых местах староимперцы даже рудники пытались основать.
