Конечно, можно не морочить себе голову, а просто купить десяток бронетранспортеров без электронной начинки и штатного вооружения, которых много и они стоят всего двадцать тысяч. Потом добавить к ним несколько танков, которые опять же идут без электроники, но зато с пушками и цена у них невелика: «Бур» — сорок пять тысяч, «Курц-шлахт» — шестьдесят, а «Гром» восемьдесят. Ну, а далее следующий шаг — создание бронемеханизированной группы, которая помчится в горы. Однако подобные попытки уже предпринимались не раз, и результат был плачевным, потому что старые танки СКМ для рейдов не годились. Они гибли один за другим, и лучше создать что-то свое.
Четвертое — снаряжение и вооружение. Необходимо набивать мускулы. Это очевидно. Значит, нужны штурмовые гранатометы, огнеметы и ручные пулеметы. Плюс к этому весьма пригодилась бы пара разведывательных дронов и пехотная броня получше. С оружием понятно, если поискать, то купить можно все, что угодно. С дронами сложнее, на это нужно разрешение с базы, в моем случае, куратора Рауля Ринго. Ну, а броней решил заняться Хакаранда, который сказал, что сможет реанимировать бронедоспехи «барсов» и автоматы «марлин». Пока он зря не болтал, и я ему поверил, тем более что работу наемник обещал сделать без дополнительных финансовых затрат с моей стороны. Альтруизм? Нет. Хакаранда выдвинул условие, что если доспехи будут работать, то он станет ветераном с двойной долей в доходах, и я согласился, ибо человек он мутный, но полезный и не буйный.
Пятое — трофейные носители информации. Из шлемов и коммуникаторов «барсов» я собирался извлечь карты памяти, а затем отдать их на расшифровку. Но хакер, который работал с моим «Караем» помер от передоза, а больше я никого не знал. По этой причине торопиться не собирался, а решил навести справки, расспросить людей, найти специалиста и только после этого принимать окончательное решение по вопросу.
Это основное и, определившись, что предстоит сделать в ближайшее время, я задал себе пару вопросов. А зачем мне вся эта суета? Ведь чего я хотел добиться, когда отправлялся на Аякс? Заработать немного денег, пересидеть пару лет, отработать договор с Ортегой и свалить на Эсперадор — мир наемников, которым я грезил в детстве. А сейчас что? Деньги есть и их много. Теперь имеется возможность сидеть и просто ждать, когда однокурсник свалит на Орисабу. Однако вместо этого я продолжаю бегать и думаю о расширении своей структуры. Черт побери! Увлекся. Загорелся поиском. Хочу добиться большего, и Эсперадор мне уже не интересен.
Может быть, это необычно? Наверное, поскольку мне нет еще восемнадцати лет, а я слишком серьезно отношусь к жизни и стараюсь распланировать каждый шаг. Но с другой стороны, не я первый такой. На прародине человечества планете Земля, насколько я помнил историю, были люди, которые уже в пятнадцать лет крупными отрядами командовали, воевали и отличались от своих сверстников. Да и сейчас в этом нет ничего необычного. В боевых частях СКМ лейтенанты мои ровесники, а в независимой Республике Дорам наследному президенту всего четырнадцать годков и, если верить СМИ, то не так давно он лично участвовал в бою с пиратами и показал себя превосходным пилотом истребителя, который лично сбил вражеский штурмовик.
Впрочем, продолжаю.
Пару дней мы отсыпались, отъелись после рейда и отмылись, а затем дождались возвращения Стратоса, который прибыл на арендованном пикапе (кстати, надо свой купить), и поехали в город. Валеев хотел посетить бордель. Мне тоже бабу надо, но потасканными шлюхами я брезговал — мне бы нормальную деваху, и потому я настраивал себя на работу — беседу с Риорданом и Планком, а так же на сбор информации. Ну, а Хакаранда собирался купить набор инструментов и станок для работы с бронедоспехами. Ехали спокойно, погода хорошая и довольный жизнью Валеев, который был за рулем, на своем родном языке напевал старую песню:
«Во Червленой мы бывали, видели хохленочка,
На нем брюки галифе, серая шапченочка.
У меня милая есть — грех по улице провесть,
Лошади пугаются, казаки ругаются.
До свиданья, до свиданья, до свиданья три раза,
А еще раз до свиданья, ваши карие глаза»…
Мне было все равно. Поет человек под настроение, значит, так и надо. А вот Хакаранда к русской песне прислушивался с интересом и улыбался. Что-то она ему навевала, кажется, нечто хорошее, и я подумал, что сейчас он начнет подпевать. Но нет, ибо вышла заминка.
Возле города мы были вынуждены сделать остановку. На обочине находился фермерский грузовик-десятитонка, видать, поломка, и сержант остановился. Было, я хотел спросить его, в чем дело, но Валеев свой поступок объяснил сразу:
— Тор, мне с фермерами надо контакты набивать. Поможем?
— Давай, — согласился я и вслед за ним вылез из пикапа.
Фермеры, пожилая супружеская пара с двумя симпатичными полненькими дочками, как говорится, в самом соку, и сыном, крутились вокруг грузовика и никак не могли дать ему ума. На нас они посмотрели с опаской, но Валеев добродушно улыбнулся, предложил свою помощь, и они не отказались. После чего сержант, перемигиваясь с фермерскими молодухами, стал копаться в движке. Хакаранда крутил радиоприемник и пытался поймать музыку. А я ходил по обочине и пинал камушки, а потом решил набрать номер Маэстро, вдруг он уже вернулся. Однако поисковик находился вне зоны действия сети. Понятно, авторитет все еще в дебрях. Ну, а потом Валеев устранил поломку, пожал старому фермеру и его сыну руку, вновь подмигнул порозовевшим от смущения девушкам и мы поехали дальше.
Только тронулись, и сержант, который когда не пил, легко находил общий язык с самыми разными людьми, моментально выдал полезную информацию:
— Семья Бриан, отец, мать, два сына, две дочери и десяток работников. Ферма в двадцати километрах от земли Мэя. Люди интересные, разводят кроликов и несколько полей засевают. Ездили на базу, продукты отвозили. Надо бы с ними встретиться.
— Зачем?
— Мне дочки понравились, а тебе будет интересно со вторым сыном поговорить, которого с ними не было, — Валеев кинул на меня косой взгляд, и добавил: — Он в электронике большой спец. Настолько, что на Ормузде, где семья раньше жила, его до сих пор полиция за хакерство разыскивает. Тебе же такой нужен?
— Ты прав, специалиста мне не хватает, так что в самое ближайшее время навестим фермеров.
Пикап въехал в город, и я набрал Симмонса, который ответил сразу и голос у него был сонным:
— Что такое?
— Медведь, это Тор. Ты где?
— В борделе.
— Новости есть?
— Да.
— Тогда через час встречаемся в баре «Приюта бродяги».
— Заметано.
Симмонс отключился, а я велел сержанту остановиться возле свалки и вышел. Валеев собрался отправиться со мной, но я отпустил его отдыхать, пусть расслабится, а машина осталась у Хакаранды, который поехал на базу искать необходимый инструмент.
Риордан и Планк находились на месте, в своем ангаре. Бывшие наемники встретили меня хорошо и похвалились, что у них появились помощники. Затем они рассказали, что работа пошла, и есть заказы, вот только местному шерифу приходится небольшую долю от всех доходов отстегивать. Ну, а потом мастера спросили, что мне нужно, ведь не зря я их навестил.
