Я оделся, натянул на себя бронекомбинезон, прихватил шлем, боеприпасы и автомат, а затем покинул комнату и вышел в столовую. Поисковики уже позавтракали и за продолговатым столом находились только Валеев и смуглый курчавый крепыш Ривера, который решил остаться в моей группе. Водитель бронетранспортера, привалившись к стене, напевал что-то под нос, а сержант пытался кому-то дозвониться и хмурился.
— Что-то не так? — спросил я Валеева.
— Ага, — он кивнул. — Хочу Брианов предупредить, что мы приедем, а ответа нет. Связь есть, а коммуникаторы не работают. Как бы не случилось чего.
— Поднимай пятерку бойцов, с собой возьмем, сейчас в предгорьях неспокойно.
— Понял.
Сержант выскочил под дождь, а Ривера последовал за ним. Пока Валеев собирал поисковиков, я быстро перекусил, колбаска и свежий хлеб. Потом запил все это сладким чаем и тоже вышел.
Бронетранспортер был готов к выезду. Поисковики собрались, и я махнул рукой:
— Грузимся.
Холодный дождь продолжал поливать землю. Грунтовые дороги раскисли, на машине не проедешь, а броневик ничего, попер вперед спокойно. Валеев продолжал вызывать Брианов, однако безрезультатно. Бойцы дремали, а на мой коммуникатор было сброшено сообщение с базы, свежий прайс-лист по основным товарам, который я просматривал.
По бронетехнике все понятно, цена неизменна. Вот только багги подорожали, раньше стоили от девяти до десяти тысяч, а сейчас двенадцать. Электроника тоже подорожала, все как Симмонс говорил, и продовольствие в цене подскочило. Один сухпай стоил семь реалов, а сейчас девять, а натуральные продукты сразу на сорок процентов выросли. Зато бронекомбинезоны подешевели, моя «Кольчуга» неделю назад стоила семь тысяч, а сейчас шесть пятьсот. Да и боеприпасы стали доступней, а вот цена одной армейской аптечки теперь почти четыреста реалов. Но в целом ничего интересного, хотя на закупку товара для дикарей придется потратиться и в сумме выйдет, что надо переплатить пару тысяч.
Вспомнив о дикарях, я подсел к Ахмеду Бялецкому, и когда он на меня посмотрел, спросил:
— Аборигенов помнишь, которые ко мне в гости приходили?
— Да, — он кивнул.
— Они со мной торговать хотят.
— Знаю. И что? Тебе мой совет нужен? — Бялецкий усмехнулся.
— Нет. В советах не нуждаюсь, а вот помощник, который возьмет на себя это направление, нужен. Возьмешься?
— За долю или твердый оклад? — сразу уточнил наемник.
— Пока за оклад, а потом, если дело пойдет, то и долю получишь.
Бялецкий подумал и кивнул:
— Принимается. Что мне делать?
— Вернемся на нашу базу, получишь подробные инструкции. Надо закупить продовольствие, одежду, кое-что из оружия, несколько аптечек и витамины, а потом подобрать парней, которые с нами на встречу с дикарями отправятся.
— Ясно.
Я хотел продолжить разговор, но мы уже почти приехали. До фермы Брианов оставался километр, и Валеев приказал водителю остановиться. Крестьяне по-прежнему не отвечали, а наши коммуникаторы работали, значит, проблема не в связи. Следовательно, скорее всего, на ферме беда. Хм! А я ведь как чувствовал, предупреждал старого Бриана, чтобы о безопасности подумал, а он, мирный человек, отмахнулся и сказал, что до сих пор проблем у него не было, а если нагрянут бандиты, то у него есть оружие, целых шесть винтовок и один автомат. Ну, а помимо того его усадьба охраняется четверкой мощных волкодавов. Вот, и получил фермер-трудяга за беспечность. Впрочем, возможно, на ферме все в порядке, надежда на это имелась.
Поисковики выгрузились, и я следом. После чего мы проверили связь и оружие, а затем я кивнул Валееву на левую сторону дороги:
— Возьмешь трех бойцов, а со мной остальные. Подходим тихо и проводим разведку. Если проблема серьезная, вызываем броневик. Пошли.
Валеев и тройка поисковиков ушла влево, а я с Ахмедом и еще одним бойцом двинулся вдоль правой обочины. Бронекомбинезон надежно прикрывал меня от сырости, а нашлемный прицел ловил любое движение. Ботинки вминали в сырой грунт траву, и мы пыхтели, словно маленькие паровозики. Чух-чух! Топ-топ! Шлеп-шлеп! Пока ничего подозрительного, уже неплохо, но шестое чувство стало подавать тревожные сигналы и, чем ближе мы подходили к ферме, тем беспокойство становилось сильнее.
Прошли метров семьсот, взяли больше вправо, уходя от ворот, и уперлись в колючую проволоку. Сквозь пелену дождя, который усилился, дома не разглядеть. Тракторов не слышно, и собаки не лают. Валеев сообщил, что тоже подошел к ограждению, и я приказал двигаться к усадьбе.
Стволом карабина Ахмед оттянул колючку вверх, а другой боец потянул нижний край к земле. Появилось окно, благо, проволоку никто толком не натягивал, и я проскользнул на территорию. За мной последовали остальные, и мы направились к продолговатому зданию, где жили Брианы. Собаки так и не отозвались, а вскоре мы обнаружили труп. Один из работников, пожилой мужик, раскинув руки, лежал в центре большой грязной лужи. Рот человека открыт и в него стекает дождевая влага, глаза остекленели, а грудь мужика была разворочена выстрелом. Видимо, крестьянина пристрелили не так давно, три-четыре часа назад, перед рассветом, но это не факт.
— Обнаружили труп, — сообщил я Валееву. — Огнестрел.
— У нас пока спокойно, — отозвался сержант. — Обходим усадьбу с тыла.
Продолжили движение и приблизились к дому. Рядом крыльцо с навесом и под ним силуэт человека, который курит. Принюхался. Запах не табака. Легкий наркотик нус-пам, который вызывает быстрое привыкание. Гадость редкостная и если я не ошибся, то у человека на крыльце сейчас легкая эйфория. Ну, а в том, что он бандит, сомнений не было, поскольку на его руке отсутствовал коммуникатор. Однако убивать разбойника не следовало, ибо за каждого такого уродца полагалась премия, небольшая, всего-то тысяча реалов, но они на дороге не валялись.
— Этого сам возьму, — прошептал я Бялецкому и кивнул на бандита.
Наемник прижался к стене и пропустил меня вперед. Я скользнул к дверям и прежде чем охранник, который был вооружен потертой винтовкой, заметил меня, выскочил на крыльцо.
Передо мной приземистый негрито, который смотрит на меня, открывает рот и готовится закричать. Однако поздно. Легким ударом кулака в кадык я заставил его заткнуться, а потом ребром ладони ударил противника по шее. Потерявший сознание негрито стал падать, но я подхватил тело, а затем передал поисковику, который сразу же стал его вязать.
— Сержант, ты где? — окликнул я Валеева.
— У черного входа, — ответил он. — Здесь был часовой. По виду беглец из бригады Рохеса. Мы его ножом сняли.
— У нас тоже один. Сделали его. Входим.
Дверь тихо скрипнула и пропустила нас внутрь. Прихожая. Пусто. Никого. Дальше у Брианов небольшой уютный холл и проход в жилые помещения. Двигаемся осторожно. Толчок. Следующая дверь приоткрывается, и я улавливаю разговор двух человек.
