Вроде бы все. Сейчас люди передохнут. Потом мы кинем инжбота на броню и покатимся назад. К вечеру выберемся в безопасное место, переночуем и пойдем шерстить мелкие схроны. Ну, а потом возвращение в обжитые места и благословенный отдых…
Отдых… Отдых… Отдых…
Сам не заметил, как стал засыпать, но пришел вызов от Риверы, который находился в «Рокоте»:
— Тор, три низколетящие цели, расстояние две тысячи семьсот метров.
— К бою! — открывая глаза, подал я общую команду. — Рассредоточиться! Далеко от тропы не уходить, там мины! Ривера, при первой же возможности, открывай огонь!
Рядом со мной появился Хакаранда, который в староимперском бронедоспехе и шлеме выглядел весьма внушительно и грозно. Ствол его автомата смотрел вверх и он выдохнул:
— Кажется, ИИ перехватил твое сообщение на базу и не хочет нас выпускать.
Я промолчал, ибо не знал, что сказать, ведь реальные возможности Искусственного Интеллекта с КП 79-го до сих пор неизвестны. Может быть, это стандартный исполнитель и координатор корпусного уровня, который имеет приказ прикрывать объект. Однако мне думалось, что это не так, ведь рядом с КП секретный научно-исследовательский центр. Поэтому на данный момент задача раз — отбиться. Ну, а задача два — унести отсюда ноги.
«Черт! — промелькнула в голове мысль. — Подвела нас самоуверенность, но ничего, глядишь, беспилотники пролетят мимо и уйдут, а ИИ не пошлет погоню. Ведь может так случиться, что мы сами себя накручиваем? Да, запросто».
Беспилотники появились как всегда бесшумно. Над верхушками деревьев, один за другим, скользнули три треугольника, и «Рокот» открыл огонь.
— Да-да-да-да-да! — мерно застучали зенитные пушки танка, и один беспилотник рассыпался. При этом никаких взрывов, то есть он был без боезапаса, и я уже подумал, что нас пронесло. Да не тут-то было. Оставшиеся в строю беспилотники сделали круг, и пошли на боевой заход. «Рокот», бронетранспортеры и бойцы начали ставить огневой заслон, и когда летательные аппараты вновь появились над нами, их встретил шквал из стали и свинца.
Грохот выстрелов, хлопки гранат из подствольников, которые выставлялись на подрыв в воздухе, крики бойцов, скрежет металла и отдача в плечо. Какофония звуков, резких и сильно бьющих по ушам, накрыла пятачок сто на двести метров, на котором мы сгрудились, а затем к ним прибавилось шипение сверху. Беспилотники послали к земле по одной ракете «воздух-земля», слава всем богам, не особо мощные (кстати, это странно), и они, пролетев несколько сотен метров, обрушились на нашу бронетехнику.
Сильные взрывы и попадание в броневик, который принадлежал Маэстро и замыкал колонну. Бух! Бух! БТР сначала подкинуло вверх, а затем он вспух большим огненным цветком и куски горячего металла, словно поражающие элементы шрапнельной мины, разлетелись вокруг.
— Дзи-нь! — один из крупных осколков попал в броню «Рокота», дал рикошет и пронесся над моей головой. А затем прямо на танк стал пикировать подбитый беспилотник, будто на таран пошла железяка, и я, поймав БПЛА в перекрестье прицела, одной длинной очередью, с полусотни метров, буквально распустил хрупкий летательный аппарат на лоскуты.
Падающий беспилотник пролетел правее и, сшибая верхушки дубов, рухнул в лесу, а третий сбил один из броневиков.
После этого на время наступило затишье, и я отдал приказ осмотреться. В потерях БТР, который перегородил нам путь к отступлению, и трое убитых. Хреново. Но нюни распускать было нельзя, и я вызвал Риверу:
— «Рокот» на связь!
— На связи! — отозвался водитель танка.
— Позади тебя броневик. Столкни его с дороги и начинай отход.
— Понял.
Танк дернулся и стал пятиться назад. Боевая машина набрала скорость и скинула БТР на обочину. Корпус броневика, который продолжал гореть, перевернулся и покатился по небольшому склону, а я отдал команду для всего отряда:
— Грузиться на броню! Отходим! Живее!
— Стоп! — оборвал меня Маэстро. — Поздно! Автотанки рядом!
На миг я замер и прислушался. С левого фланга доносился отчетливый шум падающих деревьев и сминаемого кустарника. К нам приближались танки, судя по всему, два. Это значило, что ИИ все же решил уничтожить зарвавшихся поисковиков. Но шансы на спасение у нас были, да и оружия хватало, вот только следовало выбрать правильный вариант. Первый, встретить автоматические восьмидесятитонные танки, которые стандартно имели на вооружении пушку среднего калибра и пару крупнокалиберных пулеметов, огнем РПГ и РШГ, да пожечь их. Благо, вокруг лес и развернуться им трудно. А второй, бросить броню и драпать. Ну и третий, постараться оторваться. Но это самоубийство, потому что автоматические танки не имели экипажа и потому развивали большую скорость, могли выйти на нашу тропу и помчаться следом.
Что выбрать? Конечно же, вариант номер один и я вновь включил общий канал:
— Внимание! Это Тор! Есть пара минут! Принимаем бой! Ахмед держишь левый фланг! Маэстро, правый! Я в центре, со мной «Рокот»! Встречаем танки огнем из всего, что есть! Симмонс, минируешь тропу! Проводники и бронетранспортеры прикрывают тыл, все равно им здесь развернуться негде, и пока время есть грузите робота! Всем отключить вспомогательную электронику! После уничтожения «консервных банок» отход!
Бойцы отключили коммуникаторы, если они у кого-то работали, и забегали. Наш танк выдвинулся на позицию, и его орудия опустились параллельно к земле. Гранатометчики заняли оборону, и мы приготовились к серьезному бою. Однако противник, в нашем случае ИИ, который руководил действиями танков, повел себя нестандартно. Когда между нами и боевыми машинами оставалось метров сто, и чтобы добраться до нас им оставался один рывок, танки остановились, а затем РЛС «Рокота» вновь засек звено БПЛА.
— Кажется, нас обкладывают, — просипел Хакаранда.
— Да.
Не поспоришь, Рауль был прав, и я окликнул Симмонса:
— Что с минами?
— Весь наш запас вдоль тропы раскидал, так что танки, коли попрут, на мины наедут и это их притормозит.
«Хоть что-то хорошо, — подумал я. — Так-то мины вокруг базы умные, реагируют на танки противника как на своих и пропускают, а мы им детекторы свинтили и теперь они нейтральные, кто попал, тот и получил подарочек».
Опять наш «Рокот» взял на прицел воздушную стихию, и лишь только это произошло, как танки противника перешли в атаку. Синхронно сработали, одновременно с беспилотниками, и это было очередным подтверждением того, что вражескими боевыми машинами, как наземными, так и воздушными, руководили.
Танки появились из-за деревьев и тут же в них полетели заряды ручных штурмовых гранатометов и снаряды подствольников. Огненный шквал накрыл староимперскую бронетехнику и один из танков, потеряв гусеницу, закружился на месте и стал легкой добычей. Зато второй открыл огонь из пушки и пулеметов, и так нас причесал, что никому мало не показалось. Я успел сделать два выстрела из «Раду-Кей». Оба раза хорошо отстрелялся и попал, но потом над головой засвистели пули калибра 12–14 миллиметров, и пришлось уткнуться лицом в сырую земельку.
