– Звучит интригующе, – вставил я. – А вдруг я проболтаюсь?
– Тебя либо убьют, либо высмеют. – Она устало вздохнула. – Пойми: это не прикол – это танки у Башни, это душманы и паладины, это Охотники…
– Обычно эти джентльмены друг друга на дух не переносят. Они все в сговоре? – полюбопытствовал я.
– Конечно нет, – ответила Лайла спокойно. – Просто всем нужны деньги и материальные ценности, а некоторые просто надеются, что смогут изменить свой статус в обществе…
– Как Диего?
– Да ни при чем тут Диего, – нетерпеливо перебила моя прекрасная спасительница. – Паладин – да, он сотрудничал с разведкой, но не конкретно с нами, а с ренегатами…
– Как же такие бравые ребята, как вы, допустили ренегатов в своих рядах? – язвительно спросил я.
– Дэн, если разрешишь, я тебе все объясню, а вопросы потом, хорошо?
– Давай, молви слово свое, – я даже удивился, как легко меня может уболтать красивая девушка, – надо что-то делать.
Правда, раздражение мое вновь перешло в стадию какой-то апатии – опять навалились на мозг события последних дней.
– Формально мы подчиняемся десантному флоту Военно-космических сил ООН, – Лайла говорила мягко и спокойно, без нажима, – но на деле наша инфраструктура немного сложнее, чем положено, и некоторые штабные подразделения подчиняются напрямую Департаменту армейской внешней разведки ВКС. Структура подачи приказов настолько сложна и запутанна, что нереально понять, кто конкретно контролирует нашу работу. Это система древних тайных кланов, как в Китае: группы по пять человек, из которых только один знает командующего другой группы, но не знает ее членов. В общем, как ты бы сказал: охренеть, как засекречено!
– Приятно, когда цитируют! Это популярность! – не выдержав, вставил я.
– Да, ты популярен во многих кругах, – сказала она серьезно.
– Польщен. – Я делано улыбнулся и слегка поклонился.
– Так вот, – невозмутимо продолжила Лайла, – единственное, что мы знаем, – что наша организация курирует деятельность почти всех разведок и подчиняется некоему «Пантеону».
– Что за «Пантеон»? – Я встрепенулся: я уже слышал это слово не так давно в устах покойного Седого.
– «Пантеон» – это организация высшего планетарного уровня, в которую входят члены правительств мировых держав, могущественные банкиры и промышленники, а также военная элита и некоторые представители аристократии. Все их имена засекречены кличками или номерами. Эту организацию создали на базе тайного правящего общества иллюминатов и некой службы как исполнительного органа. Еще доподлинно известно, что в этой же организации состоят крупнейшие ученые и странная группа людей под названием «трансляторы»…
– Кто они такие? – спросил я.
– Про них почти ничего не известно – даже в общих чертах говорят довольно странные вещи.
– Например?
– Говорят, что это некий древний тайный орден людей с генетическими отклонениями, вследствие которых они приобретают различные способности. Говорят иногда, что они контактируют с какими-то инопланетными существами…
– Лайла, скажи, разве это не бред? – Я горько усмехнулся. – Это напоминает масонский заговор в дурдоме…
– Я понимаю, Дэн, – ответила она спокойно, – и совершенно согласна с тобой, но, как бы там ни было, мне известен ряд фактов, в которых я абсолютно уверена, и ряд фактов, которые срочно нуждаются в проверке.
– Я внимательно слушаю, – кивнул я.
– Организация «Пантеон», тогда под другим названием, возникла в сорок девятом году двадцатого века, почти сразу после того, как русские первый раз взорвали ядерную бомбу, – это доподлинный факт, понимаешь, Странный? Тогда в ее основу кроме толстосумов и королей мира вошла небезызвестная американская служба MJ-12
[9]
. Она стала исполнительным органом «Пантеона», куратором системы, единой службой, объединяющей отделы по работе с аномальными явлениями и передовыми секретными технологиями почти всех разведок мира. В числе прочих своих функций они занимались имитацией утечки секретной информации, стряпая различные мифы о секретнейших контактах с разными расами инопланетян, – делалось это для того, чтобы отвлечь от самой секретной разработки «Пантеона»… В одна тысяча девятьсот семьдесят четвертом году появился так называемый «Проект-4», реализацией которого занимался тогда непосредственно научный отдел «Пантеона».
– Что еще за проект и где первые три? – насторожился я.
– Ну я немного знаю об этом, секрет действительно охраняли, – замялась кореянка-француженка. – Идея примерно такая: первые три проекта – это разработка спутников научных, спутников военных и спутников связи, а «Проект-4» – это разработка спутников-излучателей.
– Излучателей? И что они излучают? – Я продолжал шагать по неровному песку, взрытому колесами с крупным протектором.
– В том-то и дело, что дальше опять бред и догадки. – Лайла шагала ритмично, аккуратно ставя ногу с пятки на носок. – Некоторые осведомители в высших «пятерках» сообщали странные вещи, проверить которые не представлялось раньше возможным. Они говорили, что спутники эти в строжайшем секрете разрабатывались ведущими мировыми производителями: американским НАСА, русским СКБ Лавочкина и некоторыми европейскими и даже азиатскими организациями. Но даже им давалось довольно расплывчатое техническое задание. У одного мутного парня, который работал в правительственном архиве, мне удалось выкупить копии кой-каких старых документов на этот счет. В общем, ТЗ
[10]
включало в себя разработку супердорогого твердотопливного ускорителя с пятиугольным профилем топливной массы, по тем временам – последнее слово техники, и некоторые примитивные бортовые системы ориентации с нестандартными излучающими антеннами, для создания которых были наняты лучшие специалисты по связи. Сама «начинка» спутника устанавливалась где-то в другом месте, где – не удалось установить. Но стандарты креплений под это оборудование и некоторые электронные коммуникации позволяли сделать вывод о том, что подобные параметры не использовались никогда, даже ведущими технократическими державами. Копии этих документов есть в моем КПК, могу показать…
– Это очень любопытно, – сказал я, машинально обшаривая взглядом вечерние барханы, – но а при чем тут я, наша группа и марсианские колонии?
