– А как же убили итальянца? – спросил я.
– Ну… – Смугловатые щеки Лайлы немного порозовели, а может, она просто устала от быстрого шага, который я навязал ей, несмотря на боль. – Мне известно только то, что он полетел сюда добровольно, на деньги, собранные в его институте: он не смирился с возвратом своего рапорта и решил действовать самостоятельно. Именно тогда, когда он собирал пожертвования на свой полет, он кому-то проговорился – кому-то, кому, видимо, доверял. По нелепой случайности, а может, и закономерно, он оказался в составе той же группы, где была Ирина и я и кто-то из людей Посейдона. Как ты, наверное, понял уже – в нашей группе не все ладно: у нас есть «крот».
– Да уж, – произнес я медленно, – я так много понял за последнее время, что не понимаю ничего…
– Спрашивай, – предложила Лайла.
Опять голова моя гудела, как пылевой дьявол, – мысли закручивались в тугую тонкую спираль. Многое, что говорила Лайла, было очень логично, многое подтверждало и мои собственные предположения, и, судя по всему, она не врет.
– Так зачем убивать Джованни, я так и не понял? Он же не знал координат базы, как мне кажется…
– Не знал, – согласилась Лайла, – но даже я заметила, что он долго разговаривал с тобой и Ириной тогда, перед заводом. «Крот» решил, что он может сболтнуть лишнего, чем усилит твою бдительность… Он собирался тебе рассказать все, что знал, потом почуял как-то, что в группе есть «чужой», и даже пытался тебя предупредить своим вольным стихом. Жаль, что он попал к этой дурочке Дроновой…
– Кажется, наша группа нашпигована шпионами, – сказал я, – у меня от этого делается сердцебиение…
– Дэн, пойми, это не юмор, и ты не виноват, что подвернулся в проводники, любой Охотник Марса мог оказаться на твоем месте.
– Я вот как раз и думал: почему я, а не любой Охотник Марса?
Я задумчиво затянулся сигаретой…
– Наверное, потому, что ты Пастух Глюков, – в тон мне ответила Лайла и грустно улыбнулась.
– Так-так-так, – встрепенулся я, – а вот с этого момента поподробнее – ты что-то знаешь о глюках?
– Дэн, прости, – она вздохнула, – я могла бы ответить «нет», но это была бы ложь. Поэтому я скажу, что это, к сожалению, военная тайна, за ста печатями… да и знаю я мало, честно сказать…
– Почему-то так мне это и представлялось, – язвительно сказал я. – Хорошо, а какова роль Ирины в этой вашей игре «Царь Горы»?
Мне показалось, что она слегка вздрогнула.
– Ирины? – переспросила она. – Она тебе нравится, как мне показалось…
– Оставим лирику, Лайла, – перебил я ее. – Да, она мне нравится, но к делу это отношения не имеет, хорошо?
– Ладно, Странный, – она как-то загадочно улыбнулась, – перед тем как прикрыть тему лирики, скажу прямо – ты нравишься мне…
– Если я тебе нравлюсь, – я изобразил на лице молодцеватую усмешку, – объясни мне, почему «крот» не пристрелил Ирину, которая своим армейским бластером сразу усилила мою бдительность? Или хотя бы не попытался украсть ее оружие?
– Во-первых, никто не знал, что Кожевников подарит ей свое табельное, – ответила Лайла, – а во-вторых, есть предположение, и оно подтверждается последними событиями, которые на нас свалились, что Ирину берегут как зеницу ока и наши, и ренегаты…
– Значит, она всем нужна? Зачем? – Я скептически хмыкнул. – После разговоров с ней у меня возникло стойкое ощущение, что она ничего особенного не знает.
– Ах, Странный, – Лайла рассмеялась, – как же мужчина доверяет женщине, которая его очаровала! Это ошибка… ошибка, которая может стоить тебе жизни…
– Ну-ка просвети меня, мой оракул. – Я стиснул зубы. – К тому же я Ирине не доверяю, а просто сопоставляю ее слова с фактами.
– Ну-ну. – Лайла опять усмехнулась. – Хотелось бы верить в твои слова… Ну в общем, мало есть жен на свете, которые бы абсолютно не были в курсе дел своих мужей, да к тому же есть данные, что он незадолго после своего назначения на «Зеркало» возил ее в закрытый частный медицинский центр, где брал анализ ее ДНК, фотографировал ее сетчатку глаза и делал биоэлектроскопию. Значит, можно сделать кое-какие выводы…
– И какие же? – с любопытством спросил я.
– Зачем вкупе со всеми анализами делать замеры биоэлектрического поля? – вопросом ответила лейтенант космического десанта. – Очень просто: известно, что раз в три года происходит смена управляющих спутниками кодов. Учитывая высокое положение Кожевникова в разведке «Пантеона» и его назначение на объект, логично будет предположить, что он-то и должен был доставить в марсианский штаб новую кодировку, – по времени совпадает. Даже если противник узнает, что или кто является ключом, понадобится этого человека поймать, но убивать его нельзя, так как, только будучи живым, его тело излучает биоэлектричество. А вторая загвоздка в том, что код доступа на базу, да и сами ее точные координаты носителю кодировки спутников также неизвестны, вот и получается, что убить Ирину нельзя, а места положения базы она не знает, поэтому «ключ» не попадет в «замок». Кожевников планировал встретить ее, когда она станет гидом и сама прилетит на Марс, даже развелся с ней для прикрытия. Да, знает она мало, но наверняка больше, чем рассказала тебе…
– Хорошо, – остановил я ее, чувствуя, что во мне начинают бурлить эмоции. – А что мешает ребятам из «Зеркала» поменять кодировку, найти другой ключ и использовать его?
– Множество причин, – ответила Лайла. – Одна из них – что данные сетчатки и строение ДНК Ирины уже получены по каналу связи, и для подтверждения кода осталось получить ее саму с биоэлектрическим ключом. Если он не появится в ближайшее время, доступ к спутникам блокируется, и они переходят в автономный режим… я сама толком не все знаю, но Ирина нужна «Пантеону» как воздух.
– Но она же не знает, где база?
– Она – нет, а те, кто работают на трансляторов, – знают, поэтому группу постоянно пытаются захватить – ты ведь заметил? А координаты базы можно узнать только в районе Олимпа, хоть, по слухам, она и не там. А по мне – так на этой двадцатисемикилометровой хреновине можно спрятать штук десять секретных космодромов, не говоря уж о каком-то штабе…
– Погоди. – У меня в голове мелькнула неприятная мысль. – Так выходит, что вся эта чехарда со стрельбой и танками у Башни – дело рук «хороших» парней? Да? Ренегаты ведь заинтересованы в том, чтобы мы без приключений добрались до Олимпа, а Ирина помогла в поисках объекта?
– Ох, Дэн, – вздохнула Лайла, – не знаю, как и сказать…
Она некоторое время молчала, глядя на темнеющее небо.
– «Хорошие» и «плохие» в таких масштабах стираются, – наконец произнесла она, – остаются «стабильные» и «дестабилизирующие», примерно так… Да, ты прав: Посейдон заинтересован, чтобы группу оставили в покое, по крайней мере до Олимпа. Он-то и послал эти чертовы танки, зная, что паладины работают по заказу трансляторов. Танки и соединения душманов должны были блокировать паладинов, а вас вывезти из зоны конфликта. Заварушку сперва устроили, чтобы мы пошли через лес, прямо к банде, нанятой трансляторами. Затем некто «Зевс», глава штаба трансляторов, после неудачи под «Изумрудом» придумал заманить нас в ловушку: твоему Сеньке дали заказ в Башне, потому как душманы не успевали прорваться к «Изумруду», а возле Башни у них был контроль над ситуацией. Они понимали, что ты пойдешь спасать товарища, а группа останется без защиты, и можно будет спокойно захватить Ирину.
