Горло у меня сжалось, но я кивнула, и он нарочито медленно
забрался в сумку. Я тщательно затянула завязки и вышла наружу, но в
расстройстве слишком сильно хлопнула дверью – моя машинка вздрогнула. Заглянув
в кузов грузовика, я отметила, что внутри сухо и снега нет. Похоже, Ника
несколько дней не было в
Цинциннати. Неудивительно, что мы не встречались на прошлой
неделе.
Не зная, что и думать, я прошла по скользкой дорожке к двери
подъезда и поднялась по лестнице, не слишком наследив на ч-ром ковре. На площадке
третьего этажа я вспомнила, что надо им пустить Дженкса, и он вылетел молча,
уловив мое состояние.
– Мы сегодня в кино собирались и в ресторан, –
объяснила я, снимая перчатки и засовывая в карман. – Я уже давно чего-то такого
жду, Дженкс. Торопливые звонки, поездки за город, ни слова мне не говоря, ни
одного поцелуя за бог знает сколько времени…
– Два с половиной месяца, – уточнил Дженкс, без труда
поспевающий за мной.
– А и правда, – с горечью сказала я. – Большое спасибо,
что подсказал.
– Спокойней, Рэйч, – сказал он, в тревоге просыпая
облачко пыльцы. – Может, вовсе не в том дело.
Не в первый раз меня бросают. Я не дура. И все равно больно.
Черт, очень больно.
В пустом коридоре Дженксу некуда было сесть, и он с неохотой
опустился на мое плечо. До боли сжав зубы, я сложила руку в кулак, чтобы
постучать в дверь Ника. Он должен быть дома – fe s своего грузовика он никуда
ни ногой… – но не успела я постучать, дверь открылась.
Опустив руку, я оторопело смотрела на Ника, и та же оторопь
была на его лице. Пальто у него было расстегнуто, а вручную вязанная синяя
шерстяная шапка натянута на уши. Он стащил ее под моим взглядом и переложил
вместе с ключами в другую руку – ту, в которой держал стильный портфель, никак
не Шизавшийся с прочим его бомжовым облачением. Левой рукой ОН пригладил
взлохмаченные волосы, приходя в себя. Ботинки у Него были в снегу. В отличие от
грузовика.
Звеня ключами, он поставил портфель на пол и вздохнул. Его
Виноватый вид подтвердил мои опасения.
– Привет, Рэй-Рэй.
– Здравствуй, Ник, – сказала я с ударением. – Свидание
Наше отменяется, полагаю.
Дженкс что-то приветственно прожужжал, и мне захотелось го
убить за виноватый взгляд, который он бросил на Ника. Четыре дюйма или шесть
футов четыре дюйма – все равно они из одной команды.
Ник не сделал попытки пригласить меня внутрь.
– У нас сегодня планировался прощальный ужин? –
рубанула я, желая только, чтобы все скорее кончилось.
У него брови поднялись.
– Нет! – воскликнул он, но глаза метнулись к портфелю.
– У тебя кто-то появился, Ник? Я большая девочка.
Просто скажи.
– Нет, – повторил он уже тише. С несчастным видом он
потянулся ко мне, но не донес руку до моего плеча. Рука упала. – Нет.
Мне очень хотелось поверить.
– Что тогда? – спросила я. Почему он не пригласит меня
в дом? Зачем мы торчим в этом долбаном коридоре?
– Рэй-Рэй, – прошептал он, насупив брови. – Это не
из-за тебя.
Я зажмурилась, собираясь с духом. Сколько раз я уже такое
слышала?
Он пихнул дорогущий портфель ногой, портфель проскрежетал по
полу и я открыла глаза на звук. Мне пришлось посторониться: Ник вышел и
захлопнул дверь за собой.
– Это не из-за тебя, – повторил он довольно жестко. – И
ужин не прощальный. Я не хочу ставить между нами точку. Но кое-что случилось, и
честно говоря, это не твое дело.
Я удивленно открыла рот – и припомнила слова Дженкса.
– Ты меня боишься, – сказала я, злясь, что он не верит,
что я никогда больше не стану качать через него энергию.
– Не боюсь, – сердито ответил он. Неловко двигаясь, он
запер дверь и повернулся, выставив ключ перед собой. – Вот, – воинственно
объявил он. – Возьми мой ключ. Я на время уезжаю. Я хотел сказать тебе вечером,
ноты избавила меня от лишних хлопот. Почту я переадресовал, а за квартиру
заплачено до августа.
– Августа! – испуганно воскликнула я. Он глянул на
Дженкса.
– Джакс не сможет поселиться здесь и присмотреть за
цветами, пока я не вернусь? В последний раз у него неплохо получалось. Может,
это всего на неделю, но тепло и электричество оплачиваются автоматически – на
случай, если задержусь.
– Ник… – тонким голосом позвала я. Как же все так круто
изменилось?
– Само собой, – промямлил Дженкс. – Знаете, я там внизу
подожду.
– Не надо, я все сказал. – Ник подхватил портфель. – У
меня сегодня трудный вечер, но я к вам заскочу попозже завезти его сюда, прежде
чем уеду из города.
– Подожди, Ник!
У меня свело живот и голова закружилась. Надо было молчать,
блин. Не замечать собранный чемодан и разыгрывать дурочку. Пойти на ужин и
заказать лобстера. Первый настоящий бойфренд за пять лет, и едва дела пошли на
лад – на тебе, я его только отпугнула. Точно как остальных.
Дженкс смущенно хмыкнул.
– Ну, я у двери буду, – сказал он и бросился вниз,
оставив светящийся хвост пыльцы на весь лестничный пролет.
С замкнувшимся и несчастным лицом Ник всунул ключ мне в
ладонь. Пальцы у него были холодные.
– Я не могу… – Он вздохнул, ловя и удерживая мой
взгляд. Я ждала, заранее боясь того, что он скажет. Мне вдруг расхотелось,
чтобы он говорил.
– Рэйчел, я хотел все рассказать тебе за ужином, но… Я
правда пытался все наладить. Но не могу. Сейчас не могу. Я тебя не бросаю, –
поторопился добавить он, не давая мне вставить слово. – Я тебя люблю и хочу
быть с тобой. Может быть, всю мою жизнь. Не знаю еще. Но каждый раз, как ты
прикасаешься к линии, я это чувствую – и словно опять оказываюсь в фэвэбэшной
машине, в эпилептическом припадке от энергии, которую ты качаешь через меня. Не
могу ни дышать, ни думать, ничего не могу! Когда я от тебя дальше, мне легче
становится. Мне надо уехать. Я боялся тебе сказать, чтобы не расстроить.
Я молчала с помертвевшим лицом. Он не говорил, что я
устроила ему припадок. Господи, я даже не подозревала. С ним ведь Дженкс был –
почему он мне не сказал?
– Мне надо прийти в себя, – прошептал он, сжимая мне
руку. – Прожить несколько дней, не вспоминая ту ночь.
– Я больше не буду, – в ужасе сказала я. – Я больше не
прикоснусь к линиям! Ник, не обязательно уезжать.
– Обязательно.
Отпустив мои руки, он взял меня за подбородок, страдальчески
улыбаясь.
– Я хочу, чтобы ты прикасалась к линиям. Тебе надо
упражняться. Когда-нибудь магия лей-линий спасет тебе жизнь, и я хочу, чтобы ты
стала лучшей лей-линейщицей в этом чертовом Цинциннати. – Он вздохнул. – Но мне
надо побыть от тебя на расстоянии. Недолго. И дела у меня есть за пределами
штата. В общем, ты ни в чем не виновата. Я вернусь.
